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Augusta (Etats-Unis) (AFP) – Les Masters de cette année verseront au vainqueur un montant record de 3,24 millions de dollars sur la plus haute bourse jamais réalisée de 18 millions de dollars, a annoncé Augusta National samedi.
Mais si le leader Brooks Koepka s’empare de la veste verte dimanche, il ne rapportera toujours pas autant d’argent que les 4 millions de dollars qu’il a pris en remportant l’événement de 54 trous de la LIV Golf League la semaine dernière à Orlando.
C’est l’état fou du sport au premier Masters depuis le lancement de LIV Golf, soutenu par l’Arabie saoudite, en juin dernier, attirant plusieurs grands noms du PGA Tour avec des bourses record de 25 millions de dollars sur des événements de 54 trous.
Le prix en argent d’Augusta en 2023 – qui offre 1,944 million de dollars pour la deuxième place et 1,224 million de dollars pour la troisième – a dépassé la bourse globale de 15 millions de dollars de l’année dernière, dont Scottie Scheffler, le mieux classé, a remporté un prix record de 2,7 millions de dollars.
Historique selon les normes des maîtres, les 18 millions de dollars ne sont rien par rapport aux 25 millions de dollars de bourses LIV, qui comprennent 20 dollars pour la compétition individuelle et 5 millions de dollars pour un événement par équipe.
Les montants des prix en argent pour les trois autres tournois majeurs de cette année ne sont pas encore connus, mais l’année dernière, l’US Open a payé 17,5 millions de dollars, le PGA Championship a payé 15 millions de dollars et le British Open a payé 14 millions de dollars.
La différence de prix de 760 000 $ par rapport à Orlando, si Koepka triomphe à Augusta, pourrait être plus que compensée par la réalisation d’un cinquième titre majeur en carrière – ce qui ne lui laisserait qu’un British Open Claret Jug de terminer un Grand Chelem en carrière.
« L’objectif est de gagner le Grand Chelem », a déclaré Koepka vendredi. « J’ai l’impression que tous les grands ont gagné ici et qu’ils ont tous remporté les British Open également.
« Je suppose que c’est une case de plus à cocher pour que je sente vraiment que j’ai fait ce que j’aurais dû accomplir dans ce jeu. »
Là encore, il peut s’agir simplement de montrer l’argent. L’Américain Harold Varner a clairement indiqué la motivation du profit cette semaine lorsqu’il a été interrogé sur le plus grand avantage de son saut vers LIV.
« C’est le montant d’argent », a déclaré Varner. « C’est générationnel. La façon dont j’ai grandi, c’est important pour moi de prendre soin de ma famille, et vous pouvez le faire en signant simplement sur la ligne pointillée… Je le referais. »
Contre le défi LIV, le PGA Tour a banni les joueurs rebelles de ses événements et leur bataille juridique devrait atteindre une salle d’audience au début de l’année prochaine.
La PGA a également apporté des modifications à son calendrier pour créer des «événements améliorés» avec des bourses plus importantes et moins de joueurs.
Les majors ont permis aux joueurs de LIV de se qualifier, ce qui en fait les lieux de confrontation pour la rivalité PGA-LIV.
Sur 18 joueurs LIV qualifiés pour le Masters, 12 se sont qualifiés pour les deux derniers tours, deux se sont retirés et quatre ont raté le cut, dont les grands vainqueurs Sergio Garcia, Bubba Watson et Bryson DeChambeau.
Derrière Koepka, les meilleurs joueurs suivants de la LIV étaient Phil Mickelson, six fois vainqueur majeur, et le Chilien Joaquin Niemann, tous deux à 4 sous et neuf en retard lorsque le jeu a été interrompu jusqu’à dimanche.
Mickelson, six fois vainqueur majeur et triple champion des Masters, a fait une charge lors de son 30e départ en Masters.
Le gaucher américain de 52 ans pourrait battre son propre record en tant qu’homme le plus âgé à remporter un majeur depuis son triomphe au championnat PGA 2021 à 50 ans.
© 2023 AFP