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- Après la mort du mari de Susan Skinner, elle craignait de se sentir seule.
- L’homme de 71 ans a décidé de donner la priorité aux liens sociaux grâce aux « Mardis Tacos » hebdomadaires.
- Elle a également réussi à appeler des personnes figurant sur sa liste de contacts avec lesquelles elle n’avait pas parlé depuis un certain temps.
Lorsque Susan Skinner, 71 ans, s’est récemment rendue à un rendez-vous chez le médecin, elle a été surprise que le médecin lui pose des questions sur ses activités sociales.
« Elle n’a jamais posé une telle question auparavant », a déclaré Skinner à Business Insider.
Le rendez-vous a eu lieu environ un an après le décès de son mari, et Skinner a déclaré que le médecin voulait probablement s’assurer qu’elle ne s’isolait pas dans le processus de deuil. Même si Skinner a déclaré qu’elle n’était pas isolée, elle était heureuse – en y repensant – que son médecin lui ait posé cette question.
« J’ai simplement été surprise par cette approche psychologique d’un rendez-vous médical », a déclaré Skinner, « mais ravie de son inquiétude concernant ma santé mentale en ce qui concerne la solitude. »
La solitude affecte les personnes de tous âges, ce que le chirurgien général américain Vivek Murthy a souligné lorsqu’il a déclaré la solitude comme une épidémie en mai. Cependant, les personnes âgées ne disposent souvent pas des mêmes possibilités que les jeunes générations lorsqu’il s’agit de faciliter les relations, d’autant plus que plus de la moitié d’entre elles vivent avec un revenu de 30 000 $ ou moins par an. Cela les oblige à être plus proactifs et à rechercher des opportunités dans leur communauté qui pourraient les aider à rencontrer de nouvelles personnes.
Skinner a déclaré qu’elle reconnaissait à quel point il peut être difficile d’entretenir des amitiés en vieillissant et qu’elle voulait être sûre de ne pas succomber à l’épidémie.
« Je viens de prendre conscience que j’ai besoin de ce contact et que je veux rester active », a-t-elle déclaré. « Et donc j’essaie d’apprendre à faire de nouvelles choses parce que faire de nouvelles choses favorise la croissance du cerveau. Et de la même manière pour tendre la main et se faire des amis. Lorsque vous avez de meilleures relations sociales, cela aide simplement votre cerveau à rester connecté de manière positive. « .
L’importance d’essayer de nouvelles choses
Skinner vit dans la même région du Nebraska depuis 1976, ce qui lui a permis de nouer des relations qui ont duré des décennies. Mais elle a déclaré que le « grand changement » pour elle après la mort de son mari était de vivre seule et qu’elle n’avait plus d’interaction quotidienne constante sur laquelle elle pouvait compter – elle a donc créé des opportunités pour s’assurer qu’elle voyait des gens au moins une fois par semaine.
Les « Taco Tuesdays » sont une méthode adoptée par Skinner. Elle a déclaré qu’un restaurant local propose une offre de tacos tous les mardis pour trois ou quatre dollars, et elle a ajouté que c’était une excellente occasion pour ceux « aux revenus très limités » de se retrouver pour un repas et discuter. Skinner a déclaré qu’elle utilisait Facebook pour contacter les gens de la région chaque mardi, et cela lui permettait de maintenir ses liens avec ses amis autour d’un repas bon marché.
Une autre méthode adoptée par Skinner est assez simple : elle fait défiler la liste de contacts de son téléphone, trouve les personnes à qui elle n’a pas parlé depuis un moment et les appelle.
« Il y a eu un jour où j’avais particulièrement du mal, je me sentais isolé et seul et je me disais : « Oh miette, personne ne m’aime », et j’ai ouvert mes contacts sur mon téléphone, et j’ai juste commencé à vivre et je me dis : « Oh, je n’ai pas parlé à cette personne depuis longtemps », a déclaré Skinner. « Alors je viens de les appeler. »
Alors que Skinner s’efforce d’établir des liens, elle fait également tout ce qu’elle peut pour tirer le meilleur parti du temps dont elle dispose chaque jour. Elle travaille comme enseignante suppléante et écrit pour son journal local, et elle s’efforce également d’acquérir de nouvelles compétences. Par exemple, elle a dit qu’elle se rendait dans son centre pour personnes âgées local pour apprendre à jouer au jeu de cartes « 10 points » et qu’elle avait appris elle-même à préparer des repas faibles en glucides pour améliorer sa santé.
BI a déjà rendu compte de l’impact de l’épidémie de solitude sur les personnes âgées, ainsi que de la manière dont certaines d’entre elles ont trouvé des moyens d’éviter l’isolement. Preeti Malani, professeur de médecine à l’Université du Michigan, a déclaré à BI que « votre immunologie change lorsque vous ressentez de la joie et de la convivialité ».
« Le but est un élément important de la santé, et quand vous regardez les gens qui ont subi beaucoup de pertes et que vous vous dites : ‘Je ne sais pas comment vous parvenez à vous lever du lit tous les jours’, bien souvent, c’est un but », a déclaré Malani. « C’est l’idée que ce que je fais est vraiment important pour les autres. »
Skinner était d’accord – elle a déclaré que « d’après ce que je comprends de la recherche, plus vous vous retirez, cela peut raccourcir votre vie et rendre plus difficile la guérison des maladies. » a dit « prend pas mal de temps ».
« Je ne me souviens pas des recherches sur le nombre d’heures qu’il faut ensemble pour faire de quelqu’un un ami proche, mais c’est beaucoup », a-t-elle déclaré. « Donc, c’est juste une question d’avoir quelqu’un avec qui vous pourriez penser : ‘Est-ce que ce serait quelqu’un que je pourrais appeler et dire que je passe une très mauvaise journée, que j’ai besoin de parler, ou simplement me dire ce qui se passe avec toi ?’ ,’ quelque chose comme ca. »