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Barcelone (AFP) – Le défenseur de la Nouvelle-Espagne Robin Le Normand a déclaré dimanche qu’il avait été appelé par l’entraîneur français Didier Deschamps mais qu’il n’avait « aucun doute » sur le choix de jouer pour La Roja.
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Le défenseur central de la Real Sociedad, âgé de 26 ans, né en Bretagne, a obtenu la nationalité espagnole en mai et a été sélectionné par l’entraîneur espagnol Luis de la Fuente pour disputer la finale de la Ligue des Nations la semaine prochaine.
Le Normand a joué au niveau des jeunes pour l’équipe française de Brest, faisant une apparition pour la première équipe, avant de rejoindre le club de la Liga Real Sociedad en 2016.
« J’ai vu la confiance des gens de la fédération (espagnole de football), de l’entraîneur, de mes coéquipiers et de ma famille, tout était très clair dans ma tête, il n’y avait aucun doute », a déclaré Le Normand lors d’une conférence de presse.
« (Deschamps) m’a dit qu’il me surveillait et qu’il m’appréciait.
« Cela n’a rien changé dans ma tête, j’étais très calme… la vérité est que si l’entraîneur français vous note, c’est une très bonne chose, mais comme je l’ai toujours dit, l’Espagne était là dès la première minute.
« Cela fait huit ans que je suis ici, je me sens bien, très heureux en Espagne. »
Le Normand, qui n’a jamais été appelé par la France, suit les traces d’Aymeric Laporte, qui a obtenu la nationalité espagnole en 2021, et du Brésilien Diego Costa, qui a fait de même en 2013.
Laporte a également été inclus dans l’équipe pour les quatre derniers matches de la Ligue des Nations.
Le Normand avait précédemment déclaré qu’il voulait jouer pour l’équipe de France, mais a déclaré avoir évalué la situation avec plus de « maturité ».
« Quand tu es plus jeune, tu arrives en Espagne, jouer pour l’Espagne semble être une hypothèse, tu n’y penses pas vraiment », a ajouté Le Normand.
« Mais plus tard, après mon parcours, avec plus de maturité, tu essaies de mieux comprendre la situation, tu la regardes d’une autre manière. »
Améliorations
Le Normand est devenu l’un des meilleurs défenseurs de la Liga et a aidé la Real Sociedad à se qualifier pour la Ligue des champions après 10 ans d’absence de la compétition.
L’arrière central remercie l’entraîneur Imanol Alguacil et le club basque de l’avoir aidé à trouver sa place et à s’améliorer, l’une des raisons pour lesquelles il a décidé de jouer pour les vainqueurs de la Coupe du monde 2010.
« (Je me suis amélioré) dans presque tout, c’est la vérité, quand je suis arrivé, je n’étais même pas assez bon pour jouer en troisième division », a déclaré Le Normand.
« C’était des heures de vidéo, de souffrance, de répétition – Imanol Alguacil a été très important, je dois le remercier, le club et mes coéquipiers.
« Physiquement j’avais une bonne base, tactiquement j’avais des faiblesses. »
Le Normand a déclaré qu’il pensait que l’Espagne avait du travail à faire pour atteindre le niveau de la France, qui a remporté la Coupe du monde en 2018 et a terminé deuxième contre l’Argentine l’année dernière.
« Ce qui est clair, c’est que la France fait très bien les choses, elle était championne du monde et maintenant elle est vice-championne », a déclaré Le Normand.
« Mais dans ma décision, ce qui était clair, c’est où je me sentais bien, où j’ai vu la confiance en moi, et la vérité est qu’après deux jours ici, je pense que j’ai bien choisi.
« Il y a de très bonnes personnes, surtout de grands joueurs … nous devons travailler, c’est clair que nous avons beaucoup de travail devant nous. Voyons où cela nous mène. »
L’Espagne affrontera l’Italie aux Pays-Bas lors des quatre demi-finales de la Ligue des Nations jeudi, où Le Normand pourrait faire ses débuts.
© 2023 AFP