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© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Le logo Microsoft est visible sur un smartphone placé sur les personnages des jeux Activision Blizzard affichés dans cette illustration prise le 18 janvier 2022. REUTERS / Dado Ruvic / Illustration
De Paul Sandle
LONDRES (Reuters) – La Grande-Bretagne bloquera l’acquisition par Microsoft (NASDAQ 🙂 pour 69 milliards de dollars du fabricant de « Call of Duty » Activision Blizzard (NASDAQ 🙂 par crainte que cela n’entrave la concurrence dans le cloud gaming, portant un coup inattendu au plus grand de tous les temps traiter dans les jeux.
Le régulateur antitrust du pays a déclaré mercredi que l’engagement de Microsoft à offrir l’accès à la franchise « Call of Duty » d’Activision, d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, aux principales plates-formes de jeux en nuage ne répondrait pas efficacement à ses préoccupations.
Le président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré dans un communiqué que la société restait pleinement engagée dans l’acquisition et ferait appel de la décision, tandis qu’Activision a déclaré qu’elle « travaillerait de manière agressive » avec Microsoft pour l’inverser.
Le PDG d’Activision, Bobby Kotick, a déclaré au personnel que ce n’était pas « la nouvelle que nous voulions – mais c’est loin d’être le dernier mot sur cet accord ».
« Nous allons réévaluer nos plans de croissance pour le Royaume-Uni », a déclaré la société dans un communiqué séparé. « Les innovateurs mondiaux, grands et petits, prendront note que – malgré toute sa rhétorique – le Royaume-Uni est clairement fermé aux affaires. »
Les actions d’Activision, qui fabrique également « Candy Crush », « Overwatch » et « World of Warcraft », ont chuté de près de 12% à 76,65 dollars, s’éloignant du prix d’offre de Microsoft de 95 dollars par action. L’éditeur de jeux vidéo devait effacer près de 8 milliards de dollars de valorisation boursière, si les pertes se maintiennent.
La société de jeux a également publié mercredi ses résultats trimestriels, un jour plus tôt que prévu, dépassant les estimations de réservations trimestrielles, bien que cela ne semble pas faire grand-chose pour apaiser les inquiétudes des investisseurs concernant la décision de la Grande-Bretagne.
Les actions de Microsoft ont atteint leur plus haut niveau en plus d’un an, un jour après que le fabricant de logiciels Office ait dépassé les estimations de Street pour les revenus et les bénéfices trimestriels.
La société a annoncé son offre Activision en janvier 2022 pour renforcer sa puissance de feu sur un marché du jeu vidéo dirigé par Tencent et Sony (NYSE :).
« Nous nous attendons à ce que Microsoft continue à lutter contre cela », a déclaré Kirk Materne, analyste d’Evercore ISI, dans une note.
Si Microsoft jette l’éponge, cela libérerait plus de 60 milliards de dollars de trésorerie pour revenir aux investisseurs ou investir dans des offres liées à l’IA, a-t-il noté.
L’accord d’Activision est le plus important impliquant des entreprises technologiques que l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a bloqué, le dernier signe que le chien de garde britannique est prêt à affronter Big Tech après avoir bloqué en 2021 l’acquisition de Giphy par le propriétaire de Facebook, Meta.
L’Europe se prononcera sur l’accord Activision d’ici le 22 mai. La Federal Trade Commission américaine cherche également à le bloquer.
PRÉOCCUPATIONS RELATIVES AU NUAGE
La décision surprise intervient après que la CMA a abandonné le mois dernier ses inquiétudes quant à l’impact de l’accord sur le marché des consoles dirigé par la PlayStation, leader du marché de Sony.
Cela a laissé les services de streaming dans le cloud comme l’obstacle restant, que Microsoft a cherché à surmonter en signant des accords de licence avec les propriétaires de plates-formes de streaming, notamment Valve Corp, Nvidia (NASDAQ 🙂 et Boosteroid.
Il avait déjà offert à Sony – un opposant virulent à l’accord – une licence « Call of Duty » de 10 ans, conformément à un accord pour apporter la franchise de plusieurs milliards de dollars à Nintendo. Changer (NYSE :).
La CMA a déclaré que le marché des jeux en nuage devrait valoir 11 milliards de livres (13,7 milliards de dollars) dans le monde d’ici 2026.
« Le cloud gaming se développe rapidement avec le potentiel de changer le jeu… libérant les gens de la nécessité de s’appuyer sur des consoles et des PC de jeu coûteux et leur donnant plus de choix quant à la manière et à l’endroit où ils jouent à des jeux », a déclaré Martin Coleman, président du panel CMA.
« Cela signifie qu’il est vital que nous protégions la concurrence sur ce marché émergent et passionnant. »
Microsoft propose Xbox Game Pass, un service d’abonnement pour les utilisateurs de sa console Xbox, et PC Game Pass pour les utilisateurs de PC.
La CMA a déclaré que Microsoft détenait environ 60 à 70 % des services mondiaux de jeux en nuage ainsi que des avantages concurrentiels, notamment la possession d’une Xbox, du système d’exploitation PC Windows et du fournisseur de cloud Azure.
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