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Les majors pétrolières européennes et américaines ont réalisé des bénéfices records totalisant plus de 260 milliards d’euros depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, selon l’ONG Global Witness.
Les cinq plus grandes sociétés pétrolières et gazières occidentales – Shell, BP, Chevron, ExxonMobil et TotalEnergies – ont accumulé des bénéfices de plus de 281 milliards de dollars (261 milliards d’euros) depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, selon un rapport publié par Global Witness lundi 19 février. .
Au lendemain de la pandémie de COVID-19, les prix de gros de l’énergie ont considérablement augmenté en raison du conflit en Ukraine.
Les sanctions économiques imposées à la Russie pour son invasion de l’Ukraine et la décision de Moscou de suspendre les importations de gaz vers certains pays en représailles ont fait grimper le prix du gaz en Europe, déclenchant une crise énergétique mondiale.
Les sociétés pétrolières et gazières américaines et européennes ont ainsi vu leurs bénéfices s’envoler.
Face à ces profits records, le président américain Joe Biden a accusé les compagnies pétrolières de « profiter de la guerre », tout comme le secrétaire général des Nations unies António Guterres, qui a dénoncé le fait que ces compagnies « tenaient l’humanité à la gorge ».
Patrick Galey, enquêteur principal sur les combustibles fossiles chez Global Witness, a déclaré que « indépendamment de ce qui se passe sur les lignes de front, les majors des combustibles fossiles sont les principaux gagnants de la guerre en Ukraine ».
« Ils ont amassé des richesses incalculables grâce à la mort, à la destruction et à la montée en flèche des prix de l’énergie. »
Les sociétés britanniques Shell et BP ont réalisé 75 milliards de livres sterling de bénéfices, une somme qui pourrait couvrir toutes les factures d’électricité des ménages britanniques pendant 17 mois, selon Global Witness.
Shell, en plus de revenir sur sa décision de réduire sa production pétrolière au cours de la prochaine décennie, a décidé de licencier 200 personnes de sa division des emplois verts.
Des bénéfices records ont également permis aux majors pétrolières de renforcer leur position en rachetant des acteurs plus petits du secteur pétrolier et gazier, Chevron rachetant Hess Corporation pour 53 milliards de dollars et ExxonMobil rachetant Pioneer pour 60 milliards de dollars.
Toutes ces entreprises combinées émettent chaque année plus de carbone que le Brésil, l’Australie et l’Espagne réunis, a souligné Global Witness.
Les cinq géants producteurs de combustibles fossiles ont versé un montant sans précédent de 111 milliards de dollars à leurs actionnaires en 2023. Ce montant équivaut à environ 158 fois ce qui a été promis aux nations vulnérables au changement climatique lors de la COP28.
Le géant pétrolier français TotalEnergies a versé 15 milliards d’euros à ses actionnaires, une somme qui aurait pu largement couvrir les 10 milliards d’euros versés par le gouvernement français pour couvrir les dégâts causés par les tempêtes et les sécheresses en 2022.
« [Oil companies] Ils dépensent désormais leurs gains en aide aux investisseurs et en production toujours plus importante de pétrole et de gaz, dont l’Europe n’a pas besoin et que le climat ne peut pas supporter », a déclaré Galey.
Taxer les énergies fossiles
Sebastian Mang, de la New Economics Foundation, basée à Londres, a déclaré que les profits stupéfiants accumulés par les grandes compagnies pétrolières sont un exemple flagrant d’un système économique défectueux favorisant les géants des combustibles fossiles au détriment des gens ordinaires.
« Il est grand temps d’augmenter de manière significative les impôts sur les bénéfices d’entreprises comme Shell, Total et BP, d’interdire les nouveaux projets pétroliers et gaziers à l’échelle mondiale et d’accélérer les investissements publics verts », a déclaré Mang à Euractiv. « Si nous voulons surmonter la crise climatique, notre système économique doit donner la priorité à la durabilité plutôt qu’à la cupidité. »
La Commission européenne a proposé de réviser la directive sur la taxation de l’énergie de 2003 afin de garantir que les énergies à faible émission de carbone soient taxées à un taux inférieur à celui des combustibles fossiles.
Mais comme la fiscalité est une compétence exclusive des États membres de l’UE, chacun d’entre eux dispose d’un droit de veto et la proposition est restée bloquée.
Thierry Bros, professeur à l’Université Sciences Po de Paris, a déclaré à Euractiv que les bénéfices supplémentaires réalisés par les entreprises énergétiques sont principalement reversés aux actionnaires qui ont la possibilité de les investir dans des entreprises plus vertes s’ils le souhaitent.
« C’est ainsi que fonctionne le capitalisme : les actionnaires ont le droit de voter avec leurs dollars », a-t-il déclaré.
Selon Bros, un moyen plus efficace de modifier le comportement des sociétés pétrolières consiste à appliquer plus strictement les politiques de tarification du carbone.
« Toutes les entreprises qui ont réalisé d’énormes profits devraient payer toutes leurs émissions de scope 1 dans l’UE et au Royaume-Uni », a déclaré Bros, insistant sur le fait qu’aucun quota d’émission de CO2 ne devrait être accordé aux raffineries de pétrole.
« C’est amoral et contraire au climat », a déclaré Bros, ajoutant que les sociétés pétrolières « ne devraient recevoir aucune subvention sous quelque forme que ce soit pour un quelconque programme vert car elles sont suffisamment riches ».
[Editing by Zoran Radosavljevic and Frédéric Simon. Additional reporting by Frédéric Simon.]