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Le prix des produits alimentaires dans les supermarchés maltais a augmenté de près de 11 % au cours de l’année dernière, posant un problème important aux consommateurs, tandis que l’inflation générale a chuté, tombant en dessous de la moyenne de la zone euro.
La semaine dernière, le ministre des Finances Clyde Caruana a averti que l’inflation était là pour rester, faisant allusion à des mesures d’austérité et à un resserrement de la ceinture dans le prochain budget, à la lumière d’une éventuelle intervention de l’UE en raison du déficit élevé de Malte.
Même si l’inflation est tombée à 5 %, selon des données récentes d’EUROSTAT, soit juste en dessous de la moyenne de la zone euro de 5,2 % et une baisse significative par rapport au sommet de 7,3 % atteint en mars, cela n’a pas eu d’effet d’entraînement sur l’alimentation, mettant de nombreux familles à risque.
Les données publiées par l’Office national des statistiques révèlent que le coût de la nourriture a augmenté de 10,7 % en août 2023 par rapport au même mois de 2022. Le deuxième taux d’inflation le plus élevé était celui du logement, de l’eau, de l’électricité et des autres combustibles, à un taux de 7,4%.
La raison de la forte augmentation du prix des denrées alimentaires, rapporte l’ONS, est liée aux prix des produits de boulangerie. Cela a vu les prix augmenter de 1,79 points de pourcentage par rapport au mois précédent, ainsi que l’indice des restaurants et hôtels de 1,43 points de pourcentage. Cela est probablement dû à l’augmentation du coût de la nourriture et des boissons dans ces établissements.
Les données d’août 2023 montrent que les clients doivent payer près de 6 % de plus qu’un an plus tôt pour dîner dans un restaurant maltais, tandis que cuisiner à la maison ne permet pas non plus d’économiser beaucoup d’argent.
Tous les éléments du « panier de biens et services » de Malte utilisé pour mesurer l’inflation ont augmenté au cours de l’année écoulée, à l’exception des communications telles que les forfaits mobiles et Internet. Les loyers ont également enregistré une forte augmentation par rapport à l’année précédente.
Contrairement à ce qu’a déclaré le ministre des Finances, l’inflation à Malte et dans l’UE suit une tendance constante à la baisse depuis un an, mais le déficit reste une source d’inquiétude.
Depuis que le Premier ministre Robert Abela a pris la barre en janvier 2020, la dette publique a grimpé d’au moins 3,5 milliards d’euros pour atteindre 9,2 milliards d’euros en juin 2022. Même si des chiffres plus récents ne sont pas encore disponibles, l’augmentation de la dette se poursuit alors que les taux d’intérêt restent élevés.
En juin, la recommandation du Conseil de l’Union européenne sur le programme national de réforme de Malte pour 2023 a averti que la Commission européenne proposerait probablement d’ouvrir des procédures de déficit excessif basées sur le déficit à l’encontre de Malte au printemps 2024, sur la base des données maltaises pour 2023.
En mai dernier, la Commission a publié un rapport sur la situation budgétaire de Malte depuis que son déficit public a dépassé en 2022 le seuil de 3 % du PIB. Le rapport concluait que le critère de déficit de l’UE n’était pas rempli.
Malgré cette violation, la Commission n’a pas proposé l’ouverture de procédures de déficit excessif à l’encontre de Malte au printemps dernier, mais a déclaré qu’elle proposerait de le faire en 2024.
Malte a maintenu ses statistiques annuelles d’inflation à un niveau artificiellement bas grâce à des centaines de millions de dollars de subventions dans le secteur de l’énergie. Dans le même temps, il a continué à dépenser des millions par an grâce à des emprunts sans précédent, ce qui a conduit à une augmentation du déficit.
Parallèlement, en décembre 2022, le taux de risque de pauvreté s’élevait à 16,7 % de la population, selon EUROSTAT. Bien que ce chiffre soit inférieur au passé, compte tenu de l’augmentation de la population de Malte, cela équivaut à quelque 100 000 personnes menacées de pauvreté.
Mais les données montrent que l’écart entre les hauts et les bas revenus se creuse et que la part du revenu disponible diminue.
(Theshiftnews.com)