Customize this title in frenchLe Pentagone dit que les alliés s’uniront pour former les Ukrainiens sur les F-16, mais prévient que les jets ne sont pas des « armes magiques »

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WASHINGTON (AP) – Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré jeudi que les alliés européens développaient un programme coordonné pour former les forces ukrainiennes sur l’avion de chasse F-16mais les dirigeants du Pentagone ont averti que ce serait une tâche coûteuse et complexe et ne serait pas une solution magique à la guerre.

Austin a déclaré que les alliés reconnaissent qu’en plus de l’entraînement, l’Ukraine devra également être en mesure de soutenir et d’entretenir l’avion et d’avoir suffisamment de munitions. Et il a déclaré que les systèmes de défense aérienne sont toujours les armes dont l’Ukraine a le plus besoin dans l’effort plus large de contrôle de l’espace aérien.

« Il n’y a pas d’armes magiques », a déclaré le général de l’armée Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, qui s’est exprimé aux côtés d’Austin lors d’une conférence de presse au Pentagone. Il a déclaré que la fourniture de 10 F-16 pourrait coûter 2 milliards de dollars, maintenance comprise.

« Les Russes ont un millier de chasseurs de quatrième et cinquième génération, donc si vous voulez affronter la Russie dans les airs, vous aurez besoin d’un nombre substantiel de chasseurs de quatrième et cinquième génération. »

En conséquence, a-t-il dit, les alliés ont fait ce qu’il fallait en fournissant d’abord à l’Ukraine une quantité importante de défense aérienne intégrée pour couvrir l’espace de combat. Il a déclaré que les F-16 joueraient un rôle futur dans le cadre des capacités aériennes de l’Ukraine, mais qu’il « va falloir beaucoup de temps pour constituer une force aérienne de la taille, de la portée et de l’échelle qui seraient nécessaires ».

Austin a déclaré que les ministres néerlandais et danois de la Défense travaillaient avec les États-Unis sur cet effort et que la Norvège, la Belgique, le Portugal et la Pologne avaient déjà proposé de contribuer à la formation. En outre, il a déclaré que les alliés mettront en place un fonds afin que d’autres nations puissent contribuer à l’effort global.

« Nous nous attendons à ce que davantage de pays rejoignent cette importante initiative », a déclaré Austin, ajoutant que la formation est « un exemple important de notre engagement à long terme envers la sécurité de l’Ukraine ».

Plus tôt dans la journée, Austin a déclaré qu’il espérait que la formation des pilotes ukrainiens sur des avions de combat F-16 de fabrication américaine commencerait dans les semaines à venir, renforçant ainsi l’Ukraine à long terme. mais pas nécessairement dans le cadre d’une contre-offensive prévue au printemps contre la Russie.

Austin et Milley ont pris la parole à la clôture d’une réunion virtuelle de dirigeants de la défense du monde entier pour discuter du soutien militaire en cours à l’Ukraine. Les dirigeants ukrainiens leur ont fait le point sur l’effort de guerre et les lacunes militaires auxquelles les troupes sont confrontées. Austin a déclaré que le plus grand écart continue d’être la défense aérienne au sol.

Les dirigeants, lors de leur 12e réunion, ont entendu parler des opérations de combat en cours et de la contre-offensive et ont discuté de la manière dont les alliés, qui ont fait face à leurs propres pressions sur les stocks, peuvent continuer à soutenir la lutte de Kiev contre la Russie. Les responsables ukrainiens n’ont pas officiellement annoncé le lancement de leur contre-offensive très attendue, bien que certains disent qu’elle a déjà commencé et que le rythme des attaques suggère qu’elle est en cours.

« Nous allons devoir creuser plus profondément et nous allons devoir continuer à chercher des moyens créatifs de renforcer notre capacité industrielle », a déclaré Austin avant que les chefs militaires ne commencent leur séance à huis clos. « Les enjeux sont élevés. Mais la cause est juste et notre volonté est forte.

Les dirigeants européens ont déclaré qu’ils parlaient des pays qui pourraient disposer de certains des F-16. Les États-Unis ont longtemps hésité à fournir l’avion avancé à l’Ukraine, et ce n’est que le week-end dernier que le président Joe Biden a accepté d’autoriser d’autres pays à envoyer leurs propres avions de fabrication américaine à Kiev.

« Nous espérons que cette formation commencera dans les semaines à venir », a déclaré Austin. « Cela renforcera et améliorera encore les capacités de l’armée de l’air ukrainienne à long terme. Et il complétera nos accords de sécurité à court et moyen terme. Ce nouvel effort conjoint envoie un message puissant sur notre unité et notre engagement à long terme envers l’autodéfense de l’Ukraine.

Les alliés européens ont exprimé leur soutien à l’entraînement des avions de chasse ces derniers jours.

Josep Borrell, chef de la politique étrangère de l’Union européenne, a déclaré mardi que la formation des pilotes ukrainiens avait commencé en Pologne et dans certains autres pays, bien que le ministre polonais de la Défense Mariusz Blaszczak ait déclaré que la formation était encore en phase de planification. Les Pays-Bas et le Danemark, entre autres, préparent également des plans de formation.

« Nous pouvons continuer et également finaliser les plans que nous faisons avec le Danemark et d’autres alliés pour commencer ces formations. Et bien sûr, c’est la première étape que vous devez franchir », a déclaré la ministre néerlandaise de la Défense, Kajsa Ollongren.

L’Ukraine a longtemps recherché le chasseur sophistiqué pour lui donner un avantage au combat alors qu’il combat l’invasion de la Russie, maintenant dans sa deuxième année.

La décision de l’administration Biden a été un revirement brutal après avoir refusé d’approuver tout transfert de l’avion ou de mener une formation pendant plus d’un an en raison des craintes que cela puisse aggraver les tensions avec la Russie. Les responsables américains avaient également plaidé contre le F-16 en disant qu’apprendre à voler et à soutenir logistiquement un avion aussi avancé serait difficile et prendrait des mois.

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