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Le raid de la police belge au siège du Parti populaire européen (PPE) mardi à Bruxelles à propos d’un scandale présumé impliquant un ancien consultant du chef du PPE, Manfred Weber, a provoqué de la frustration au sein de la famille de centre-droit européen, a appris EURACTIV.
EURACTIV a annoncé mardi que, dans un mouvement soudain, la police belge a fait une descente dans les bureaux du PPE, vérifiant les ordinateurs et demandant des documents liés à une enquête en cours sur des allégations de corruption lors de la campagne électorale européenne de 2019.
Un membre du personnel de l’EPP qui était présent lors du raid a déclaré à EURACTIV que « tout ce que la police belge demandait, il était fourni ».
À l’honneur, le législateur chrétien-démocrate (CDU) Mario Voigt, le directeur de campagne numérique du chef du PPE Manfred Weber lors de la campagne électorale européenne de 2019.
Selon les médias allemands, les enquêtes portent sur l’attribution du contrat pour la campagne numérique à une entreprise de Thuringe, en Allemagne.
Voigt est désormais leader de la CDU en Thuringe.
La visite’
Le PPE a tenté de minimiser l’importance de la question, affirmant dans un communiqué qu’il s’agissait d’une « visite », ce qui a suscité des critiques sur les réseaux sociaux.
« Des représentants des autorités policières belges et allemandes ont visité le siège du parti à Bruxelles […] la visite est liée à une enquête en cours en Thuringe, en Allemagne », a déclaré le PPE dans un bref communiqué.
« Le parti coopère en toute transparence avec les autorités concernées, en fournissant toutes les informations et tous les documents pertinents », a-t-il ajouté.
Bien que Voigt ait été consultant externe lors des élections européennes de 2019, il avait des liens étroits avec Weber.
« Weber l’a amené à la campagne électorale, c’était son choix personnel », a déclaré une source PPE du groupe au Parlement européen, ajoutant que « rien ne pouvait se passer sans le feu vert de Voigt pendant la campagne pré-électorale ».
La même source a ajouté que Voigt avait également des liens personnels avec Udo Zolleis, l’actuel chef de l’unité stratégique du PPE et bras droit de Weber.
« Weber aura un coût politique à cause de cette histoire », a ajouté la source.
En tant que dirigeant du parti et du groupe PPE, Weber s’est montré prudent concernant le scandale du Qatargate, qui n’a jusqu’à présent impliqué que des politiciens socialistes.
Sa suggestion à ses membres après la révélation du scandale était d’adopter une approche « attentiste » malgré les appels à une « attaque » contre le groupe socialiste.
Cependant, le secrétaire général du PPE, Thanasis Bakolas, a déclaré publiquement que le Qatargate était « un problème socialiste ».
Frustration croissante
EURACTIV a été informé que le raid d’hier a ajouté à la frustration déjà croissante autour de Weber et de ses choix.
Le sentiment de frustration est particulièrement aigu parmi les partis de centre-droit qui affrontent des élections prochainement, comme la délégation polonaise qui fait face à une bataille acharnée contre le parti Droit et justice (PiS) qui fait partie du groupe des conservateurs et réformistes européens.
Une réunion du bureau du PPE est prévue la semaine prochaine à Varsovie et le centre-droit polonais est déjà mécontent de la décision de Weber de construire des ponts politiques avec le parti Frères d’Italie du Premier ministre italien Giorgia Meloni.
Ce dernier appartient également à la même famille politique ECR que le PiS.
En janvier, EURACTIV rapportait que les partis allemands de centre-droit (CDU, CSU) à Berlin rejetaient fermement une éventuelle collaboration entre ECR et PPE.
Alors que le gouvernement de coalition italien comprend également le parti frère PPE Forza Italia, les positions des autres partis de la coalition italienne « sont largement incompatibles avec celles du PPE », a déclaré Jürgen Hardt, porte-parole de la politique étrangère du groupe CDU/CSU au Bundestag. a déclaré à EURACTIV Allemagne.
« Il n’y a aucune raison de coopérer davantage avec les autres partis du gouvernement italien au Parlement européen, tant qu’ils coopèrent avec des forces ouvertement anti-européennes telles que l’AfD allemande », a déclaré Hardt.
A Rome, Forza Italia de Silvio Berlusconi, un partenaire de coalition du gouvernement de Meloni, est également en colère après que Weber ait décidé d’annuler une réunion du parti à Naples cet été à la suite de l’attaque de Berlusconi contre le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Des rumeurs au sein du PPE suggèrent que le raid d’hier pourrait nuire aux projets potentiels de Weber de se présenter à la présidence de la Commission européenne et donner à Ursula von der Leyen un net avantage.
(Sarantis Michalopoulos | EURACTIV.com)