Customize this title in frenchLe projet de loi sur les « agents étrangers » à la russe vient de faire son grand retour en Géorgie

Alors que les combats deviennent plus difficiles en Ukraine, la politique intérieure continue de s’intensifier dans l’ensemble de la région orientale. Là encore, la Russie est soupçonnée de provoquer des troubles en Géorgie.

Une autre lutte se déroule en Géorgie alors que le parti au pouvoir s’apprête à réprimer la société civile et les droits des femmes. La réintroduction du projet de loi sur les « agents étrangers », déjà rejeté, a ramené la Géorgie dans une crise aiguë, avec de graves implications pour la sécurité européenne.

Lundi, le gouvernement géorgien a réintroduit au Parlement la loi controversée sur les agents étrangers. La révolte du public à l’extérieur a évoqué un sentiment de déjà-vu lorsque le gouvernement a abandonné le même projet de loi en raison de la demande populaire il y a exactement un an.

À l’occasion du 35e anniversaire des manifestations démocratiques antisoviétiques, les Géorgiens participent désormais à un rassemblement symbolique de liberté pour défendre l’assaut contre la démocratie posé par la loi répressive inspirée du Kremlin. Le rassemblement de cette année appelle « Oui à l’Europe, non à la loi russe ».

Il est choquant de constater que cette nouvelle crise est le résultat du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, qui recherche les liens avec la Russie pour attaquer la démocratie.

À l’approche des élections qui auront lieu plus tard cette année, aucun gouvernement solide ne chercherait à mener une nouvelle bataille sur la loi sur les agents étrangers, compte tenu de sa défaite retentissante face à la revendication populaire il y a tout juste un an.

Alors que près de 40 % des Géorgiens pensent que le pays va dans la mauvaise direction, le gouvernement devrait s’efforcer de gagner les cœurs et les esprits de l’électorat, au lieu de déclencher gratuitement des troubles civiques avec des lois à la russe – surtout compte tenu du soutien populaire écrasant en faveur de l’UE du pays. l’adhésion, que cette loi met en péril.

La candidature du pays à l’UE est en péril

L’année dernière, la société géorgienne s’est soulevée contre la tentative du gouvernement de fermer l’espace démocratique. Cela a été largement célébré comme une victoire – un revirement contre la répression répressive contre la société civile et les médias indépendants.

Pourtant, le rêve géorgien a attendu son heure et est revenu à l’offensive. Sa position ambiguë sur la guerre de la Russie en Ukraine et la désinformation sur les raisons qui la sous-tendent – ​​affirmant que son manque de soutien total à l’Ukraine est destiné à empêcher d’entraîner la Géorgie dans une guerre – ont perdu de leur attrait.

Alors que les pairs régionaux de la Géorgie, l’Ukraine et la Moldavie, avancent sur la voie de l’adhésion à l’UE et s’apprêtent à ouvrir des négociations, l’opinion publique géorgienne pro-européenne craint d’être exclue du projet européen en raison de la truculence de son gouvernement.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie a ouvert la perspective d’une adhésion à l’UE pour la Géorgie, malgré le scepticisme des États membres quant à l’intégration géopolitique de la Géorgie dans l’union. Mais les protestations du public géorgien et sa pression en faveur des valeurs démocratiques ont trouvé un écho dans les capitales européennes.

Les troubles civiques contre la loi à la russe ont exploité le récit de l’appartenance de la Géorgie à la famille européenne.

Une fois de plus, le gouvernement menace la candidature du pays à l’adhésion avec sa décision autoritaire – incompatible avec les priorités définies par l’UE pour que la Géorgie progresse vers l’adhésion à l’UE.

Malgré les avertissements de Bruxelles et la résistance de l’opinion publique à Tbilissi, le parti au pouvoir promet de procéder à l’adoption du projet de loi. À ce stade critique, l’UE doit trouver un équilibre délicat entre repousser l’influence russe et insister sur des réformes démocratiques en Géorgie.

Ayant déjà été trompée par les autorités géorgiennes, Bruxelles doit faire pression en faveur d’une conditionnalité forte et soutenir la demande populaire écrasante de l’opinion publique pour un avenir démocratique tant souhaité.

Les empreintes digitales du Kremlin sont visibles partout

Les Géorgiens estiment que la « deuxième série » de la loi sur les agents étrangers n’est qu’un plan du Kremlin visant à diviser l’opinion publique.

Une société polarisée a récemment trouvé une unité autour de la victoire historique de la Géorgie pour se qualifier pour l’Euro 2024 de football.

Beaucoup pensent que la force de l’unité largement célébrée dans toute la Géorgie et sa place au championnat d’Europe ont provoqué un malaise à Moscou, humilié lors de ses dernières tentatives de déstabilisation et de division du pays.

Les Géorgiens ont rejeté la loi l’année dernière et en sont ressortis plus forts et plus engagés dans la lutte. À la suite des manifestations de mars 2023, de plus en plus de personnes considèrent la Géorgie comme une démocratie.

Bien que de nombreuses variables puissent contribuer à ce changement, le succès des manifestations civiques pour surmonter la répression gouvernementale peut contribuer à accroître la confiance des Géorgiens dans leur capacité à exercer un contrôle démocratique sur le gouvernement.

L’une des leçons de l’année dernière est que la loi controversée a rajeuni le tissu sociétal en Géorgie. Le spectre de l’activisme civique s’étendait des ONG formelles aux mouvements civiques, en passant par les militants individuels et le grand public.

Grâce à une division efficace du travail, des ONG plus formelles ont fait de gros efforts pour maintenir le pays proche de l’UE, tandis que des groupes informels et des militants ont excellé dans l’atteinte de la société au sens large en dehors de la bulle politique, en particulier la génération Z, tenant sans crainte le pouvoir. Les démarches autoritaires du gouvernement géorgien sont aux échecs.

Une lutte encore plus inquiétante se profile à l’horizon

Cette fois, les Géorgiens se préparent à une lutte répétée, voire encore plus redoutable.

Le sacrifice du 9 avril pour l’indépendance met la pression sur les jeunes générations. Le régime est connu pour son usage de gaz lacrymogènes et de canons à eau en réponse à la dissidence. De plus, les autorités ont détenu Lazare Grigoriadis, 21 ans, derrière les barreaux depuis les manifestations de l’année dernière – un signe que l’activisme civique entraîne de lourdes conséquences.

Lors des précédents cycles de lutte pour la démocratie en Géorgie, les jeunes ont vu certains de leurs pairs perdre la vue, mais ils ont persisté à résister à la loi et à choisir à maintes reprises l’Europe plutôt que la Russie.

C’est pourquoi, en plus d’avertir le gouvernement, l’UE doit trouver un moyen de riposter plus efficacement.

Il s’agit d’une tâche difficile car l’UE ne peut pas insister trop fort, de peur de perdre la Géorgie au profit de l’influence russe. L’UE doit comprendre que la dynamique en Géorgie s’étend bien au-delà de sa politique intérieure.

Il s’agit d’une lutte géopolitique, dans laquelle l’autocratie menace d’engloutir une jeune démocratie, et parce que c’est en développant une meilleure démocratie que la Géorgie aura le plus de chances de se libérer du joug post-soviétique.

Elene Panchulidze est coordinatrice de recherche au Partenariat européen pour la démocratie et à l’initiative European Democracy Hub.

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