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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER: L’ancien président panaméen Ricardo Martinelli s’adresse aux médias, accompagné de son avocate Shirley Castaneda, après avoir déposé une plainte auprès du Secrétariat général de l’Assemblée nationale pour enquêter sur le président panaméen Laurentino Cortiz.
PANAMA CITY (Reuters) – Le Panama a rejeté une demande du Nicaragua visant à permettre à l’ex-président Ricardo Martinelli de quitter le pays en toute sécurité, a déclaré vendredi le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué, après que le Nicaragua a accordé l’asile à l’ancien dirigeant panaméen.
Martinelli est candidat déclaré à la présidentielle lors des prochaines élections de mai au Panama, mais une peine de près de 11 ans de prison prononcée l’année dernière pour blanchiment d’argent a semé le doute sur sa capacité à se présenter à son ancien poste.
L’ancien dirigeant combatif a été transféré à l’ambassade du Nicaragua après que le plus haut tribunal du Panama a rejeté un appel visant à annuler la condamnation.
La constitution du Panama interdit à toute personne condamnée à une peine de prison de cinq ans ou plus d’exercer la fonction de président, bien que les autorités électorales n’aient annoncé aucune disqualification de candidats.
Le ministère des Affaires étrangères du Panama a exhorté le Nicaragua à éviter d’outrepasser ses fonctions, ajoutant que toute action ou déclaration de Martinelli de la part de l’ambassade ayant un impact sur la politique intérieure du Panama sera considérée comme une ingérence et aura des conséquences diplomatiques.
Quelques heures après la déclaration du Panama, le Nicaragua a réaffirmé l’asile qu’il avait accordé à Martinelli, affirmant qu’il l’avait accordé pour des raisons humanitaires parce que l’ancien président se considérait politiquement persécuté.
Martinelli a déclaré publiquement qu’il considérait que sa vie était en danger au Panama.
« Le fait de ne pas reconnaître l’asile et de refuser un sauf-conduit constitue une violation des Conventions sur l’asile », a déclaré le ministère des Affaires étrangères du Nicaragua dans son propre communiqué.
Le colistier de Martinelli, José Raul Mulino, candidat à la vice-présidence, a écrit sur X qu’il voit un conflit international se produire entre les deux nations, soulignant que toute décision d’asile devrait être prise par le pays auquel elle s’adresse.
Plus tôt vendredi, le haut diplomate américain Brian Nichols a qualifié la décision du Nicaragua d’accorder l’asile à Martinelli de porte atteinte à l’État de droit.