Customize this title in frenchLe Premier ministre du Kosovo Kurti appelle l’OTAN à contribuer à combler le vide sécuritaire dans les territoires du nord

Près d’une semaine après que des affrontements meurtriers au Kosovo ont déclenché l’une des escalades les plus graves dans l’ancienne province séparatiste depuis des années, l’opportunité d’une réconciliation entre les Albanais de souche et les Serbes semblait plus lointaine que jamais.

L’assassinat d’un policier du Kosovo et la fusillade qui a suivi dans un monastère ont fait ressortir des années de méfiance et d’amertume – alors qu’une guerre des mots entre les gouvernements de Serbie et de Pristina, des jours de deuil concurrents et des appels à des sanctions ont entaché des relations déjà tendues.

Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, appelle à une plus grande coopération avec l’OTAN afin de mieux sécuriser les territoires du nord de son pays, dominés par les Serbes.

Kurti a déclaré qu’il prévoyait de modifier un engagement antérieur selon lequel les forces de sécurité du Kosovo s’abstiendraient d’entrer dans la zone.

« Ce vide qui existe doit être comblé, et pour cela, nous renforçons la coopération avec nos alliés internationaux et les troupes de la KFOR (maintien de la paix de l’OTAN au Kosovo) », a déclaré Kurti samedi.

« La Serbie doit être punie au niveau international car chaque fois qu’elle n’a pas été punie, elle a répété ses crimes. »

Avertissement américain

Les Etats-Unis ont mis en garde vendredi contre « un important déploiement militaire serbe le long de la frontière avec le Kosovo » et ont appelé « la Serbie à retirer ces forces de la frontière ».

Samedi, dans la ville de Raska, dans le sud de la Serbie, proche de la frontière avec le Kosovo, aucun mouvement particulier ni présence accrue des forces armées serbes n’était visible, selon un journaliste de l’AFP.

Dimanche dernier, trois hommes armés serbes ont été tués au cours d’une fusillade qui a duré plusieurs heures avec la police du Kosovo, après avoir tendu une embuscade à une patrouille et s’être ensuite barricadés dans un monastère orthodoxe près de la frontière nord avec la Serbie.

À la suite des affrontements, la police du Kosovo a arrêté des suspects, placé en détention trois hommes armés présumés et saisi un arsenal d’armes qui, selon les autorités, auraient pu armer des centaines de personnes.

Vendredi matin, la police du Kosovo s’est à nouveau déployée dans le nord pour mener une opération au cours de laquelle les unités spéciales ont perquisitionné des propriétés liées au cerveau présumé de l’attaque contre la police.

Cette décision a déclenché une condamnation immédiate de Belgrade, le Bureau serbe pour le Kosovo qualifiant l’opération de « démonstration de force brutale et excessive » avec des unités de police spéciales « armées jusqu’aux dents ».

L’OTAN s’est quant à elle déclarée prête à accroître sa force de maintien de la paix au Kosovo.

« Une vie normale »

Dans la ville ethniquement divisée de Mitrovica, dans le nord, les habitants serbes ont déclaré qu’ils craignaient une présence accrue de la police du Kosovo et la répression qui s’ensuivrait dans une communauté déjà rétive.

« J’ai peur de la répression, comme nous l’avons déjà connue. Un policier a été tué et c’est terrible… maintenant je ne peux qu’imaginer ce qui va se passer ensuite », a déclaré un habitant serbe de 38 ans, qui s’exprimait à la télévision. condition d’anonymat.

« Je veux juste une vie normale et ce n’est pas une vie normale. Je pense qu’après cela, toute la communauté sera caractérisée comme si tout le monde avait quelque chose à voir avec cet événement. »

Plus au sud, dans la capitale Pristina, la plupart des habitants, pour la plupart d’origine albanaise, ont imputé la responsabilité des violences du week-end au gouvernement serbe, affirmant que la paix ne serait possible qu’après que des réparations aient été faites.

« La Serbie est responsable de ce qui s’est passé », a déclaré à l’AFP Mevluda Hoxha, 64 ans vivant à Pristina.

« La réconciliation avec les Serbes du nord est possible. Pourquoi ne pas vivre ensemble, mais ils ne le feront pas. »

Les affrontements de dimanche ont eu lieu plus d’une semaine après que le dernier cycle de négociations parrainé par l’Union européenne entre les dirigeants du Kosovo et de la Serbie s’est soldé par un échec.

Les pourparlers semblaient pratiquement morts à la suite des attaques, alors même qu’un nouveau cycle de navettes diplomatiques semblait démarrer pour apaiser la montée des tensions.

« Plus de tels incidents se produisent, moins il est probable que la Serbie et le Kosovo voudront ou seront capables de faire des compromis. L’UE ne sera pas en mesure de résoudre le problème – peut-être seulement le gérer et le garder sous silence », écrit l’analyste Dimitar. Bechev dans une chronique pour Carnegie Europe.

Des mois de tension

Le malaise s’est répandu dans le nord troublé du Kosovo depuis des mois, suite à la décision du Premier ministre Albin Kurti en mai d’installer des maires de souche albanaise dans quatre municipalités à majorité serbe – malgré le boycott des élections par les Serbes de la région.

Des manifestations ont suivi, ainsi que l’arrestation par la Serbie de trois policiers kosovars et une émeute de manifestants serbes qui a vu des dizaines de soldats de la paix de l’OTAN blessés.

Les affrontements dans le nord ne sont que le dernier d’une longue liste d’incidents qui ont secoué la région depuis que le Kosovo a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008.

La Serbie – et ses principaux alliés, la Chine et la Russie – ont refusé de reconnaître cette décision.

L’hostilité entre le Kosovo et la Serbie persiste depuis qu’une guerre totale entre les forces serbes et les insurgés de souche albanaise à la fin des années 1990 a entraîné l’intervention de l’OTAN contre Belgrade.

Malgré des années de négociations entre les deux parties, peu de progrès ont été réalisés.

« La réconciliation sera possible s’il n’y a plus de provocations répétées », a déclaré Agim Maloku, un économiste de 60 ans à Pristina.

Cependant, Maloku a souligné que diviser le nord du territoire pour faire la paix avec la population serbe n’était pas une option.

« Le nord fait partie du Kosovo et restera une partie du Kosovo. »