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Helsinki (AFP) – Quelques heures après que l’Allemagne a clôturé son ère atomique en éteignant ses trois derniers réacteurs nucléaires, le plus grand réacteur unique d’Europe est entré en production régulière en Finlande, a annoncé dimanche son exploitant.
L’Olkiluoto 3 de nouvelle génération, qui produit actuellement environ 14% de l’électricité du pays, devrait rester opérationnel « au moins les 60 prochaines années », selon l’opérateur du site, TVO.
Entre-temps, l’Allemagne a officiellement mis fin à des décennies d’utilisation de l’énergie nucléaire en éteignant samedi ses trois derniers réacteurs nucléaires.
Le réacteur Isar 2 dans le sud-est du pays, l’installation de Neckarwestheim dans le sud-ouest et l’Emsland dans le nord-ouest ont été déconnectés du réseau électrique avant minuit.
La plus grande économie d’Europe cherchait à abandonner l’énergie nucléaire depuis 2002, mais l’élimination progressive a été accélérée par l’ancienne chancelière Angela Merkel en 2011 après l’effondrement de la centrale nucléaire de Fukushima au Japon.
En Finlande, le réacteur européen à eau sous pression (EPR) a été mis en service régulier environ 18 ans après le début de la construction du réacteur et 14 ans après sa mise en production commerciale.
Après avoir atteint sa pleine puissance en septembre de l’année dernière, il devait entrer en production commerciale en décembre, mais le démarrage a été repoussé à plusieurs reprises au cours de sa phase de test.
‘Atout’
Construit par le consortium Areva-Siemens dirigé par la France, le réacteur a été démarré pour la première fois en décembre 2021 et connecté au réseau électrique finlandais en mars de l’année dernière.
« La production d’essai est terminée et la production d’électricité régulière a commencé aujourd’hui », a déclaré TVO. « Désormais, environ 30 % de l’électricité finlandaise est produite à Olkiluoto », qui possédait déjà deux réacteurs.
Avec une capacité de production de 1 600 mégawatts, Olkiluoto 3 est le plus grand réacteur nucléaire d’Europe, tandis que la centrale ukrainienne de Zaporizhzhia, avec ses six réacteurs, est la plus grande centrale nucléaire.
La Finlande espérait compter sur le nouveau réacteur pour ses besoins en électricité plus tôt cet hiver, étant donné les craintes de pénuries d’énergie après que la Russie, un fournisseur majeur de l’Europe, ait envahi l’Ukraine et coupé les exportations de gaz en réponse aux sanctions occidentales.
Jarmo Tanhua, PDG de TVO, a qualifié dans un communiqué la « production d’électricité respectueuse de l’environnement » l’un des « principaux atouts » de la Finlande.
Sécurité vs climat
L’EPR a été conçu pour relancer l’industrie nucléaire européenne après la catastrophe de Tchernobyl en 1986, et a été présenté comme offrant une puissance supérieure et une meilleure sécurité.
Mais plusieurs projets EPR ont été en proie à des retards et à des milliards de dollars de dépassements de coûts.
À la fin de l’année dernière, le groupe énergétique public français EDF a dû annoncer un nouveau retard de six mois pour la construction d’un nouveau réacteur à Flamanville, dans le nord-ouest de la France, repoussant son démarrage prévu à la mi-2024.
Hinkley Point en Grande-Bretagne et l’usine de Taishan en Chine ont également subi des revers de production d’EPR, des dépassements de coûts et des retards.
Les deux unités EPR en Chine sont déjà entrées en production commerciale, faisant d’Olkiluoto 3 la troisième à entrer en service dans le monde.
La décision de l’Allemagne de mettre fin à l’utilisation de l’énergie nucléaire était populaire dans un pays avec un puissant mouvement antinucléaire.
Mais certains ont critiqué la façon dont la décision a accru la dépendance du pays au charbon, alors qu’elle tentait de gérer une crise énergétique causée par la guerre en Ukraine.
Markus Soeder, le premier ministre conservateur de l’État méridional de Bavière, a appelé le gouvernement fédéral à laisser son État continuer à utiliser l’énergie nucléaire.
« Tant que la crise n’est pas terminée et que la transition vers les énergies renouvelables n’est pas achevée, nous devons utiliser toutes les formes d’énergie jusqu’à la fin de la décennie », a déclaré dimanche Soeder au Bild am Sonntag.
La technologie nucléaire a également connu un regain de popularité comme moyen de réduire les émissions de carbone, la militante suédoise pour le climat Greta Thunberg qualifiant la décision allemande d ‘ »erreur » si cela signifiait brûler plus de charbon.
TVO a salué le réacteur Olkiluoto 3 comme « le plus grand acte climatique de Finlande », ajoutant qu’il « accélérerait la transition vers une société neutre en carbone ».
En Finlande, un sondage de mai 2022 a montré que 60 % des Finlandais soutenaient l’énergie nucléaire.
© 2023 AFP