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Malgré un refus de dernière minute contre des éléments clés du texte, les législateurs européens ont adopté une position commune sur les règles européennes proposées visant à rendre les entreprises responsables des violations des droits de l’homme et de l’environnement tout au long de leurs chaînes de valeur, ouvrant la voie à des négociations avec les États membres.
Jeudi 1er juin, une majorité de députés européens a voté en faveur du rapport définissant la position du Parlement européen sur les nouvelles règles, soutenant largement une accord de compromis atteint par la commission des affaires juridiques le 25 avril.
Le vote a été globalement bien accueilli par de nombreux députés et organisations de la société civile, qui soutiennent depuis longtemps la proposé Directive de l’UE sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises (CSDDD) pour garantir que les entreprises de l’UE préviennent, identifient et atténuent les impacts négatifs sur les droits de l’homme et l’environnement tout au long de leur chaîne de valeur.
Le vote du Parlement ouvre la voie à des négociations interinstitutionnelles – appelées « trilogues » – avec la Commission européenne et les États membres, qui ont déjà convenu de leurs position commune en décembre 2022.
Vote incertain
« Je suis très satisfaite du résultat du vote d’aujourd’hui et que nous ayons réussi malgré quelques manœuvres de dernière minute », a déclaré la rapporteure Lara Wolters (S&D), qui a qualifié le vote de « montagnes russes émotionnelles ».
L’adoption du rapport, adoptée par 366 voix pour et 225 contre, est intervenue après d’intenses négociations et une opposition de dernière minute par plusieurs eurodéputés, principalement du PPE de centre-droit, sur des passages clés du texte. L’opposition a rendu l’adoption du rapport incertaine malgré un large consensus atteint au niveau des commissions sur le projet de rapport.
Les députés européens ont tenté d’atténuer les obligations de diligence raisonnable en matière de climat, d’accroître l’harmonisation complète et d’éliminer de la loi les devoirs des administrateurs, qui restent également une préoccupation majeure des entreprises.
« Les règles de diligence raisonnable doivent être claires, applicables et uniformes au niveau de l’UE », a déclaré le directeur de BusinessEurope, Markus J. Beyrer, ajoutant que les devoirs des administrateurs créent « une ingérence inutile dans la gouvernance d’entreprise ».
Alors que la plupart des amendements ont finalement été rejetés par la majorité du Parlement, le groupe a réussi à supprimer les responsabilités des administrateurs dans la mise en place et la supervision des obligations de diligence raisonnable du projet de loi.
Missions des administrateurs
Selon de nombreux eurodéputés et sympathisants du CSDDD, l’adoption de cet amendement était « malheureuse ».
« Le changement doit venir du haut vers le bas », a déclaré Richard Gardiner, responsable des politiques publiques européennes à la World Benchmarking Alliance, à EURACTIV. « Il est regrettable que le vote final minimise le rôle du conseil d’administration et des administrateurs dans la surveillance du respect de la loi par une entreprise. »
Dans le même temps, le Parlement s’est prononcé en faveur de la responsabilisation des dirigeants d’entreprises de plus de 1 000 salariés en matière de vérifications diligentes, une partie de leur rémunération variable étant liée aux plans de transition climatique de l’entreprise.
« Le fait que nous ayons une obligation générale de diligence dans cette directive signifie qu’il s’agit toujours d’un sujet politique à l’ordre du jour de nos négociations », a déclaré Wolters, ajoutant que « la Commission est fermement de notre côté » sur cette question.
Cependant, cela risque de créer un clash avec les États membres qui s’opposent fermement à tout lien entre les obligations de diligence raisonnable et la rémunération des administrateurs dans leur position de négociation.
Négociations difficiles à venir
Les prochaines négociations en trilogue porteront probablement sur d’autres points critiques également, comme l’inclusion du secteur financier dans le CSDDD.
Selon Wolters, la finance sera le « principal champ de bataille » car le Parlement a voté pour inclure des vérifications obligatoires de diligence raisonnable pour les services et les institutions financières, tandis que les États membres ont accepté de les laisser en option.
Les députés et les États membres devront également trouver un compromis sur le champ d’application de la directive et l’étendue de la chaîne de valeur couverte par les nouvelles règles.
Alors que les États membres se sont mis d’accord sur une définition étroite de la « chaîne d’activités », le Parlement a convenu que les règles de diligence raisonnable devraient s’appliquer non seulement à la chaîne d’approvisionnement, mais également à la vente, la distribution, le transport, le stockage et la gestion des déchets des produits et services.
Par rapport à la position des États membres, le Parlement a également voté pour appliquer la loi à un plus grand nombre d’entreprises, à commencer par celles qui comptent plus de 250 employés et un chiffre d’affaires de plus de 40 millions d’euros en Europe et de 150 millions d’euros dans le monde.
Enfin, selon Wolters, la responsabilité civile et l’accès à la justice seront également des « batailles difficiles à mener » dans les mois à venir, alors que les législateurs européens ont élargi l’accès à la justice pour les victimes et les exigences pour les entreprises de réparer les dommages causés en raison de leurs activités.
« Ces [aspects] sera une priorité politique et ne sera pas résolue lors du premier trilogue », a déclaré Wolters.
Les négociations devraient débuter la semaine prochaine sous la présidence suédoise du Conseil de l’UE et se poursuivre sous la présidence espagnole. L’objectif est d’adopter formellement la loi avant les élections européennes de l’année prochaine.
[Edited by János Allenbach-Ammann/Nathalie Weatherald]