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© Reuters. FILE PHOTO: Des ouvriers assemblent des campeurs à l’usine Knaus-Tabbert AG à Jandelsbrunn près de Passau, en Allemagne, le 16 mars 2021. REUTERS / Andreas Gebert / File Photo
LONDRES (Reuters) – L’activité dans les usines en difficulté de la zone euro a encore chuté le mois dernier, les consommateurs ressentant le pincement de la hausse du coût de la vie, selon une enquête qui a montré que le coût de fabrication avait baissé pour la première fois depuis la mi-2020.
L’indice final des directeurs d’achat (PMI) manufacturiers de S&P Global (NYSE 🙂 est tombé à 47,3 en mars contre 48,5 en février, juste avant une lecture préliminaire de 47,1 mais en dessous de la barre des 50 séparant la croissance de la contraction pour un neuvième mois.
Un indice mesurant la production, qui alimente un PMI composite attendu mercredi et considéré comme un bon guide de la santé économique, a cependant atteint un sommet sur 10 mois de 50,4 contre 50,1.
« L’industrie manufacturière de la zone euro reste en eaux troubles, les usines signalant une baisse de la demande de biens pour un onzième mois consécutif dans un contexte de hausse du coût de la vie, de resserrement de la politique monétaire, de déstockage des stocks et de baisse de la confiance des clients », a déclaré Chris Williamson, directeur économiste d’entreprise chez S&P Global.
La baisse des coûts énergétiques et la guérison des chaînes d’approvisionnement ont cependant signifié que les prix des intrants ont chuté pour la première fois depuis juillet 2020 – juste au moment où la pandémie de coronavirus cimentait son emprise sur le monde. Le sous-indice a chuté à 46,8 contre 50,9.
Cette baisse a permis aux usines d’augmenter leurs charges au rythme le plus lent depuis plus de deux ans, ce qui est probablement une bonne nouvelle pour les décideurs de la Banque centrale européenne qui n’ont jusqu’à présent pas réussi à rapprocher l’inflation de leur objectif de 2 %.
« Ces coûts plus bas se traduisent par des augmentations plus lentes des prix de vente, qui devraient à leur tour se traduire par une baisse des prix payés pour les biens par les consommateurs », a déclaré Williamson.
Bien qu’ils se soient lancés dans le resserrement de la politique monétaire le plus agressif de l’histoire de la banque centrale, les prix ont augmenté de 6,9% le mois dernier, selon des données officielles publiées vendredi.
Après avoir annoncé une augmentation attendue de 50 points de base des taux d’intérêt le mois dernier, un sondage Reuters a suggéré que la BCE donnerait suite à des hausses de 25 points de base lors de ses réunions de mai, juin et juillet.