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Paris (AFP)- Le nouveau directeur général de Mars, fabricant de bonbons M&M’s, de chewing-gum et d’aliments pour animaux de compagnie, affirme que les entreprises ont le devoir « moral » de réduire leur empreinte environnementale alors que le monde lutte contre le changement climatique.
Poul Weihrauch, un Danois qui a pris les rênes du groupe américain en septembre, reconnaît que l’industrie alimentaire a un impact important sur l’environnement, avec ses emballages en plastique et sa contribution à la déforestation et aux émissions de carbone.
Les grandes entreprises ont une « énorme opportunité » d’avoir un impact contre le changement climatique, a déclaré Weihrauch à l’AFP.
« C’est un domaine de développement important pour Mars d’être connu pour changer la courbe et pas seulement en parler », a-t-il déclaré dans une interview à Paris.
La multinationale familiale, dont les marques comprennent les barres de chocolat Mars et Snickers, les aliments pour animaux Pedigree et le chewing-gum Wrigley’s, vise à atteindre zéro émission nette d’ici 2050.
L’entreprise centenaire, dont les activités comprennent des cliniques vétérinaires pour animaux de compagnie, a investi 1,1 milliard de dollars pour atteindre cet objectif depuis 2020 et prévoit de doubler ce montant au cours des trois prochaines années.
« Dans l’alimentation (l’industrie), il y a des milliers d’ingrédients sur lesquels on travaille », a déclaré Weihrauch.
« Aujourd’hui, certains d’entre eux ne sont pas meilleurs d’un point de vue carbone. Certains d’entre eux peuvent avoir des problèmes de santé. C’est donc un long développement. Ce n’est que le début mais ça va exploser avec de nouvelles solutions innovantes », a-t-il ajouté.
« Bénéfice et objectif »
Les investissements de Mars comprennent l’utilisation de l’énergie éolienne pour ses cliniques vétérinaires, la garantie d’un approvisionnement en cacao plus durable et la recherche de nouveaux emballages pour des milliers de produits.
« Nous avons l’obligation morale d’investir dans ces domaines et dans les solutions carbone », a déclaré Weihrauch.
Au lieu d’extraire l’huile des palmiers, les entreprises peuvent utiliser des algues, « qui ont une bien meilleure neutralité carbone », a-t-il déclaré.
« Lorsque vous concevez des aliments pour animaux de compagnie, il y a une énorme différence d’empreinte carbone entre avoir de l’agneau dans la recette ou avoir du bœuf. Nos concepteurs alimentaires doivent donc prendre chaque ingrédient qui entre dans un produit alimentaire et le reconcevoir. »
Le CDP, une organisation à but non lucratif qui suit et évalue les engagements climatiques des entreprises, a attribué à Mars un « A » pour ses efforts en matière de changement climatique en 2022 et un A-moins pour ses programmes forestiers, y compris sur l’huile de palme.
Une entreprise doit avoir une base financière solide pour pouvoir investir dans le développement durable, a déclaré Weihrauch.
« Nous ne croyons pas que le profit et le but ne vont pas de pair. Ils le font. À moins que vous ne développiez une entreprise saine, vous ne ferez aucune différence », a-t-il déclaré.
L’entreprise a diversifié son activité depuis le début.
Dans un mouvement majeur, Mars a acquis le groupe de cliniques vétérinaires VCA pour 9 milliards de dollars en 2017. Un an plus tard, il a repris une autre entreprise de soins pour animaux de compagnie, AniCura en Europe.
Campagne M&M’s « fantastique »
La division des soins pour animaux de compagnie de la société représente désormais 60 % des ventes globales de Mars, soit un peu moins de 50 milliards de dollars l’an dernier.
Le secteur devrait croître de huit pour cent par an aux États-Unis au cours des sept prochaines années, selon Morgan Stanley.
S’exprimant dans la boutique phare de Royal Canin à Paris, Weihrauch a déclaré que Mars n’allait pas abandonner son activité de confiserie.
« Le monde serait un endroit assez ennuyeux sans chocolat », a-t-il déclaré.
Il a également défendu une campagne publicitaire M&M’s qui a suscité la controverse aux États-Unis.
La marque a introduit un nouveau « spokescandy », Purple, qualifiant cet ajout de symbole « d’acceptation et d’inclusivité ». La couleur est souvent associée à la communauté LGBTQ.
Le commentateur de droite de Fox News, Tucker Carlson, a critiqué M&M’s comme « réveillé » et la société a déclaré en janvier qu’elle suspendait la campagne publicitaire.
« Nous avons fait une campagne fantastique », a déclaré Weihrauch, ajoutant qu’elle « a fait beaucoup de bien à la marque ».
© 2023 AFP