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© Reuter. Un jogger passe devant le Capitole des États-Unis alors que la date limite pour éviter une fermeture partielle du gouvernement approche en fin de journée à Capitol Hill à Washington, aux États-Unis, le 30 septembre 2023. REUTERS/Ken Cedeno
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Par David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – Les États-Unis ont évité de peu dimanche leur quatrième paralysie partielle du gouvernement en une décennie, mais la semaine dernière a révélé l’ampleur du dysfonctionnement politique à Washington et en particulier au sein du caucus républicain divisé de la Chambre.
Une décision de dernière minute du président républicain de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, de se tourner vers les démocrates pour adopter un projet de loi de financement à court terme a repoussé le risque de fermeture jusqu’à la mi-novembre, ce qui signifie que plus de 4 millions de travailleurs du gouvernement fédéral peuvent compter sur des salaires continus pendant maintenant.
Mais le simple fait que le gouvernement soit intervenu quelques heures après sa fermeture – alors que l’ancien président Donald Trump avait applaudi à l’idée et quatre mois seulement après que le pays ait failli faire défaut sur sa dette de 31 400 milliards de dollars – soulève des inquiétudes quant à la capacité du Congrès à fonctionner.
« Le Congrès ne s’annonce pas très bien », a déclaré Sarah Binder, experte en questions de gouvernance au sein du groupe de réflexion Brookings Institution. « La seule chose qu’il doit faire chaque année est sans doute d’adopter des lois qui financent le gouvernement, et son incapacité à mettre en œuvre l’une d’entre elles cette année n’est qu’un acte d’accusation retentissant. »
Ce quasi-arrêt n’est que le dernier exemple en date d’un dysfonctionnement du Congrès.
Les conservateurs radicaux ont retardé l’action du Sénat sur des centaines de promotions militaires sur l’avortement, fermé la Chambre pendant une semaine en juin et soumis McCarthy à 15 votes humiliants avant d’autoriser son élection en janvier. Ils pourraient encore l’évincer pour avoir fait un compromis avec les démocrates.
Et bien sûr, moins de trois ans se sont écoulés depuis le 6 janvier 2021, lorsque des milliers de partisans de Trump ont pris d’assaut le Capitole dans une tentative infructueuse d’annuler sa défaite électorale face au président démocrate Joe Biden. Trump est clairement le favori pour l’investiture républicaine afin de défier Biden en 2024.
Une campagne visant à destituer Biden, menée par les alliés de Trump, a également attisé la colère partisane et divisé la majorité de la Chambre avec une enquête qui, selon certains républicains, n’a pas réussi à produire de preuves tangibles d’actes répréhensibles de Biden.
« AUCUNE MANIÈRE DE GOUVERNER »
Les divisions partisanes entre la Chambre et le Sénat font que le 118e Congrès ne sera probablement pas à la hauteur des réalisations politiques du dernier Congrès, lorsque les majorités démocrates des deux chambres ont adopté des projets de loi bipartites sur les infrastructures, la technologie américaine et d’autres questions.
La politique de la corde raide et la polarisation se sont déjà répandues au-delà de la politique et menacent les perspectives financières des États-Unis. L’agence de notation Moody’s (NYSE 🙂 a averti la semaine dernière qu’une fermeture nuirait à la note « Aaa » des États-Unis, la dernière note la plus élevée du pays.
« Se précipiter d’un précipice fiscal à l’autre n’est pas une façon de gouverner. Nous n’aurions jamais dû être dans cette position au départ », a déclaré le représentant démocrate Earl Blumenauer.
La Chambre et le Sénat sont sur des voies divergentes en matière de financement depuis que McCarthy a accepté de fixer les dépenses pour l’exercice 2024 à 1 590 milliards de dollars il y a quatre mois.
« CAUCUS DYSFONCTIONNEMENT »
Les Républicains de la Chambre se sont dissous dans des luttes intestines autour des demandes de coupes dures de 120 milliards de dollars.
« Le caucus des dysfonctionnements est à l’œuvre », a déclaré le représentant républicain Don Bacon aux journalistes au début du mois, après que les partisans de la ligne dure ont bloqué l’examen d’un projet de loi de crédits de défense qui a finalement été adopté jeudi.
Certains Républicains modérés ont comparé ces luttes intestines à des feuilletons télévisés, notamment à la série américaine « All My Children ».
« Le gouvernement n’est pas une telenovela », a déclaré vendredi la représentante républicaine du Texas, Monica De La Cruz, exprimant sa frustration face à la politique frontalière de Biden et son opposition à l’échec d’un projet de loi provisoire républicain qui prévoyait des restrictions aux frontières.
Avant samedi, les relations politiques amères entre les partis, et au sein du Parti républicain en particulier, ont dégénéré en attaques ad hominem, certaines dirigées contre le représentant républicain pur et dur Matt Gaetz, un éminent résistant au financement bipartisan qui a menacé de bouger pour l’éviction de McCarthy.
« Ce n’est pas un républicain conservateur. C’est un charlatan », a déclaré le représentant Mike Lawler, un républicain centriste de New York, à propos de Gaetz après l’échec du vote provisoire républicain.
Gaetz a répondu lors d’une apparition en podcast: « Je vais prendre ma couverture, me blottir dans un coin, appeler mon thérapeute et voir comment surmonter tous les sentiments blessés. »
Certains républicains de la Chambre s’inquiètent des rivalités personnelles et d’un manque général de confiance au sein d’une majorité de 221 voix contre 212 qui ne peut se permettre de perdre pas plus de quatre voix républicaines sur une législation à laquelle les démocrates s’opposent.
« C’est un aspect dont personne ne veut parler. Il y a beaucoup de personnalités en jeu ici et de multiples objectifs stratégiques », a déclaré la représentante républicaine Kat Cammack aux journalistes.
Seul un répondant sur trois interrogé en août par Reuters/Ipsos a déclaré avoir une opinion favorable de la Chambre ou du Sénat.
Parmi les dirigeants de la majorité, McCarthy a obtenu un taux d’approbation de seulement 21 %, tandis que le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer – le plus haut démocrate du Congrès – avait un taux d’approbation de 26 %.
Ces notes étaient bien inférieures aux 40 % de personnes interrogées en septembre qui déclaraient avoir une opinion favorable de Biden ou de Trump.
Les démocrates considèrent que McCarthy a perdu son temps à présider au chaos.
« La majorité a démontré de manière écrasante, au cours des derniers jours et des derniers mois, une réticence à gouverner, une incapacité à gouverner et un chaos – un chaos général », a déclaré la représentante Rosa DeLauro, la plus haute démocrate de la commission des crédits de la Chambre.
Mais de nombreux républicains de la Chambre ont dirigé leur colère contre le petit groupe de partisans de la ligne dure qui s’étaient opposés à leur propre mesure provisoire et à son successeur bipartisan gagnant, tout en se plaignant de la lenteur des progrès en matière de crédits.
« Il y a ce genre de chose étrange : les crédits auraient dû avancer plus rapidement », a déclaré le représentant républicain Dan Crenshaw.