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Taipei (AFP) – La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen devait partir mercredi pour les États-Unis, une étape sur sa route vers des liens solides avec le Guatemala et le Belize après que la Chine s’est emparée d’un autre des rares alliés diplomatiques de l’île autonome la semaine dernière.
Le Belize et le Guatemala font partie des 13 pays qui reconnaissent officiellement le Taipei démocratique plutôt que Pékin, après que le Honduras a ouvert dimanche des relations diplomatiques avec la Chine.
La Chine revendique l’île autonome comme faisant partie de son territoire, à reprendre un jour – par la force, si nécessaire. En vertu de son principe « Une Chine », aucun pays ne peut entretenir de liens officiels avec Pékin et Taipei.
Après une première visite à New York, la présidente Tsai poursuivra son voyage de 10 jours en rencontrant son homologue guatémaltèque Alejandro Giammattei et le Premier ministre bélizien John Briceno, a indiqué son bureau.
Elle fera ensuite escale à Los Angeles sur le chemin du retour vers Taïwan.
Le président de la Chambre des États-Unis, Kevin McCarthy, a déclaré qu’il rencontrerait Tsai en Californie, une décision protestée par Pékin. Les autorités taïwanaises n’ont pas confirmé la rencontre avec McCarthy, ni l’itinéraire de Tsai à New York.
L’année dernière, une visite du prédécesseur de McCarthy à Taïwan a déclenché une réaction de colère de Pékin, l’armée chinoise menant des exercices à une échelle sans précédent autour de l’île. Taipei a déclaré que les exercices étaient une préparation à une invasion.
Liens officiels vs non officiels
Les analystes affirment que l’escale américaine du président taïwanais intervient à un moment clé, Pékin ayant intensifié la pression militaire, économique et diplomatique sur l’île depuis l’arrivée au pouvoir de Tsai en 2016, braconnant neuf de ses alliés diplomatiques depuis lors.
« Les tentatives de Pékin de braconner les partenaires diplomatiques de Taïwan conduiront Taïwan à développer des liens plus étroits avec les États-Unis », a déclaré James Lee, chercheur sur les relations américano-taïwanaises à l’Academia Sinica de Taïwan.
Alors que la visite était prévue avant que le Honduras n’annonce son changement, Lee a déclaré que le moment du voyage avait un « symbole ».
Les États-Unis restent l’allié international le plus important de Taïwan – et son plus grand fournisseur d’armes – bien qu’ils aient transféré leur propre reconnaissance diplomatique à Pékin en 1979.
Lee a déclaré que la force des allégeances non officielles de Taiwan était aussi importante que tout lien officiel.
« La perte des relations officielles avec les pays tiers sera compensée par un approfondissement des relations non officielles de Taiwan », a-t-il déclaré.
La Chine se hérisse non seulement des échanges officiels, mais s’oppose également aux visites d’hommes politiques de pays avec lesquels Taiwan entretient des relations non officielles.
Cette semaine, la présidente du parlement tchèque Marketa Pekarova Adamova a dirigé une importante délégation de son pays, tandis que la ministre allemande de l’éducation a effectué la semaine dernière la première visite ministérielle de son pays sur l’île en 26 ans.
Aucun des deux pays n’entretient de liens officiels avec Taïwan, mais les réunions ont tout de même provoqué des réactions de colère de Pékin, où un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a qualifié le voyage allemand de « malveillant ».
© 2023 AFP