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Paris (AFP)- Héros du triomphe de Nantes en Coupe de France l’an dernier, Ludovic Blas espère un nouveau succès samedi contre Toulouse alors qu’il approche de la fin de ce qui est probablement sa dernière saison avec les Canaris.
Sur le point de partir l’été dernier, Blas a mené Nantes à moins de 90 minutes de la conservation de son titre après que son brillant vainqueur contre Lyon ait scellé un retour en finale.
Le milieu de terrain offensif a encore un an à courir sur son contrat, mais un déménagement – ailleurs en France ou à l’étranger – fait signe à un joueur prêt à franchir le pas d’un club qui se bat pour sa survie en Ligue 1.
Le joueur de 25 ans est le meilleur buteur de Nantes, aux côtés de l’international égyptien Mostafa Mohamed, pour la troisième saison consécutive, et a marqué le seul but de la finale de l’an dernier contre Nice.
Son penalty en seconde période au Stade de France en mai dernier a permis à Nantes de remporter son premier trophée majeur depuis que le club a remporté le dernier de ses huit titres de champion de France en 2001.
« Une fois que vous avez cette tasse entre les mains, vous voulez la garder. Donc, le but est de la garder et le plus longtemps possible », a déclaré Blas à TF1 dans une récente interview.
Il s’est également ouvert sur le transfert avorté d’août à Lille, auquel l’entraîneur nantais Antoine Kombouare s’est fermement opposé, admettant que l’incertitude sur son avenir avait été troublante.
« Ce n’était pas le désir de partir dont j’avais besoin de temps pour me remettre, c’était la situation », a déclaré Blas.
« Quand tu me diras des choses, je te suivrai et quand tu me diras, je donnerai tout. C’est moi qui suis allé voir le coach pour lui dire que j’étais investi à 100%. »
Blas a rejoint Guingamp en 2019 mois après avoir aidé le modeste club breton à atteindre la finale de la Coupe de la Ligue, et s’est rapidement imposé comme une figure centrale de l’équipe nantaise.
Seul Lionel Messi a réussi plus de dribbles en Ligue 1 cette saison que Blas, qui admet s’être inspiré d’une autre ex-star de Barcelone, Ronaldinho.
Champion d’Europe des moins de 19 ans avec Mbappe
Mais avec Blas en fin de contrat l’année prochaine et apparemment aucune discussion sur une prolongation, Nantes pourrait chercher à encaisser l’un de ses précieux atouts qui nourrit toujours l’ambition de faire son entrée dans l’équipe de France.
Blas a joué aux côtés de Kylian Mbappe dans l’équipe des moins de 19 ans qui a remporté le Championnat d’Europe en 2016, et est de la même génération que les internationaux français Theo Hernandez et Marcus Thuram.
Son ancien coéquipier nantais Randal Kolo Muani, qui a disputé la finale l’an dernier, a excellé pour l’Eintracht Francfort, où sa forme lui a également valu une place dans l’équipe de la Coupe du monde 2022.
« C’est un but », a déclaré Blas après avoir été convoqué par Didier Deschamps. « Je vais travailler dur et nous verrons ce qui se passera.
« Bien sûr (je le veux), retrouver Kylian, Randal, le petit ‘Cus’ (Thuram), Theo. Tous les gens avec qui j’ai joué. »
Mais pour Blas et Nantes, la tâche immédiate est de battre Toulouse ce week-end, puis de se concentrer à nouveau sur la lutte contre la relégation.
« Ce sont des moments rares, exceptionnels », a déclaré Kombouaré après la victoire en demi-finale face à une équipe lyonnaise dirigée par Laurent Blanc, l’ancien entraîneur de l’équipe de France et du Paris Saint-Germain.
« Quand tu vis une saison comme l’année dernière, tu te dis que ça n’arrive pas qu’une fois dans une vie, et puis nous revoilà. »
Kombouaré a enduré une misérable période de 83 jours à la tête de Toulouse en 2019-20, une campagne raccourcie qui s’est soldée par une relégation après le déclenchement de la pandémie de Covid-19.
La saison suivante, il a pris la relève à Nantes, les maintenant dans le peloton de tête après une victoire controversée en barrages contre Toulouse qui inquiète toujours ceux du côté des perdants.
Ancien joueur de Nantes, Kombouaré se retrouve à nouveau dans une situation similaire, avec son équipe au-dessus de la zone de largage uniquement à la différence de buts.
« Nous avons deux énormes défis », a déclaré Kombouaré. « Bien sûr, nous avons tout à perdre, mais nous avons aussi tout à gagner. La balle est dans notre camp, il faut y croire. »
« Je ne suis pas satisfait de ce que nous avons fait en championnat et la survie du club est bien plus importante. Cela ne gâche pas le plaisir, mais cela pèse sur votre esprit. »
© 2023 AFP