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Londres (AFP) – Les chefs de Wimbledon ont minimisé les inquiétudes concernant l’humidité sur le court central mardi malgré un long retard lors du match de premier tour de Novak Djokovic le jour de l’ouverture des championnats.
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Le septuple champion, à la poursuite d’un 24e titre record du Grand Chelem, a battu l’Argentin Pedro Cachin en deux sets lundi.
Mais l’affrontement a été retardé de près de 90 minutes après la fin du premier set, même si le toit a été déployé en raison de la pluie, avec de multiples inspections par les officiels et les joueurs avant la reprise du jeu.
Le champion en titre Djokovic a émergé à un moment donné avec une serviette, qu’il a utilisée pour frotter la surface du terrain, sous les rires de la foule.
Les membres du personnel de terrain ont ensuite utilisé des souffleuses à feuilles portatives pour essayer de sécher la surface dans des scènes farfelues sur le terrain de renommée mondiale.
« Ils étaient également très confus quant à ce qui se passait », a déclaré Djokovic après son match. « Je suppose qu’ils vont vérifier ça.
« J’espère qu’ils vont le réparer parce que c’est l’un des deux seuls courts qui a un toit. S’il commence à pleuvoir, si vous ne pouvez pas jouer sous le toit, c’est un peu un problème pour le calendrier. »
Plus tard dans la journée, la quintuple championne Venus Williams a subi une mauvaise chute sur le même terrain, blessant son genou droit déjà bandé.
« Je le tuais littéralement, puis j’ai été tué par l’herbe », a déclaré la joueuse de 43 ans après sa défaite face à Elina Svitolina.
La directrice des opérations de Wimbledon, Michelle Dite, a toutefois déclaré que les organisateurs ne prévoyaient rien de différent mardi.
« Nous jouons sur une surface vivante et c’est l’une des merveilles de l’herbe et c’est ce dont nous nous occupons 365 jours par an avec notre chef de terrain, tout le personnel, en veillant à ce que lorsque nous arrivons aux championnats, c’est à son sommet », a-t-elle déclaré.
Dite a déclaré qu’il y avait plus d’humidité dans l’herbe que prévu.
« Il n’y avait rien d’étrange », a-t-elle déclaré. « C’était un ensemble de circonstances avec le contrôle environnemental dans le bol. Il n’y a rien de cassé. Il n’y a rien qui signifie que nous ne sommes pas confiants pour jouer aujourd’hui. »
Dite a présenté ses excuses aux supporters qui ont attendu des heures dans la file d’attente pour entrer au All England Club lundi, en partie à cause de contrôles de sécurité renforcés par crainte de manifestations de militants pour le climat.
Elle a déclaré que des changements avaient été apportés dans le but de rendre le processus plus fluide.
« Nous avions environ 11 500 personnes dans la file d’attente hier », a-t-elle déclaré. « Nous avons eu notre plus forte participation aux championnats le premier jour depuis 2015.
« De nombreuses raisons expliquent pourquoi la demande était si élevée – le taux de participation au scrutin a été incroyable, l’hospitalité s’est soldée.
« Nous sommes fiers d’être un événement très ouvert et accessible, donc la seule façon d’obtenir un billet pour le moment est de faire la queue. Évidemment, une grande excitation, beaucoup de gens sont venus. »
© 2023 AFP