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Un porte-avions de la Royal Navy britannique a annulé dimanche son lancement pour participer à un exercice de l’OTAN, le deuxième échec similaire en une semaine.
Ses transporteurs jumeaux modernes coûtent chacun environ 3,7 milliards de dollars. Ils sont parmi les plus récents au monde et démontrent clairement l’aspiration du Royaume-Uni à devenir une armée de premier ordre.
Mais aucun d’eux n’a pu y arriver : le premier candidat, le HMS Queen Elizabeth, est tombé en panne à la veille du départ.
Son remplaçant, le HMS Prince of Wales, devait prendre la mer dimanche, mais la mise à l’eau a été brusquement interrompue.
Sky News a rapporté que des foules s’étaient rassemblées pour regarder le navire partir, pour découvrir que ce ne serait pas le cas.
Il a appareillé le lendemain depuis son port d’attache de Portsmouth, en Angleterre.
Bien qu’il n’ait repoussé le calendrier qu’un jour, le retard inexpliqué a été un autre embarras pour la Royal Navy après que le HMS Queen Elizabeth se soit retiré de l’exercice, invoquant un problème avec son arbre d’hélice tribord.
Le Prince de Galles lui-même a subi des mois de réparations après une panne en 2022.
Le ministère britannique de la Défense n’a pas donné de raison pour ce départ retardé, affirmant dans un communiqué que le porte-avions « devrait bientôt quitter Portsmouth, sous réserve de conditions de marée et météorologiques appropriées ».
De la protection des navires contre les militants houthis dans la mer Rouge à la dissuasion des agressions russes et chinoises, la Royal Navy cherche à jouer un rôle central dans les points chauds des conflits à travers le monde.
Mais les critiques affirment que ce sous-financement gouvernemental de longue date a eu un impact sur la préparation au combat de la Royal Navy.
L’amiral Lord West, ancien premier seigneur des mers de la Royal Navy, a déclaré à Business Insider la semaine dernière que les coupes avaient « eu un impact sérieux » sur la capacité de la marine à répondre aux menaces mondiales.
Il a énuméré une série de problèmes, notamment une flotte vieillissante de sous-marins lance-missiles balistiques, des stocks d’armes et de matériel d’ingénierie « précairement faibles », et un manque flagrant de personnel. Il a également déclaré que la Royal Navy ne dispose pas de suffisamment de navires, notamment de destroyers et de frégates.
Selon certaines informations, les porte-avions britanniques dépendront des alliés étrangers pour les navires de soutien lors des exercices de l’OTAN.
Le HMS Queen Elizabeth est entré en service en 2017 et le Prince of Wales en 2019, et chacun a coûté environ 3,7 milliards de dollars.
12 février 2024, 9 h 25 HE : Cette histoire a été mise à jour après le départ du port du HMS Prince of Wales.