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Le Premier ministre socialiste portugais Antonio Costa a démissionné mardi 7 novembre après avoir annoncé qu’il faisait l’objet d’une enquête pour corruption liée à des concessions minières et énergétiques, à la suite de perquisitions dans sa résidence officielle et dans deux ministères, ainsi que de plusieurs arrestations très médiatisées.
L’enquête contre Costa, Premier ministre depuis novembre 2015, a d’abord été annoncée par les médias, puis confirmée par le bureau du procureur général.
« Au cours de l’enquête, il est apparu par ailleurs que les suspects connaissaient le nom et l’autorité du Premier ministre et son intervention pour débloquer les procédures. Ces références seront analysées de manière indépendante dans le cadre d’une enquête ouverte auprès de la Cour Suprême de Justice, car celle-ci est la juridiction compétente», peut-on lire dans le communiqué du procureur général.
Costa a déclaré que le président Marcelo Rebelo de Sousa avait accepté sa démission.
«Je veux dire, face à face, au peuple portugais que je ne suis coupable d’aucun acte répréhensible ni même d’aucun acte répréhensible. Comme toujours, j’ai une confiance totale dans la justice et dans son fonctionnement. Le système judiciaire que j’ai servi toute ma vie et dont j’ai toujours défendu l’indépendance», a déclaré Costa dans un discours à la presse.
«Cependant, je crois comprendre que la dignité du rôle de Premier ministre n’est compatible avec aucun soupçon sur son intégrité ou sa bonne conduite, et encore moins avec le soupçon qu’il a commis un acte criminel. C’est pourquoi, dans ces circonstances, j’ai évidemment présenté ma démission au président de la république ».
Costa est considéré comme l’un des favoris pour remplacer Charles Michel à la présidence du Conseil européen après les élections européennes de juin prochain. Le poste est généralement attribué à un Premier ministre en exercice issu de l’un des 27 États membres.
La démission de Costa pourrait plonger le Portugal dans l’incertitude politique : le président Rebelo de Sousa doit décider s’il autorisera les socialistes de Costa à former un nouveau gouvernement ou s’il convoquera des élections anticipées. Il devrait communiquer sa décision après avoir discuté avec tous les partis politiques cette semaine.
Même si les socialistes détiennent actuellement une confortable majorité, de récents sondages placent le parti d’opposition PSD (PPE) à seulement trois points de moins que les socialistes, à 28,9 %. Suivent de près le parti d’extrême droite Chega!, avec 13,7%.
La police a procédé mardi à une quarantaine de perquisitions, notamment à la résidence officielle du Premier ministre, au palais de São Bento, ainsi qu’aux ministères de l’Infrastructure, de l’Environnement et de l’Action climatique.
Outre l’arrestation précédente du chef de cabinet de Costa, les ministres de l’Environnement, Duarte Cordeiro, et des Infrastructures, João Galamba, ainsi que l’ancien ministre de l’Environnement, João Pedro Matos Fernandes, seront traités comme des personnes d’intérêt dans le enquêtes.
L’enquête pour corruption porte sur les concessions d’exploration du lithium dans les mines de Montalegre et Boticas, ainsi que sur la concession d’un projet d’usine de production d’énergie hydrogène vert à Sines.
L’usine d’hydrogène est considérée comme un projet d’intérêt européen commun, bénéficiant de fonds européens.
[Edited by Zoran Radosavljevic]