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Les législateurs de la commission des transports du Parlement européen ont voté mercredi (29 novembre) pour faciliter l’application de sanctions aux automobilistes en provenance d’autres pays de l’UE pour des infractions au code de la route – bien que les autorités locales affirment que les mesures ne vont pas assez loin.
Les députés ont voté deux lois, l’une visant à mieux faire appliquer les sanctions au-delà des frontières, l’autre à garantir que les interdictions de conduire s’appliquent dans toute l’UE.
Actuellement, les conducteurs qui commettent des infractions en conduisant dans une ville étrangère, comme un excès de vitesse ou le fait de ne pas s’arrêter à un feu rouge, évitent souvent de payer des amendes aux autorités en dehors de leur État membre, car les sanctions ne peuvent pas être appliquées avec succès.
Cela signifie qu’un touriste conduisant imprudemment dans les rues de Barcelone avant de retourner à Bruxelles peut essentiellement échapper aux conséquences, même s’il est arrêté par la police à l’étranger.
Environ 15 % des excès de vitesse sont commis par des conducteurs non-résidents dans l’UE. En 2019, les chiffres ont montré que sur les 14,5 millions d’infractions au code de la route commises par des véhicules immatriculés dans un autre pays, 6,3 millions restent en suspens, soit environ 40 %.
Nouvelles règles
La Commission européenne a proposé de nouvelles mesures pour remédier à cette situation, garantissant que les conducteurs étrangers se livrant à des dépassements dangereux, à une conduite à contre-sens et à l’utilisation d’un véhicule surchargé seront passibles de sanctions.
Selon la position du comité des transports, cela serait étendu aux délits de « délit de fuite », dans lesquels un conducteur fuit les lieux d’une collision sans fournir ses coordonnées.
Les députés ont également modifié les règles relatives à la reconnaissance des interdictions de conduire pour excès de vitesse dans un autre pays.
Izaskun Bilbao Barandica, porte-parole du groupe libéral Renew sur ce dossier, a déclaré que les nouvelles règles « aideront les autorités à éloigner des routes les conducteurs imprudents qui mettent leur propre vie et celle des autres en danger ».
« Dans le plus grand respect des règles de protection des données, c’est la fin de l’impunité pour les personnes ayant commis de graves infractions routières », a-t-elle ajouté.
Alors que les militants de la sécurité routière avaient insisté pour que les points de pénalité soient inclus dans le cadre du contrôle – des points accordés aux conducteurs pour des infractions au code de la route pouvant entraîner des frais d’assurance plus élevés, voire la perte de leur permis de conduire – cette proposition a finalement été rejetée.
Cela s’explique en partie par le manque d’application à l’échelle de l’Union, puisque cinq États membres sur les 27 n’ont pas mis en place de système de points de pénalité.
Pas assez loin
Même si la position de la commission a été bien accueillie par les législateurs conservateurs, les Verts ont exprimé leur déception face au vote.
Ciarán Cuffe, le principal législateur des Verts dans le dossier, avait plaidé pour un élargissement du champ des infractions couvertes par la loi.
L’eurodéputé Verts a soutenu des amendements qui verraient les automobilistes étrangers poursuivis pour conduite dans les zones piétonnes, ainsi que dans les zones à circulation limitée et pour avoir enfreint les règles des zones à faibles émissions.
Ces amendements ont toutefois été rejetés lors du vote, le groupe de centre droit du PPE s’étant présenté dans l’opposition.
« Il est hypocrite de mettre fin à l’impunité pour certains délits mais pas pour d’autres, comme le fait de circuler dans des zones piétonnes », a déclaré Cuffe.
Le réseau urbain Eurocities a également déploré le refus de la commission d’étendre la portée de l’application, arguant que le fait de laisser des véhicules immatriculés à l’étranger échapper aux règles des zones à faibles émissions ou des zones piétonnes compromet l’acceptation des mesures par les habitants.
Dans une lettre signée par 20 représentants de villes envoyée au début du mois, les dirigeants locaux ont exhorté les députés européens à soutenir les mesures qui soumettraient les conducteurs d’autres pays aux mêmes règles que les locaux.
Vincent Karremans, vice-maire de Rotterdam, a déclaré que la situation actuelle, où les zones zéro émission ne peuvent être appliquées que pour les plaques d’immatriculation nationales, « ne fonctionne tout simplement pas ».
« Sans un échange d’informations approprié, nous ne pouvons pas déterminer si une voiture avec une plaque d’immatriculation étrangère entre légalement dans une zone zéro émission, et encore moins nous pouvons imposer une amende au contrevenant », a déclaré Karremans.
« Dans le stationnement, nous constatons déjà que plus de la moitié des amendes ne sont jamais payées car nous ne savons pas qui est le propriétaire de la voiture », a-t-il ajouté.
Tout en saluant certains aspects, le groupe de défense du Conseil européen pour la sécurité des transports (ETSC) a qualifié de « regrettable » que les règles d’accès aux véhicules urbains n’aient pas été incluses dans la position du comité.
« Rien ne peut justifier de laisser les conducteurs immatriculés à l’étranger s’en tirer pendant que les locaux suivent les règles », a déclaré Ellen Townsend, directrice politique d’ETSC.
La position de la commission des transports va maintenant être soumise à un vote en plénière, où elle devra obtenir le soutien d’une majorité de députés. Il constituera ensuite la position de négociation du Parlement dans le cadre de discussions dites en trilogue avec les États membres.
[Edited by Nathalie Weatherald]