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Lviv (Ukraine) (AFP) – Mutilés à vie lors de la lutte nationale contre l’invasion russe, les militaires ukrainiens blessés livrent de nouveaux combats personnels alors qu’ils cherchent à reconstruire leur vie par le sport.
Les vétérans de la guerre s’entraînent dans la ville de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, loin de la ligne de front, avant les Jeux Invictus, une compétition sportive internationale pour les soldats blessés fondée par le prince royal britannique Harry en 2014.
« Nous ne nous apitoyons pas sur notre sort juste à cause de nos blessures. Non. Nous avançons, nous nous améliorons », a déclaré Nazar Nozoviy, un ancien mécanicien de l’armée ukrainienne de 23 ans, amputé des deux jambes.
Il a maintenant en vue les Jeux Invictus de cette année, qui doivent avoir lieu du 9 au 16 septembre dans la ville allemande de Düsseldorf.
Dans un complexe sportif de Lviv visité par l’AFP, les athlètes tentant de surmonter leurs blessures ont pratiqué leurs disciplines dans une ambiance animée.
« C’est vraiment fantastique ! J’ai commencé l’haltérophilie avec un entraîneur personnel, le volley-ball et la natation », s’est enthousiasmé Nozoviy.
Nozoviy a déclaré qu’il était capable de couvrir la moitié de la longueur d’une piscine olympique – 25 mètres (82 pieds) – alors qu’avant il savait à peine nager.
Vitaliy Skidan, un opérateur de lance-grenades qui a eu un membre artificiel en métal attaché à ce qui reste de sa jambe gauche, voit également la formation comme une « nouvelle étape ».
« Ma vie n’est pas finie. Elle ne fait que commencer, avec de nouvelles émotions, de nouvelles opportunités et de nouveaux défis », a déclaré le joueur de 27 ans, ancien membre du tristement célèbre bataillon ukrainien Azov.
Cet état d’esprit positif motive également Vasil Stuzhenko, 40 ans, qui s’est redécouvert par le sport suite à sa blessure.
« Oui, tu as été blessé, mais la vie continue, (il) faut la vivre à fond », a-t-il lancé après avoir fait quelques longueurs de piscine, une serviette accrochée à l’épaule.
« Ce sont des gagnants »
Pour Oleksandr Bichko, un ancien commandant de l’armée ukrainienne de 26 ans qui s’est mis à la course à pied, participer aux Jeux Invictus « serait un énorme succès » dans sa carrière et sa vie personnelle.
Ses commentaires sont repris par Sergiy Maideniuk, un commandant adjoint, qui estime que l’événement « donne à chaque soldat blessé une chance de croire en lui-même et en ses capacités ».
« Quelle que soit l’issue, ils sont gagnants : ils ont surmonté leurs maladies et leurs peurs intérieures », a-t-il ajouté.
Cependant, certains des anciens combattants espèrent retourner à leur vie antérieure, parmi lesquels l’ancien soldat de la marine Benjamin Nazarchuk.
L’homme de 21 ans a touché deux mines lors d’une contre-offensive dans la région de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, l’automne dernier.
« Mes blessures sont assez récentes. Mais quand je serai guéri, je pense que je retournerai à la guerre », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Mais pour l’instant, je vais représenter l’Ukraine pendant un an ou deux. »
© 2023 AFP