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- Les baby-boomers qui affluaient autrefois vers la Floride abandonnent de plus en plus l’État pour le sud des Appalaches.
- Un récent rapport du Wall Street Journal a mis en lumière les soi-disant « halfbacks » qui se sont installés dans la région.
- Beaucoup de nouveaux arrivants cherchaient à échapper à la menace constante des conditions météorologiques extrêmes en Floride.
Pendant des décennies, la Floride est restée une destination de choix pour les retraités cherchant à s’établir tout en profitant de leurs années d’or.
Mais malgré le climat chaud du Sunshine State et l’absence d’impôt sur le revenu des particuliers, une vague de baby-boomers plus aisés abandonne l’État pour une nouvelle destination : le sud des Appalaches.
Le Wall Street Journal a récemment rapporté que de nombreux soi-disant « halfbacks » – ou baby-boomers qui ont déménagé du nord-est et du Midwest vers la Floride avant de s’installer dans les environs à mi-chemin – commencent à peupler des comtés autrefois très ruraux dans des zones telles que le sud-ouest de la Virginie et la Géorgie du Nord. , certaines parties de la Caroline du Nord et de la Caroline du Sud, ainsi que des parties de l’Alabama et du Tennessee.
De nombreux baby-boomers s’installant dans le sud des Appalaches ont également complètement contourné la Floride.
La population des comtés du sud des Appalaches qui disposent de zones de retraite ou de loisirs a augmenté de 3,8 % d’avril 2020 à juillet 2022 – un taux nettement supérieur à la moyenne nationale – selon le Journal.
Les changements ont provoqué une sorte de coup de fouet. Les comtés autrefois définis par des kilomètres de campagne connaissent désormais un développement soutenu – de nouvelles communautés de retraite dotées d’équipements haut de gamme.
Les magasins à grande surface, plus courants dans les grandes villes et les banlieues, se sont également infiltrés plus loin dans le sud des Appalaches, où les centres-villes locaux ont longtemps été les moteurs économiques de nombreuses villes et petites villes. Et l’arrivée de nouveaux résidents s’accompagne d’une demande croissante de services gouvernementaux ainsi que de logements et de routes supplémentaires.
Cette croissance coïncide avec l’importance croissante de la Géorgie sur la scène politique nationale, car elle sera à nouveau l’un des États les plus disputés lors de l’élection présidentielle de 2024.
Dans le comté de Dawson, en Géorgie, où le siège du comté de Dawsonville se trouve à environ 60 miles au nord d’Atlanta, la population a augmenté ces dernières années – d’environ 27 000 personnes en 2020 à environ 32 000 personnes en 2023, selon les données du recensement américain.
Dans les comtés du sud des Appalaches définis comme des lieux de loisirs et de retraite, les revenus ont augmenté en moyenne de 10 095 $ entre 2018 et 2021, selon le Journal.
Ed Helms, qui est à la retraite, et sa femme, Johnnie, ont déménagé dans une communauté fermée de Géorgie du Nord qui se trouve en partie dans les comtés de Dawson et Pickens après avoir vécu à Panama City Beach, en Floride.
Le couple a cherché à quitter la Floride en raison de la menace d’ouragans, de l’augmentation des embouteillages et des coûts élevés, a rapporté le Journal. Et même si Ed Helms a découvert de nouveaux développements en Géorgie du Nord, il a déclaré au journal que cela reste dérisoire en comparaison du type de croissance dont il a été témoin en Floride.
« Notre assurance de biens atteignait des sommets », a-t-il déclaré à propos de la vie en Floride. « Nous en avions assez de ne pas trouver de place pour nous asseoir dans les restaurants. »
« Nous n’y retournerions pour rien au monde », a-t-il ajouté.
Mais certains nouveaux résidents craignent que le comté de Dawson ne devienne simplement un avant-poste nord de la vaste région métropolitaine d’Atlanta, connue pour son étalement suburbain.
Billy Thurmond, originaire du comté et président du conseil des commissaires du comté de Dawson, a déclaré au Journal que certains arrivants récents l’arrêtent maintenant pour exprimer leur frustration face au développement durable.
« Les gens qui se sont installés ici veulent maintenant que nous installions un portail et que nous empêchions quiconque de s’installer ici », a-t-il déclaré au journal. « Ça ne marche pas comme ça. »