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Washington (AFP) – Malgré une sortie précoce des séries éliminatoires de la NBA, les Cleveland Cavaliers sont convaincus qu’ils sont sur le point de redevenir un prétendant au titre pour la première fois depuis le départ de LeBron James.
Koby Altman, président des opérations de basket-ball des Cavaliers, a déclaré vendredi que l’équipe ne procéderait pas à des ajustements majeurs après avoir été éliminée des séries éliminatoires de la NBA par les New York Knicks mercredi.
« Il n’y a pas de changements radicaux. Personne ne va paniquer face à cette défaite au premier tour », a déclaré Altman.
« Nous pouvons être à la fois déçus de nos résultats en séries éliminatoires et en même temps largement enthousiasmés par notre avenir. »
Les Cavs sont allés 51-31 et ont fait leur première apparition en séries éliminatoires depuis le départ de James pour les Lakers de Los Angeles en 2018, mais ont perdu leur meilleure série de sept contre New York en cinq matchs.
« Nous avons accompli beaucoup de choses cette année et avons vraiment remis cette franchise sur la carte », a déclaré Altman. « Les 51 victoires d’une NBA hyper compétitive, il y a aussi beaucoup à apprendre de cela. »
Les Cavaliers, qui ont atteint cinq fois la finale de la NBA avec James et remporté le titre de champion en 2016, n’ont pas remporté de séries éliminatoires sans James depuis 1993.
Donovan Mitchell a mené Cleveland avec 28,3 points par match et a ajouté 4,3 rebonds et 4,4 passes décisives par match tandis que Darius Garland a récolté 21,6 points et 7,8 passes décisives par match et Jarrett Allen a capté 9,8 rebonds par match, le 12e meilleur de la NBA.
Les Cavs, qui ont amélioré leur record chaque année depuis le départ de James pour les Lakers, ont échoué mais ont beaucoup appris de leurs débuts en séries éliminatoires ensemble, a déclaré Altman.
« La douleur et l’agonie que nous avons ressenties ces derniers jours en font partie et nous nous améliorerons, mais cela ne change pas ce que nous ressentons pour ce groupe. Incroyablement fier », a déclaré Altman.
« Nous n’avons pas joué de notre mieux. Mais une grande partie était inconnue, une grande partie que nous avons dû jouer pour nous frayer un chemin.
« Il y a une croissance interne qui va résulter de cette expérience… nous serons meilleurs pour ce que nous avons traversé. »
L’entraîneur des Cavaliers JB Bickerstaff, qui a déjà été entraîneur-chef à Houston et Memphis, a une fiche de 122-125 en un peu plus de trois saisons depuis qu’il a repris les Cavs en 2020 après la démission de John Beilein.
« JB a traversé cette reconstruction à partir de zéro et il a fait un travail phénoménal en inculquant ici une culture de responsabilité et de travail acharné », a déclaré Altman.
« Vous ne pouvez pas vous frayer un chemin vers 51 victoires et vous ne pouvez pas vous frayer un chemin vers le classement défensif n ° 1 de la NBA. C’est de l’entraînement. Je sais que nous avons un excellent personnel défensif, mais vous devez avoir l’adhésion de ça et ça vient de l’entraîneur-chef.
« Nous sommes extrêmement satisfaits de JB et du travail qu’il a fait. »
© 2023 AFP