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L’ambassadeur affirme que le journaliste est « en bonne santé et reste fort » alors que des dizaines de pays expriment leur inquiétude face à son arrestation.
Washington DC – L’ambassadeur des États-Unis en Russie a rendu visite au journaliste détenu du Wall Street Journal Evan Gershkovich dans une prison de Moscou, marquant le premier accès consulaire accordé au journaliste américain emprisonné au milieu des appels à sa libération.
L’ambassadrice Lynne Tracy a confirmé lundi que Gershkovich est « en bonne santé et reste fort ». Sa visite intervient une semaine après que Washington a officiellement désigné Gershkovich comme « détenu à tort ».
« J’ai rendu visite à Evan #Gershkovich du WSJ aujourd’hui à la prison de Lefortovo – la première fois que nous avons été autorisés à lui rendre visite depuis sa détention injustifiée il y a plus de deux semaines », a déclaré Tracy dans un tweet lundi.
La Russie a arrêté Gershkovich et l’a accusé d’espionnage à la fin du mois dernier, mais les responsables américains ont rejeté les accusations comme « ridicules » dès le début.
Gershkovich a fait appel de sa détention et un tribunal russe devrait entendre son affaire mardi, ont rapporté les médias américains.
Les responsables américains avaient appelé la Russie à accorder un accès consulaire à Gershkovich depuis son arrestation, accusant Moscou de violer le droit international en ne permettant pas aux diplomates américains de le contacter.
.@evangershkovich a finalement reçu le service consulaire. L’ambassadeur Tracy lui a rendu visite et a déclaré qu’il était en bonne santé et qu’il restait fort. #IStandWithEvan #FreeEvanNow https://t.co/u20M9kTWXS
— Vivian Salama (@vmsalama) 17 avril 2023
Plus tard lundi, plus de 45 pays ont signé une déclaration exprimant leur inquiétude face à l’arrestation de Gershkovich et appelant la Russie à libérer les prisonniers détenus pour des « raisons politiques ».
Les pays – pour la plupart des nations occidentales alliées à Washington – ont également exhorté Moscou à mettre fin à ce qu’ils ont appelé « la répression draconienne de la liberté d’expression, y compris contre les membres des médias ».
« Nous protestons contre les efforts russes pour limiter et intimider les médias », indique le communiqué. « Des médias libres, indépendants et pluralistes jouent un rôle indispensable pour informer les gens du monde entier. »
Linda Thomas-Greenfield, ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, a salué la nouvelle de l’accès consulaire de lundi à Gershkovich. Elle avait auparavant mené des efforts pour obtenir un soutien pour le journaliste.
« Nous sommes absolument ravis d’avoir eu l’occasion de le voir, mais nous demandons toujours sa libération inconditionnelle », a déclaré Thomas-Greenfield. « Il est détenu injustement et injustement, et les Russes doivent lui permettre de retourner dans sa famille. »
Des groupes de défense de la liberté de la presse et le Wall Street Journal ont également dénoncé la détention de Gershkovich, qui s’est déroulée alors que les tensions entre Washington et Moscou continuaient de monter au milieu de la guerre russe en Ukraine.
Les partisans affirment que l’arrestation de Gershkovich fait partie de la répression plus large de la Russie contre les médias alors qu’elle poursuit l’invasion de son voisin.
Mais les autorités russes affirment que Gershkovich a été « pris en flagrant délit et a violé les lois de la Fédération de Russie ». Ils n’ont pas présenté de preuves pour étayer les accusations.
La semaine dernière, le président américain Joe Biden a qualifié la détention de Gershkovich de « totalement illégale » et a passé un appel téléphonique avec sa famille.
Le journaliste est désormais l’un des deux citoyens américains qui, selon Washington, sont « détenus à tort » par Moscou. Paul Whelan, un vétéran de la marine américaine, avait déjà été condamné à 16 ans en 2020 pour des accusations d’espionnage que Washington a qualifiées de fausses.
À la fin de l’année dernière, la Russie a libéré la basketteuse américaine Brittney Griner dans le cadre d’un échange de prisonniers qui n’incluait pas Whelan. Griner a été arrêté pour trafic de drogue quelques jours avant que la Russie ne lance son invasion de l’Ukraine.