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L’ancien ministre néerlandais des Affaires étrangères Wopke Hoekstra n’a pas encore été confirmé comme nouveau commissaire européen au climat après une audition peu concluante du Parlement européen lundi (2 octobre).
Hoekstra, un conservateur de centre-droit, savait qu’il serait confronté à des questions du Parlement sur les « fonctions commerciales » qu’il occupait chez la major pétrolière Shell il y a vingt ans, et une pétition mettant en garde contre les dangers de sa nomination a rassemblé 100 000 signatures.
Hoekstra avait besoin du soutien d’au moins quatre groupes politiques pour remporter un vote d’approbation formel lors de l’assemblée plénière du Parlement jeudi.
« Nous pouvons y parvenir », a promis Hoekstra à la fin de son discours d’introduction de 15 minutes, en plaçant sa candidature sur un programme de « continuité », « d’ambition » et de « sensibilisation » politiques.
Mais après des heures de délibérations, les discussions ont été ajournées. « Les coordinateurs de la commission Environnement viennent de décider de suspendre jusqu’à demain après-midi leur décision finale sur la nomination du commissaire désigné pour le climat, Wopke Hoekstra », a déclaré Pascal Canfin, député européen français qui préside la commission Environnement du Parlement.
La décision sur Hoekstra est attendue mardi après-midi, après l’audition de Maroš Šefčovič, un social-démocrate désigné pour assumer la coordination de la politique verte globale de l’UE.
Dans un entretien accordé à Euractiv avant le vote, Canfin a déclaré que prendre les deux décisions en même temps était un moyen pour les groupes politiques opposés de s’assurer que le candidat de leur rival ne serait approuvé que si leur propre candidat le faisait. Chacun a besoin du soutien des deux tiers du comité pour être adopté.
« Nous avons une équation politique qui va au-delà de la seule question du commissaire au climat et englobe les deux candidats et les votes lors de ces deux auditions », a déclaré Canfin à Euractiv.
Objectif climatique 2040
Anticipant les questions sur l’objectif climatique proposé par l’UE pour 2040, Hoekstra, ancien consultant de McKinsey, s’est prononcé en faveur d’une réduction de 90 % des émissions de gaz à effet de serre, conformément à l’avis du Conseil consultatif scientifique européen sur le changement climatique.
« Je peux vous faire part de mon engagement clair : j’agirai conformément aux conseils du Conseil d’administration », a-t-il déclaré. « J’utiliserai tous les instruments disponibles pour permettre à l’UE d’atteindre l’objectif minimum recommandé de 90 % de réductions nettes. Et je travaillerai pour faire avancer notre industrie ».
Il s’est également engagé à interdire les subventions aux combustibles fossiles du budget pluriannuel de l’UE et à renforcer les efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique en réorientant les fonds du prix du carbone de l’Union.
A propos du prochain sommet international sur le climat COP28 qui se tiendra aux Émirats arabes unis en novembre prochain, il a déclaré que l’UE ne pouvait pas « quitter Dubaï sans plus d’ambition en matière d’atténuation ».
« Je défendrai les efforts de l’UE visant à tripler la capacité mondiale en matière d’énergies renouvelables, l’efficacité énergétique mondiale et à éliminer progressivement les combustibles fossiles », a souligné Hoekstra.
Pour convaincre les sceptiques, le Néerlandais a évoqué la protection de la nature, un point de friction pour les législateurs verts qui hésitaient à soutenir Hoekstra en raison de son affiliation au Parti populaire européen (PPE), qui cherchait à torpiller le projet de loi européen sur la restauration de la nature plus tôt cette année.
Michael Bloss, un Vert allemand qui souhaite devenir chef de son parti à Bruxelles, a déclaré aux journalistes qu’il donnerait presque la note de passage à Hoekstra – bien qu’il ait initialement annoncé qu’il refuserait son soutien.
« L’intention de la Commission de réduire les émissions de CO2 d’au moins 90 % d’ici 2040 est une réussite majeure des Verts », a déclaré Bloss. « Wopke Hoekstra a essayé de plaire à tout le monde dans sa présentation, mais il était maigre en termes de propositions concrètes », a-t-il ajouté, affirmant que davantage de détails étaient nécessaires et suggérant qu’une deuxième audition serait nécessaire.
Les critiques néerlandaises ne sont pas réduites au silence
Parmi les critiques les plus virulentes de Hoekstra figuraient les législateurs des Pays-Bas, où des élections générales sont prévues en novembre.
« Je pense que tout le monde dans cette salle est un peu surpris par vos déclarations introductives, car en regardant votre CV jusqu’à présent, vous n’avez pas vraiment été un champion du climat », a commenté son compatriote Néerlandais Bas Eickhout, qui parle au nom des Verts à la commission de l’environnement.
Un autre Néerlandais, le socialiste Mohammed Chahim, s’est également montré sceptique. « Vous semblez revenir à vos jours de consultant. Vous comprenez parfaitement ce que les gens ici dans la salle veulent entendre, et vous jouez en fonction de cela ».
« Il est très difficile de nommer quelqu’un comme commissaire au climat, en lui donnant un chèque en blanc sans aucun engagement ni garantie », a-t-il ajouté.
Peter Liese, un conservateur allemand qui cherchait à obtenir l’approbation de Hoekstra, a imputé ce retard à la politique intérieure. « Je crains que la politique néerlandaise ne domine la position d’autres groupes », a-t-il déclaré.
[Edited by Frédéric Simon/Alice Taylor]
