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L’entreprise familiale souffre de la baisse de la demande de pièces en plastique pour les voitures à moteur à combustion.
Manheim Quand Raphael Wolfram parle de la division automobile, le porte-parole du conseil d’administration de l’entreprise familiale Röchling choisit des mots drastiques. « 2022 a été une année vraiment difficile, nous l’avions imaginée plus facile », a déclaré le dirigeant mercredi matin lors de la présentation des chiffres d’affaires pour 2022 au siège de l’entreprise à Mannheim.
Comme de nombreux fournisseurs de taille moyenne, Röchling ressent le changement de système dans l’industrie automobile vers l’e-mobilité. Par exemple, le plasturgiste fabrique le réservoir d’Adblue qui vient s’ajouter au gasoil. Selon Wolfram, la demande est également faible en Europe. Les fabricants élimineraient également très rapidement leur important carnet de commandes. « Je vois des nuages sombres se rassembler sur l’industrie ici. »
Dans cette perspective, la société rationalise sa structure de production dans la division. Une usine à Gernsbach ferme à la fin de l’année. « Si plus aucune production automobile n’arrive en Europe ou n’est importée, je ne peux pas exclure une consolidation supplémentaire », a précisé Wolfram.
Le bouleversement se voit dans le mix des ventes de l’entreprise familiale. En 2021, l’Automobile était encore juste en dessous de la plus grande division à 1,02 milliard d’euros, devant les divisions Industrielle et Médicale. Mais en 2022, l’activité industrielle est remontée à la première place.
Bien que l’activité automobile ait augmenté de 12,7 % pour atteindre 1,15 milliard d’euros, cela est principalement dû à une forte demande en Asie et en Amérique du Nord. Avec des spécialités plastiques, par exemple pour la construction mécanique, l’industrie chimique ou les énergies renouvelables, Röchling a réalisé un chiffre d’affaires d’un bon 1,2 milliard d’euros, soit une augmentation de 22,4 %. La division médicale a augmenté ses ventes de près de 22 % à 223 millions d’euros.
Patron de Röchling : le changement de mobilité exige de l’ouverture
« Chez Automotive, nous pouvons maintenant revenir sur quatre années de crise », a déclaré Wolfram, qui est également responsable de l’activité automobile en plus de son rôle de PDG. En 2019, les ventes s’élevaient encore à 1,3 milliard d’euros. Outre le virage vers l’e-mobilité, après 2020, la pandémie et les chaînes d’approvisionnement qui en ont résulté, qui se sont complètement désynchronisées, ont pesé sur les affaires. A cela s’ajoutaient la pénurie de semi-conducteurs et enfin la politique zéro-Covid du gouvernement chinois, aujourd’hui terminée, qui avait conduit à des fermetures d’usines en Chine.
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La bonne nouvelle : certains produits de Röchling sont également utilisés pour construire des voitures électriques. Cela s’applique, par exemple, aux composants qui peuvent être utilisés pour améliorer l’aérodynamisme d’un véhicule. Les pièces structurelles très légères en plastique sont également demandées. Il existe également des housses pour batteries ou pour la gestion thermique des batteries. L’année dernière, les produits pour les voitures électriques représentaient déjà 70% des commandes entrantes, selon Wolfram.
Parallèlement, l’entreprise familiale investit en Chine. Une nouvelle usine vient d’y être mise en service – non loin de l’usine du constructeur chinois Nio, qui est aussi l’un des principaux clients locaux. « La Chine est un marché très important pour nous », déclare Wolfram. Ils y fabriquent pour le marché local.
Compte tenu de cela, Wolfram se risque à une perspective prudente. Les ventes de la division automobile devraient augmenter légèrement pour atteindre 1,25 milliard d’euros au cours de l’année en cours. Une partie de cela continuera à provenir du secteur des moteurs à combustion. « La transition de la mobilité a besoin d’ouverture », a déclaré Wolfram. Il y aura toujours des marchés sur lesquels le diesel, par exemple, restera un problème.
La pression des clients est énorme. Nous voyons cela augmenter. Le patron de Röchling Raphael Wolfram
Atteindre les objectifs ne sera pas facile. Volkswagen a annoncé son intention de réduire ses coûts de dix milliards d’euros d’ici 2026. Depuis lors, les fournisseurs craignent que le plus grand constructeur automobile d’Europe ne fasse tourner la vis des prix sur les livraisons de pièces. « La pression des clients est énorme. Nous le voyons augmenter », a déclaré Wolfram.
Il y a aussi de nouveaux concurrents. La société d’investissement Mutares a récemment formé un nouveau fournisseur à Francfort sous l’égide d’Amaneos SE. Il consiste en plusieurs acquisitions par la société, le cœur de métier étant les systèmes à base de plastique pour l’industrie automobile. Selon Wolfram, cependant, il n’y a que quelques chevauchements avec Röchling. « Les vents contraires pour Amaneos ne sont pas moindres que ceux pour nous. »
Röchling a eu 200 ans l’année dernière. Le groupe est issu d’une dynastie sidérurgique sarroise, elle-même issue d’un négociant en charbon que Friedrich Ludwig Röchling a fondé à Sarrebruck en 1822. L’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires de 2,6 milliards d’euros l’an dernier, soit une augmentation de près de 18 %. Le résultat avant impôt s’élève à 114 millions d’euros, après près de 80 millions d’euros en 2021.
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