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© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Nandalal Weerasinghe, nouvellement nommé gouverneur de la Banque centrale du Sri Lanka, prend la parole lors d’une conférence de presse, au milieu de la crise économique du pays à Colombo, Sri Lanka, le 8 avril 2022. REUTERS / Dinuka Liyanawatte / File Photo
Par Uditha Jayasinghe
COLOMBO (Reuters) – Le Sri Lanka demande aux détenteurs d’obligations internationales de prendre une décote de 30% et demande des concessions similaires aux investisseurs dans ses billets nationaux libellés en dollars alors qu’il cherche à restructurer sa dette massive, a déclaré jeudi le gouverneur de sa banque centrale.
Dévoilant les détails du plan tant attendu, le gouverneur Nandalal Weerasinghe a déclaré lors d’une conférence de presse que le gouvernement échangerait également des bons du Trésor à court terme contre des obligations à plus long terme dans le cadre de la refonte couvrant une partie de la dette intérieure de 42 milliards de dollars de la nation insulaire.
Le Sri Lanka est aux prises avec sa pire crise financière depuis son indépendance de la Grande-Bretagne en 1948 après que les réserves de change du pays ont atteint des niveaux record et déclenché son premier défaut de paiement sur sa dette extérieure l’année dernière. Des manifestations généralisées motivées par l’effondrement économique ont forcé l’ancien président Gotabaya Rajapaksa à fuir le pays en juillet dernier.
S’engageant à mettre son énorme fardeau de la dette sur une voie durable, le Sri Lanka a verrouillé un plan de sauvetage de 2,9 milliards de dollars du Fonds monétaire international (FMI) en mars, qui doit faire l’objet d’un premier examen en septembre.
La restructuration intérieure est nécessaire pour aider le pays à atteindre l’objectif du programme du FMI de réduire la dette globale à 95 % du PIB d’ici 2032.
Pendant ce temps, le gouvernement poursuit également le remaniement de sa dette extérieure avec les détenteurs d’obligations et les créanciers bilatéraux, notamment la Chine, le Japon et l’Inde.
Le plan national annoncé jeudi n’a pas donné de détails sur la proposition de Colombo aux prêteurs étrangers, mais Weerasinghe a indiqué que le gouvernement proposait les mêmes conditions aux créanciers locaux et internationaux.
Dans le cadre de la refonte de la dette intérieure, les détenteurs d’obligations libellées en dollars émises localement, telles que les obligations de développement du Sri Lanka (SLDB), auront trois options, a déclaré Weerasinghe.
Le premier serait un traitement similaire à celui proposé aux investisseurs dans les obligations souveraines internationales du pays – une réduction de 30% du principal qui leur est dû, avec un remboursement en six ans à un taux d’intérêt de 4%, a-t-il déclaré.
« Nous demandons aux créanciers étrangers une décote de 30%, mais cela fait toujours l’objet de discussions », a déclaré Weerasinghe.
Le Sri Lanka détient actuellement 12,5 milliards de dollars d’obligations souveraines internationales. Il dispose également de 11,3 milliards de dollars de prêts bilatéraux.
Les obligations internationales en dollars du pays ont fortement augmenté jeudi, avec des émissions à court terme en hausse de 1,6 cent et se négociant à des niveaux jamais vus il y a plus d’un an.
Le comité des créanciers représentant les détenteurs d’euro-obligations n’a pas immédiatement commenté la proposition.
Weerasinghe n’a pas voulu commenter les discussions en cours avec les créanciers bilatéraux. Le Sri Lanka s’est fixé pour objectif de finaliser les pourparlers sur la restructuration de la dette d’ici septembre afin de s’aligner sur l’examen du FMI.
La Chine veut que les prêteurs multilatéraux comme le FMI et la Banque mondiale absorbent une partie des pertes – une demande à laquelle ces institutions et de nombreux pays développés, notamment les États-Unis, résistent.
Le ministre japonais des Finances, Shunichi Suzuki, a déclaré qu’il n’était pas au courant de l’appel de Colombo à une coupe de cheveux pour les créanciers et a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter la restructuration de sa dette.
PLUS DE SOUTIEN INTERNATIONAL
Les propositions sur la dette intérieure seront présentées au parlement samedi pour approbation.
Plus tôt jeudi, la Banque mondiale a approuvé 700 millions de dollars d’aide budgétaire et sociale pour le pays, la plus importante tranche de financement depuis l’accord avec le FMI en mars. Environ 500 millions de dollars des fonds seront alloués à l’appui budgétaire tandis que les 200 millions de dollars restants seront destinés à l’aide sociale destinée aux personnes les plus touchées par la crise.
Dans le cadre des efforts visant à consolider ses finances et à obtenir le soutien du FMI, le gouvernement a déjà augmenté les impôts, réduit les dépenses et réduit les subventions sur des biens tels que le carburant, et l’économie commence à montrer des signes de reprise.
Le cabinet sri-lankais a approuvé le programme de dette intérieure lors d’une réunion spéciale du cabinet mercredi, a déclaré à Reuters une source au bureau du président.
Les détenteurs d’obligations nationales auront deux autres options :
– Un traitement similaire à celui proposé aux créanciers bilatéraux : Pas de réduction du principal, mais la maturité serait étendue à 15 ans avec un différé d’amortissement de 9 ans à un taux d’intérêt de 1,5%.
– Echanger leurs avoirs contre des instruments libellés en monnaie locale : Pas de décote du principal avec une maturité de 10 ans au SLFR (Sri Lanka Standing Lending Facility Rate) + 1% de taux d’intérêt.
Les obligations en monnaie locale détenues par les caisses de retraite, y compris les fonds de pension, seront remplacées par de nouvelles obligations qui rapporteront 9% d’intérêt, a ajouté Weerasinghe.
Toutefois, les obligations en monnaie locale des banques ont été exclues du régime pour éviter de mettre davantage de pression sur le secteur financier.