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Berlin (AFP) – Longtemps éclipsé par la Seconde Guerre mondiale et l’Holocauste, un génocide de l’époque coloniale commis par l’Allemagne en Namibie a été porté au grand écran, mettant en lumière les crimes négligés du pays.
« Mesures of Men » de Lars Kraume raconte l’histoire d’un ethnologue allemand qui se rend dans ce qui était l’Afrique du Sud-Ouest allemande au début des années 1900 pour étudier les peuples autochtones du pays et récolter leurs crânes.
Le film est sorti dans les salles allemandes le 23 mars et a également fait l’objet de projections spéciales, notamment dans des écoles et à la chambre basse du Bundestag.
« L’ère coloniale a été longtemps réprimée par l’Allemagne, qui a perdu toutes ses colonies en 1919 », raconte à l’AFP Kraume, 50 ans.
« Ce film est une contribution à la responsabilisation des Allemands », a-t-il déclaré.
L’Allemagne est bien connue pour ses efforts pour se souvenir et expier les atrocités commises pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les enfants apprennent l’Holocauste dans les écoles, un mémorial aux Juifs assassinés occupe une place de choix à Berlin et d’innombrables films et documentaires ont été réalisés sur les nazis.
Mais un seul autre film, « Morenga » du réalisateur allemand Egon Guenther, d’après le roman du même nom d’Uwe Timm, a été réalisé en Allemagne sur le rôle du pays en Namibie.
Expériences racistes
Bien que plus petit que ceux de la France et de la Grande-Bretagne, l’empire colonial de l’Allemagne englobait des parties de plusieurs pays africains, dont le Burundi, le Rwanda, la Tanzanie, la Namibie et le Cameroun actuels.
En Namibie, l’Allemagne était responsable des massacres de populations indigènes Herero et Nama que de nombreux historiens qualifient de premier génocide du XXe siècle.
Au cours des 20 dernières années, l’Allemagne a progressivement commencé à parler davantage du massacre, au cours duquel au moins 60 000 Herero et 10 000 Nama ont été tués entre 1904 et 1908.
L’Allemagne a restitué à la Namibie des crânes et d’autres restes humains qu’elle avait envoyés à Berlin pendant la période pour des expériences « scientifiques ».
Et en mai 2021, le pays a officiellement reconnu avoir commis un génocide en Namibie et promis un milliard d’euros de soutien financier aux descendants des victimes.
« Depuis le centenaire du génocide en 2004, les historiens et les militants ont beaucoup travaillé sur le sujet », a déclaré Joel Glasman, professeur d’histoire africaine à l’université de Bayreuth.
Dans « Measures of Men », un ethnologue berlinois, Alexander Hoffmann (Leonard Scheicher), est envoyé en Namibie pour mener des expériences sur la population et collecter leurs ossements à des fins de recherche.
Au début du film, Hoffmann pense qu’aucune race n’est supérieure à une autre.
Mais il est ambitieux et, pour faire avancer sa carrière, finit par suivre la sagesse scientifique dominante – qui a ensuite ouvert la voie à l’idéologie raciste des nazis.
L’histoire est racontée principalement du point de vue allemand, bien que l’amie de Hoffmann, Kezia Kambazembi (Girley Charlene Jazama), une traductrice Herero, joue également un rôle de premier plan.
‘Très émotif’
Israel Kaunatjike, un militant des droits Herero basé à Berlin, a déclaré que « Measures of Men » m’avait « profondément ému ».
« Cela m’a motivé à continuer à me battre pour notre cause », a déclaré cet homme de 76 ans, qui était un combattant de la résistance anti-apartheid lorsque la Namibie était encore sous contrôle sud-africain.
Lorsque « Measures of Men » a été projeté dans certains villages Herero, « c’était très émouvant, les gens pensaient que Lars Kraume était courageux de montrer un tel film aux descendants des victimes », a déclaré Kaunatjike.
Un film montrant le point de vue des Herero et des Nama sur les mêmes événements serait le bienvenu, a déclaré Kaunatjike. « Mais malheureusement, ils n’ont pas l’argent pour faire un film. »
Lorsque le film a été projeté dans les écoles, « les élèves ont compris l’ambivalence du héros et ont voulu en discuter », a déclaré Kraume.
Kaunatjike et Kraume pensent que l’Allemagne a encore du chemin à faire pour tenir compte de son passé colonial.
« Nous avons besoin d’une demande officielle de pardon du président allemand en Namibie et du retour de tous les crânes et ossements Herero et Nama encore dans les collections allemandes pour l’inhumation », a déclaré Kraume.
Pour Kaunatjike, « l’aide au développement ne remplace pas les réparations ».
© 2023 AFP