Customize this title in frenchLe pétrole du golfe du Mexique pire pour le climat que prévu, selon une étude

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Les opérations pétrolières et gazières offshore dans le golfe du Mexique libèrent beaucoup plus méthane qui change le climat que ne le montrent les estimations officielles, selon une nouvelle étude publiée lundi.

En utilisant en partie les données recueillies à partir d’avions, les climatologues ont découvert que le méthane supplémentaire provenant des plates-formes pétrolières et gazières de la région du Golfe augmentait leur intensité en carbone – la quantité de gaz qui modifie le climat par unité d’énergie dans le carburant – à deux fois plus que prévu. par des agences américaines comme le Bureau of Ocean Energy Management. L’étude est publiée dans PNAS, les actes de l’Académie nationale des sciences.

Les réductions des émissions de méthane et de dioxyde de carbone sont essentielles pour atténuer la sévérité future du changement climatique, note l’étude.

« Il n’est pas nécessaire de voyager à l’autre bout du monde pour trouver des émissions anormalement élevées dans les champs de pétrole et de gaz », a déclaré Rob Jackson, un climatologue de l’Université de Stanford qui n’a pas participé à l’étude. « Ça se passe ici, dans nos arrière-cours. »

D’autres climatologues qui n’ont pas participé à l’étude l’ont félicitée pour son approche.

« Cette étude représente une évaluation nouvelle et réfléchie de l’impact climatique de la production de pétrole et de gaz dans le golfe du Mexique », a déclaré Riley Duren, chercheur à l’Université de l’Arizona qui dirige Carbon Mapper, un groupe pionnier des informations accessibles et transparentes sur où des gaz à effet de serre sont rejetés. « En particulier, les auteurs ont démontré l’importance de quantifier conjointement les émissions de méthane provenant des fuites et de la ventilation et les émissions de dioxyde de carbone provenant de la combustion. »

Eric A. Kort, climatologue à l’Université du Michigan et co-auteur de l’étude, a déclaré que la majorité des émissions de méthane trouvées par les chercheurs provenaient des opérations pétrolières et gazières dans les eaux peu profondes, où se trouvent les plus anciennes plates-formes pétrolières. Le problème était le plus aigu là où les sociétés énergétiques cherchaient principalement du pétrole et ne s’intéressaient pas tellement au méthane qui se trouve sous terre avec lui, alors il suffit de le relâcher dans l’air.

« Il était plus facile de construire des plates-formes en eau peu profonde et de forer dans des eaux peu profondes. Maintenant, il est possible de s’étendre dans des eaux assez profondes », a déclaré Kort.

Mais ce gaz a un effet puissant sur le climat et est responsable d’une part importante du changement climatique que nous connaissons déjà.

Les plates-formes pétrolières en eau plus profonde émettaient beaucoup moins de méthane par unité d’énergie.

Les découvertes pourraient avoir des implications pour le futur pétrole offshore et les opérations gazières alors que le gouvernement fédéral se prépare à louer plus de zones dans le Golfe pour le forage. La loi sur la réduction de l’inflation comprend une disposition qui oblige le gouvernement fédéral offre de nouveaux baux offshore étendus dans l’eau fédérale pour le forage pétrolier et gazier s’il veut louer pour l’énergie solaire et éolienne offshore.

Kort a déclaré que les résultats peuvent aider les décideurs politiques ou les agences fédérales et étatiques à comparer l’impact climatique du forage en eau peu profonde par rapport au forage en eau profonde, pour guider où ils proposent des baux.

« Il ressort très clairement de nos résultats que l’expansion de la production dans les eaux peu profondes, comme cela a été fait historiquement, aurait des impacts climatiques disproportionnés », a-t-il déclaré.

Alan M. Gorchov Negron, un autre climatologue de l’Université du Michigan et co-auteur de l’étude, a déclaré qu’il y avait dix autres ventes de baux prévues pour les eaux du golfe du Mexique au cours des cinq prochaines années.

« Cette question de l’impact climatique de la production future reviendra », a-t-il déclaré. « Il est donc toujours pertinent pour les futures déclarations d’impact sur le climat de la vente de location. »

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Suivez Drew Costley sur Twitter : @drewcostley.

Ils ont examiné les émissions récentes provenant de ces opérations et les enquêtes et inventaires d’émissions précédents et ont constaté que plus de 1,3 milliard de livres (0,6 tergramme) de méthane par an n’étaient pas comptabilisés.

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Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du groupe des médias scientifiques et éducatifs de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.



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