Customize this title in frenchLes Celtics disent les bonnes choses, mais les pensent-ils vraiment ?

Les Boston Celtics ont été la meilleure équipe de la NBA toute la saison, mais rien de tout cela n’a d’importance à l’approche des séries éliminatoires. Dominer la saison régulière est une chose, mais gagner quand ça compte en est une autre.

Menés par les stars All-NBA Jayson Tatum et Jaylen Brown, les Celtics n’ont pas remporté de championnat depuis 2008. Tatum et Brown les ont rapprochés, mais Boston a eu du mal à conclure l’affaire. Cette année, c’est le championnat ou l’échec pour les Celtics. À l’heure actuelle, les joueurs et les entraîneurs des Celtics disent toutes les bonnes choses à l’approche des séries éliminatoires, mais les pensent-ils vraiment ?

Jayson Tatum dit que les Celtics n’ont sauté aucune étape cette année

Il est difficile de critiquer une équipe qui possède le meilleur bilan de la NBA (59-16) et qui a décroché la première place de la Conférence Est en mars. Les Celtics possèdent une avance de 11,5 matchs sur les Milwaukee Bucks, deuxièmes.

Pourtant, les Celtics ont beaucoup à prouver. Il y a deux ans, ils ont affronté les Golden State Warriors lors de la finale de la NBA 2022 et détenaient une avance de 2-1 dans la série, pour voir les Warriors remporter trois victoires consécutives. En 2023, les Celtics, très favorisés, sont tombés à domicile face au Miami Heat lors du septième match de la finale de la Conférence Est.

Après une victoire contre les Charlotte Hornets le 1er avril, Tatum a été interrogé sur la différence entre l’année dernière et cette saison.

« Je pense que l’année dernière, nous étions tellement impatients de revenir en finale que nous avons subi quelques mauvaises défaites au cours des dernières semaines de la saison », Tatum a déclaré aux journalistes. « Nous avons disputé six matchs lors de ce premier tour. Nous avons peut-être pris certaines choses pour acquises. Cette année, nous avons fait un très bon travail en ne sautant pas d’étapes et en respectant chaque match tous les jours, en essayant simplement de nous améliorer, aussi cliché que cela puisse paraître.

Hein?

Au cours des trois dernières semaines, les Celtics ont perdu une avance de 22 points au quatrième quart et ont perdu contre les Cleveland Cavaliers. Puis, lors d’une série de deux matchs contre les Hawks d’Atlanta, ils ont vu disparaître une avance de 30 points lors du premier match puis ont perdu le deuxième en prolongation. Se faire balayer par les Hawks et retirer le pied de la pédale d’accélérateur contre les Cavs serait considéré comme sauter des étapes.

Les Celtics doivent apprendre du passé

La défaite contre les Cavaliers, un match qui semblait bien en main, a mis fin à une séquence de 11 victoires consécutives. C’était censé être une expérience d’apprentissage sur le fait de ne pas abandonner. Brown l’a dit après le match.

« Au quatrième trimestre, nous n’avons pas exécuté nos actions », a déclaré Brown. « J’ai eu des regards ouverts qui n’ont pas baissé, mais vous vous mettez dans cette situation lorsque vous ne mettez pas une équipe à l’écart, ne faites pas correspondre le gaz. Nous aurions dû faire le plein d’essence quand nous étions en avance de 22.

«Nous avons en quelque sorte traîné. C’était cool. Le confort va vous tuer. Je pense que nous en avions besoin. Je pense que c’est bien. Cela nous maintient sur nos gardes et nous permet d’apprendre et d’avancer. Nous devons être capables de ranger les équipes.

Vingt jours plus tard, ils perdaient une avance de 30 points contre une équipe bien inférieure. La leçon n’a pas été apprise.

Les Celtics ne sont pas assez bons pour allumer et éteindre l’interrupteur. Ce groupe n’a rien gagné. Les séries éliminatoires sont une autre bête, et les Celtics doivent commencer à agir au lieu de parler.

Mike Thomas est un journaliste sportif chevronné qui couvre la NBA pour Heavy.com, avec un accent particulier sur les Boston Celtics. Il a auparavant travaillé comme écrivain pour la NBA et la NFL pour Sportscasting et a été rédacteur sportif pour The Herald News à Fall River, Massachusetts pendant 16 ans. En savoir plus sur Mike Thomas