Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 words
Le chef des vétérans de Trump, Stan Fitzgerald, est un visiteur fréquent à Mar-a-Lago. Il affirme avoir rencontré l’ancien président 12 fois et ses réseaux sociaux regorgent de photos des deux hommes souriant ensemble.
Le soutien de son groupe est convoité par les candidats MAGA au Congrès, et la page de soutien de son site Web est un who’s who du monde Trump : Marjorie Taylor Greene, Byron Donalds, Kari Lake et Lauren Boebert figurent parmi les photos qui y sont publiées.
Mais Fitzgerald a une histoire secrète. Pendant cinq ans, il a dirigé Stan’s Sports Memorabilia, l’un des plus grands noms du secteur, jusqu’à ce que l’entreprise soit fermée lors d’un raid du FBI en 1999 pour avoir vendu pour plus de deux millions de dollars de battes de baseball, de balles et de photographies portant de faux autographes.
Fitzgerald, sa femme et sa mère ont même été accusés d’avoir ordonné la contrefaçon d’athlètes à leur mort, comme la star du baseball Mickey Mantle, sachant que la valeur monterait en flèche.
Il a finalement été condamné à huit mois de prison après avoir conclu un accord avec les procureurs.
Stan Fitzgerald et sa femme Donna visitent fréquemment Mar-a-Lago, mais ils ont un sombre secret. Ils ont tous deux plaidé coupables de fraude liée à un réseau de faux souvenirs.
Un acte d’accusation de 2003 expose les accusations portées contre eux, selon lesquels ils « se sont sciemment combinés, conspirés et convenus ensemble et avec d’autres pour concevoir un plan et un artifice visant à frauder et à obtenir de l’argent au moyen de prétextes faux et frauduleux » dans le cadre de l’escroquerie.
L’affaire a refait surface dans le cadre d’une âpre dispute entre Fitzgerald et une autre militante républicaine, Angie Wong, après qu’ils se soient brouillés au sujet de la gestion d’un réseau de comités d’action politique et de sociétés de lobbying.
Elle a déclaré à DailyMail.com que Fitzgerald avait caché son passé criminel et était loin d’être honnête sur la façon dont il dirigeait le groupe, et a déposé une plainte officielle auprès des régulateurs pour avoir créé des groupes à but lucratif similaires conçus pour attirer frauduleusement des dons. Il la poursuit à son tour pour diffamation après qu’elle ait rendu public ses allégations.
« Le long du court, c’est que je suis tombé dans un réseau d’escrocs », a déclaré Wong.
Elle a exposé ses allégations dans une plainte déposée auprès de la Commission électorale fédérale, qui fait partie des documents soumis à un tribunal géorgien dans le cadre de leurs affaires de duel.
« Stan Fitzgerald, Donna Fitzgerald, Jared Craig et d’autres sont également accusés d’avoir fraudé des donateurs au sein d’une autre organisation politique nommée Veterans for America First/Veterans for Trump », indique-t-il.
Il accuse Fitzgerald et ses alliés d’utiliser un groupe à but non lucratif pour acheminer des dons vers des entreprises qu’ils contrôlaient.
« Il est allégué qu’ils vendaient des services par l’intermédiaire de L Strategies, une LLC basée en Géorgie, pour créer de fausses organisations d’anciens combattants afin de solliciter des dons caritatifs dans au moins six États, dont VA, FL, GA, CT, TX ou autres », indique la plainte.
Fitzgerald publie fréquemment des images posant avec des personnalités mondiales de premier plan de MAGA. Il est vu ici avec le représentant Jim Jordan
L’acte d’accusation expose les résultats de l’enquête du FBI sur un réseau de faux
Pour rendre les choses encore plus confuses, le groupe Veterans for Trump de Fitzgerald utilise également le nom Veterans for America First, pour se distinguer d’une coalition officielle de Veterans for Trump qui a le sceau d’approbation de l’ancien président lui-même.
Wong a également accusé ses anciens associés de racisme, affirmant qu’ils utilisaient son héritage sino-américain pour l’accuser de travailler pour le Parti communiste chinois.
Fitzgerald et son Legacy PAC ont riposté en demandant 50 000 $ de dommages et intérêts pour ce qu’il considère comme des déclarations diffamatoires faites par Wong après qu’elle ait rendu public ses allégations. Et il l’accuse à son tour de mauvaise conduite, gardant le contrôle de leur site Internet pour se défouler contre lui.
« La rétention malveillante par Wong du site Web de Legacy PAC, des réseaux sociaux et des portails de collecte de fonds a fait perdre à Legacy PAC des donateurs potentiels et continue de l’empêcher de fonctionner correctement », indique-t-il.
« Wong fait intentionnellement de fausses déclarations concernant Legacy PAC et ses membres sur un site qu’elle prétend être le site officiel de Legacy PAC. »
Il a maintenu un flux constant de communiqués de presse exposant ses arguments contre elle. Et il a même proclamé son innocence dans l’arnaque aux faux autographes vieille de 20 ans, affirmant qu’il avait été contraint de plaider coupable.
Les Fitzgerald sont vus ici avec le candidat républicain de l’Arizona au Sénat, Kari Lake.
Le fil Facebook de Fitzgerald est un who’s who du monde Trump. Le voici photographié dans la salle de bal Mar-a-Lago avec l’avocate de Trump, Alina Habba.
Les recherches Google révèlent peu de choses sur sa vie passée de fraudeur. Et même la page Wikipédia relative à l’enquête du FBI sur ses crimes mentionne un « Steve Fitsgerald ». [sic] en tant que « distributeur bien connu de souvenirs sur la côte Est ».
Mais des documents judiciaires décrivent comment Fitzgerald, sa femme Donna et sa mère Joséphine ont plaidé coupables à des accusations criminelles découlant d’un énorme complot visant à vendre de faux souvenirs sportifs.
Les enquêteurs du FBI participant à l’Opération Bullpen ont fermé leur entreprise ainsi que plus de 50 autres lors d’une série de raids en 1999 qui ont traversé le pays de la Californie au New Jersey – l’un des plus grands raids multisites de l’histoire des forces de l’ordre.
« Le FBI et l’IRS ont saisi plus de 500 000 dollars en espèces et environ 10 millions de dollars en faux souvenirs, dont plus de 10 000 balles de baseball contrefaites », a déclaré plus tard le FBI. « Les objets saisis portaient des autographes d’athlètes et de célébrités comme Mère Teresa, Babe Ruth, Mickey Mantle, Roberto Clemente et Sammy Sosa. ‘
L’acte d’accusation expose la méthode par laquelle les Fitzgerald ont obtenu des contrefaçons et l’ampleur de l’opération.
« Les accusés ont vendu pour plus de 2 millions de dollars de souvenirs sportifs et de célébrités à des clients grossistes et détaillants, faisant faussement croire que les signatures des célébrités et des athlètes étaient authentiques », peut-on lire.
Ils n’étaient qu’une partie d’une machine qui obtenait des photos ou des équipements de sport, ainsi que des certificats d’authenticité vierges, avant de les envoyer à un faussaire en Californie qui fournirait des signatures copiées à partir d’un « livre noir » d’originaux, selon l’acte d’accusation.
Des balles de baseball avec de fausses signatures de Babe Ruth récupérées lors de l’opération Bullpen
La représentante Nancy Mace a posé pour une photo avec Fitzgerald lors d’un rassemblement électoral Trump en Caroline du Sud
Gregory Marino, le faussaire californien, a estimé plus tard avoir falsifié plus d’un million de signatures, en utilisant des stylos correspondant à l’âge du joueur qu’il imitait. Lui et son frère ont été condamnés à trois ans et demi de prison et ont perdu des centaines de milliers de dollars.
« Les accusés de Marino ont utilisé diverses techniques, telles que le « trempage » de balles de baseball, afin de tromper les victimes et de donner l’impression que les objets étaient de l’âge approprié », indique l’acte d’accusation.
La marchandise signée serait ensuite envoyée aux distributeurs.
« L’un des plus grands distributeurs principaux de souvenirs faux et frauduleux des Marinos est l’accusé Stanley Fitzgerald », lit-on dans l’acte d’accusation, en utilisant ses sociétés Stan’s Sports Memorabilia et Stan The Man Sports Memorabilia, qu’ils dirigeaient depuis leur domicile du New Jersey.
Parfois, ils font des erreurs comiques, comme lorsque la signature de Pierce Brosnan (le cinquième acteur à jouer James Bond) est apposée sur une photographie de Timothy Dalton (le quatrième Bond).
Ils ont été découverts lorsqu’un membre du cercle est devenu informateur.
Les Fitzgerald ont finalement été inculpés quatre ans et demi après la fermeture de leur entreprise, juste avant l’entrée en vigueur du délai de prescription de cinq ans. Ils ont été traduits en justice pour 17 chefs d’accusation de fraude postale, de complot et de blanchiment d’argent.
Dans le cadre d’un accord de plaidoyer, ils ont perdu deux maisons, dont une sur la côte du New Jersey que Fitzgerald a achetée avec un acompte de 500 000 $ quelques jours après le raid.
Il a finalement été condamné à un an et trois mois de prison, réduction de sept ans auparavant après avoir accepté de contribuer à d’autres affaires pénales.
Pourtant, aujourd’hui, Fitzgerald insiste sur le fait qu’il était le victime d’une erreur judiciaire et a engagé un détective privé pour faire valoir ses arguments.
« Que le FBI ait cru ou non Fitzgerald coupable, il n’avait pas de preuves, sinon il l’aurait inculpé en 1999 », a déclaré Patrick Collis de Spartan Investigations, dans un communiqué de presse partagé par Fitzgerald.
« Ce qui s’est passé au cours des 58 mois suivants, c’est que le gouvernement a été armé pour contraindre à des aveux. »
Fitzgerald n’a pas répondu à une demande de commentaires supplémentaires.