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EREVAN, Arménie — L’attaque éclair de l’Azerbaïdjan contre l’enclave arménienne du Haut-Karabakh accroît la pression sur l’UE pour qu’elle réexamine son accord gazier controversé avec ce pays riche en énergie, compliquant potentiellement les efforts du bloc pour se sevrer des exportations énergétiques russes.
Mercredi, l’Azerbaïdjan a forcé une capitulation effective des forces armées de la région séparatiste. Pendant ce temps, la Russie affirme que ses soldats de maintien de la paix sur le terrain ont « évacué » jusqu’à 2 000 habitants – suscitant des inquiétudes quant à un éventuel nettoyage ethnique des quelque 100 000 Arméniens de souche du Haut-Karabakh.
Cela conduit à une pression croissante sur Bruxelles pour qu’elle réévalue son accord gazier lucratif avec l’Azerbaïdjan – un projet personnel de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. En juillet dernier, à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, elle s’est rendue à Bakou pour rencontrer le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, saluant le pays comme un « partenaire fiable et digne de confiance » dans la course au désinvestissement des combustibles fossiles russes.
Dans le cadre d’un protocole d’accord, l’Azerbaïdjan prévoit d’expédier quelque 20 milliards de mètres cubes de gaz naturel à l’UE d’ici 2027, soit environ 18 % de la demande annuelle du bloc. En outre, un certain nombre de projets d’énergie solaire et d’hydrogène ont également été convenus dans le but de répondre à la demande croissante d’énergie propre de l’UE.
Cependant, cette relation fait l’objet d’un examen plus approfondi de la part du Parlement européen, qui a voté à plusieurs reprises en faveur de l’imposition de restrictions et d’interdictions à l’encontre des responsables azerbaïdjanais en raison de leur rôle dans la crise du Haut-Karabakh.
La dernière déclaration a été publiée mardi, appelant à la cessation immédiate des hostilités et craignant que l’Azerbaïdjan puisse utiliser « l’escalade militaire comme prétexte pour forcer l’exode de la population locale ».
Il poursuit : « En l’absence d’un arrêt immédiat de l’attaque en cours, nous appelons le Conseil à reconsidérer fondamentalement les relations de l’UE avec l’Azerbaïdjan dans cette optique et à envisager d’imposer des sanctions contre les autorités azerbaïdjanaises responsables. »
L’eurodéputé français et membre de la commission de l’énergie, François-Xavier Bellamy, a déclaré mardi – le jour même où les sirènes des raids aériens retentissaient dans le Haut-Karabakh : « Nous devons réagir maintenant avec des sanctions immédiates. Nous n’avons pas le droit de menacer, en échange d’un petit approvisionnement en gaz, les règles du droit international et les principes sur lesquels l’Union est fondée.»
L’eurodéputé néerlandais Thijs Reuten, qui siège à la commission des affaires étrangères du Parlement, a également appelé von der Leyen à « suspendre [the] accord énergétique avec l’Azerbaïdjan et soumettre le président Aliyev à des sanctions complètes.
Répondant à une question de POLITICO lors d’une conférence de presse à Bruxelles mercredi, le porte-parole de l’UE pour la politique étrangère, Peter Stano, a refusé de commenter les appels à des sanctions, qui devraient être acceptées à l’unanimité par tous les pays membres, mais a déclaré que le bloc était encore en train de peser. ses prochaines étapes.
« Il est très important que l’opération militaire actuelle ne soit pas utilisée comme prétexte pour forcer l’exode de la population locale du Karabakh », a-t-il déclaré. « L’UE suit la situation de très près. Et les États membres décideront des prochaines étapes dans ce contexte, au fur et à mesure que nous verrons les développements se dérouler sur le terrain.»
Les responsables de la direction générale de l’énergie de l’UE ont également refusé de commenter.
Mais, selon Rusif Huseynov, directeur de l’influent groupe de réflexion Centre Topchubachov de Bakou, les appels prévisibles à des sanctions ont déjà été intégrés dans les plans de l’Azerbaïdjan. L’offensive militaire, a-t-il déclaré, « a été conçue pour être très rapide avant que l’ensemble de la communauté internationale ne se mobilise contre l’Azerbaïdjan ».
Le fait que les Arméniens du Karabakh aient capitulé en 24 heures rend bien plus difficile pour leurs partisans à Bruxelles de plaider en faveur de mesures punitives préjudiciables à l’économie, a-t-il déclaré.
« À un moment donné, il y a eu une légère crainte quant à d’éventuelles sanctions ou actions des capitales occidentales contre l’Azerbaïdjan, a-t-il poursuivi, mais cette probabilité a toujours été considérée comme faible, en particulier au niveau de l’UE, car l’Azerbaïdjan aime entretenir des relations bilatérales fortes avec l’Azerbaïdjan. différents États membres de l’UE – l’Italie et la Hongrie en particulier – et au moins un ou deux nous aideront toujours à éviter toute sorte d’énormes barrières ou sanctions.
Gabriel Gavin a rapporté d’Erevan. Gregorio Sorgi a rapporté de Bruxelles.