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© Reuter. Les gens font leurs achats dans un supermarché à l’intérieur d’un grand magasin du centre de Bangkok, en Thaïlande, le 28 décembre 2016. Photo prise le 28 décembre 2016. REUTERS/Athit Perawongmétha/photo de fichier
Par Orathai Sriring et Kitiphong Thaichareon
BANGKOK (Reuters) – L’économie thaïlandaise s’est contractée de manière inattendue au quatrième trimestre 2023 et les décideurs politiques ont revu à la baisse les perspectives pour cette année, renforçant la pression sur la banque centrale pour qu’elle cède aux demandes de baisse des taux du Premier ministre.
Le Premier ministre Srettha Thavisin, qui est également ministre des Finances, est en désaccord avec la banque centrale sur l’orientation de la politique monétaire, affirmant à plusieurs reprises que les réductions de taux aideraient l’économie qu’il décrit comme étant en crise, confrontée à l’endettement élevé des ménages et au ralentissement de la Chine. .
Le produit intérieur brut (PIB) a chuté de 0,6% entre octobre et décembre sur une base désaisonnalisée, ont montré lundi les données du Conseil national de développement économique et social, en baisse par rapport à une hausse révisée de 0,6% au troisième trimestre. La première contraction trimestrielle depuis un an est à comparer à une hausse de 0,1% prévue dans un sondage Reuters.
Par rapport à l’année précédente, l’économie a progressé de 1,7 %, légèrement plus rapide que la croissance révisée de 1,4 % au troisième trimestre, mais plus lente que la croissance prévue de 2,5 %.
Un frein majeur au quatrième trimestre a été la baisse des investissements fixes, en partie due à un retard dans le budget, tandis que la consommation privée a stagné et les exportations ont quasiment stagné, a indiqué Capital Economic dans une note de recherche.
Kobsidthi Silpachai, responsable de la recherche sur les marchés de capitaux à la Kasikornbank, a déclaré que la déception du quatrième trimestre marquait « la première étape vers une récession technique ».
Des risques importants et l’impact du ralentissement de l’économie chinoise sur le tourisme thaïlandais exerceront une pression sur la banque centrale pour qu’elle abaisse ses taux, même s’il pourrait être difficile d’agir avant que la Réserve fédérale ne le fasse, car cela alimenterait la volatilité des devises, a-t-il ajouté.
Le ralentissement de la dynamique économique augmente les chances d’une baisse des taux lors de la prochaine révision de politique de la banque centrale le 10 avril, après qu’elle ait laissé ce mois-ci le taux directeur stable à 2,50%, le plus haut depuis plus d’une décennie, lors d’un vote partagé. Deux dissidents étaient favorables à une réduction des taux.
« Les commentaires récents de la Banque de Thaïlande n’ont pas clairement signalé un changement imminent dans sa politique d’assouplissement. Cela pourrait changer une fois que le ralentissement de la croissance attendu pour 2023 sera désormais confirmé », a déclaré Tim Leelahaphan, économiste à la Standard Chartered (OTC:) Bank. dans une note. Il a prédit deux baisses de 25 points de base du taux directeur au premier semestre.
Le chef de l’agence nationale de planification, Danucha Pichayanan, a déclaré lors d’une conférence de presse que la politique monétaire devrait soutenir l’économie et qu’une réduction rapide des taux serait utile.
« Si cela peut être fait rapidement, cela devrait être très utile. Mais nous devons également nous pencher sur la question monétaire », a-t-il déclaré.
Les actions et le baht thaïlandais ont à peine changé après la publication des données sur le PIB.
Le Premier ministre Srettha et son gouvernement ont exhorté à plusieurs reprises la banque centrale à réduire les taux d’intérêt, affirmant que cela nuisait aux consommateurs et aux entreprises.
La Banque de Thaïlande a déclaré que les réductions de taux ne contribueraient pas à relancer la deuxième économie d’Asie du Sud-Est si les problèmes structurels persistaient.
L’économie a progressé de 1,9 % en 2023, soit plus lentement que prévu, et une croissance inférieure aux 2,5 % révisés en 2022.
Pour 2024, l’agence nationale de planification s’attend à une croissance comprise entre 2,2 et 3,2 %, inférieure aux 2,7 à 3,7 % qu’elle prévoyait en novembre.
Les exportations en 2024 devraient croître de 2,9 %, soit moins qu’une estimation précédente, tandis que l’inflation globale était estimée entre 0,9 % et 1,9 %, par rapport à l’objectif de la banque centrale de 1 % à 3 %.
L’économie ne devrait pas se contracter au premier trimestre 2024 si les exportations se redressent, a indiqué l’agence.