Customize this title in frenchLes chèvres pompiers du Chili protègent une forêt indigène des incendies meurtriers

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© Reuters. Un troupeau de chèvres du projet « Buena Cabra » (Bonne Chèvre), une initiative qui s’appuie sur les chèvres pour contrôler les pâturages secs et autres végétations qui alimentent les incendies de forêt en été, grignote le feuillage à Santa Juana, Chili, le 5 mai 2023 .REUTERS/Juan Gonzalez

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Par Juan González

SANTA JUANA, Chili (Reuters) – Dans la ville de Santa Juana, au sud du Chili, durement touchée par des incendies de forêt plus tôt cette année, les habitants ont un groupe de travail spécial pour aider à combattre les incendies: un troupeau de chèvres.

Les chèvres ont déjà sauvé une fois la forêt indigène des Bosques de Chacay, empêchant le parc d’être consumé par les incendies de forêt de février – alimentés par des vagues de chaleur et une sécheresse punitive – qui ont fait des dizaines de morts, des milliers de blessés et près de 440 000 hectares détruits dans le centre-sud. Chili.

« Le parc était entouré d’incendies, mais il a fini par être le seul endroit vert restant », a déclaré Rocio Cruces, cofondateur du parc de 16 hectares (40 acres), et « Buena Cabra », un projet qui utilise des chèvres pour construire coupe-feu.

La technique, également utilisée au Portugal et en Espagne, repose sur le pâturage des chèvres pour contrôler les pâturages secs et autres végétations qui alimentent les incendies de forêt en été. Les excréments de chèvre contribuent également à enrichir le sol et à prévenir une nouvelle érosion.

« Le feu a atteint notre forêt mais seule la première ligne d’arbres a été vraiment touchée, moins de 10% du parc », a déclaré Cruces, ajoutant que de petits incendies se sont déclarés mais n’ont pas progressé en raison d’un minimum de broussailles.

Cruces a lancé le projet après des incendies de forêt meurtriers en 2017. Son troupeau est depuis passé de 16 chèvres à 150 et elle espère inspirer les autres à suivre son exemple.

« Au Chili, nous échouons dans la prévention des incendies », a déclaré Francisco Di Napoli, ingénieur forestier de l’Université de Concepcion au Chili, qui connaît bien la technique, connue sous le nom de « pâturage stratégique ».

« Ces animaux peuvent nous aider beaucoup », a déclaré Di Napoli, ajoutant que d’autres organisations devraient « évaluer où il peut être appliqué, trouver où il y a du carburant et le faire manger aux chèvres ».

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