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Cet article fait partie du Global Policy Lab de POLITICO : Living Cities, un projet de journalisme collaboratif explorant l’avenir des villes. Inscrivez-vous ici.
Alors qu’une vague de chaleur s’empare du sud de l’Europe, les gens sont invités à rester à l’intérieur pendant les heures les plus chaudes de la journée – mais pour ceux qui livrent de la nourriture à domicile, c’est exactement à ce moment-là que les commandes affluent.
Les coursiers à vélo indépendants dans des pays comme l’Espagne, l’Italie et la Grèce sont désormais confrontés à un dilemme : effectuer des livraisons à des températures record pendant la ruée vers l’heure du déjeuner, ou manquer des revenus indispensables en échange de rester au frais.
« A midi, quand il fait le plus chaud, [it’s] lorsque nous recevrons les premières commandes », a déclaré un coursier à l’agence de presse espagnole Atlas à la fin de la semaine dernière. Un autre a déclaré que « la meilleure chose serait que nous restions à la maison », mais a ajouté que ce n’était pas une véritable option car ils avaient besoin de revenus.
Un choix aussi sévère a mis l’accent sur le statut d’indépendant de ces travailleurs car ils travaillent sur des plateformes et sur la responsabilité des plateformes pour leur bien-être lors de conditions météorologiques extrêmes.
Certains des pays touchés ont émis des recommandations à l’intention des employeurs sur la manière de protéger leurs travailleurs pendant la vague de chaleur en cours. En Grèce, par exemple, le ministère du Travail a « fortement recommandé » aux employeurs de prendre des mesures pour réduire voire arrêter le travail entre 12h et 17h, lorsque les températures atteignent leur maximum.
Le hic ? Les plateformes de livraison de nourriture disent que les coursiers ne sont pas des employés mais des entrepreneurs indépendants, ce qui signifie qu’ils ne sont pas obligés de leur offrir les mêmes protections du travail – une approche qui est critiquée et pourrait bientôt changer en vertu des nouvelles règles de l’UE actuellement en cours de négociation.
POLITICO a contacté cinq plateformes de livraison de nourriture actives en Espagne, en Grèce ou en Italie – Uber, Deliveroo, Bolt, Wolt et Glovo – pour leur demander quelles mesures elles ont prises pour protéger les travailleurs des températures extrêmes. Tous ont déclaré que les travailleurs n’étaient pas obligés de travailler, pouvaient organiser leurs « équipes » comme ils le souhaitaient et pouvaient prendre des pauses quand ils le souhaitaient.
« Étant donné que les coursiers qui offrent des services sur [the] La plate-forme Bolt est soit indépendante, soit engagée par des flottes, nous n’avons pas la capacité de leur dire quand et combien ils doivent travailler », a déclaré Fernando Polit, responsable des opérations de messagerie chez Bolt, dans un communiqué partagé avec POLITICO.
Seule une des plateformes contactées a déclaré avoir explicitement cessé le travail de certains de ses coursiers. La plate-forme finlandaise Wolt a déclaré avoir fermé ses opérations dans trois villes grecques – Agrinio, Chalkida, Larissa – entre midi et 17 heures en réponse aux directives du gouvernement.
Il n’est peut-être pas surprenant que les plateformes ne fassent pas plus pour réduire directement les heures des coursiers dans la chaleur.
« Il existe des réglementations qui ne sont pas toujours nécessairement applicables, mais même dans le cas où elles le sont, elles sont pertinentes pour les relations employeur-employé. Et c’est pourquoi les plateformes viennent toujours vers vous et vous disent : ‘Eh bien, nous ne pouvons rien y faire' », a déclaré Oğuz Alyanak, chercheur au projet Fairwork de l’Université d’Oxford.
« Les plates-formes ont tendance à ne pas cesser facilement leurs opérations, car elles ne veulent pas être la première plate-forme à le faire lorsque d’autres plates-formes fonctionnent », a-t-il ajouté, qualifiant cela de « problème de concurrence ».
Parmi les mesures prises par les plates-formes : peaufiner l’interface de l’application pour inciter les cyclistes à ne pas faire trop d’efforts physiques pendant les heures les plus chaudes ; fournir de l’eau et un abri aux coursiers; et donner des conseils aux cyclistes sur la façon de se protéger.
Bolt, par exemple, a déclaré qu’il pouvait limiter le rayon de livraison d’un coursier, tandis que Glovo a souligné un « bouton SOS » dans l’application qui peut être utilisé en cas d’urgence. Uber permet à ses passagers d’annuler des commandes sans pénalité s’ils ne sont pas en mesure d’effectuer une livraison.
Les plates-formes qui proposent des livraisons d’épicerie, comme Glovo et Wolt, ont également l’avantage d’avoir des entrepôts, où les coureurs peuvent aller chercher de l’eau ou faire des pauses dans des espaces climatisés. D’autres, comme Uber et Deliveroo, demandent aux restaurants avec lesquels ils s’associent de mettre de l’eau ou des espaces abrités à la disposition des coursiers dans le besoin.
Alyanak de Fairwork a déclaré que ce système ressemblait à un patchwork qui avait besoin de rationalisation et de clarté. Le projet veut proposer « un ensemble de normes de l’industrie » dans les prochaines semaines, a-t-il déclaré.
La question de savoir quand – et si – cesser ses activités et ce que les plateformes doivent à leurs travailleurs en cas d’arrêt sera controversée dans toutes les discussions sur les normes.
« Nous ne parlons pas seulement d’éviter les risques en cessant nos activités ; nous parlons également, si vous cessez vos activités, que les travailleurs qui sont censés travailler, qui veulent travailler, ont également besoin d’une indemnisation pour cela. Si vous n’avez pas de contrat de travail, les chances que cela se produise sont assez limitées », a déclaré Alyanak.
Aitor Hernández-Morales a contribué au reportage.