Customize this title in frenchLes démocrates du Sénat exhortent John Roberts à enquêter sur les cadeaux non divulgués de Clarence Thomas

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Lundi, les démocrates du Comité judiciaire du Sénat ont exhorté le juge en chef de la Cour suprême, John Roberts, à enquêter un récent rapport explosif que le juge Clarence Thomas a accepté et omis de divulguer 20 ans de cadeaux somptueux et de voyages de luxe d’un mégadonateur milliardaire du GOP.

Le rapport ProPublica, publié la semaine dernière, décrit une conduite de Thomas « qui est manifestement incompatible avec les normes éthiques que le peuple américain attend de toute personne occupant une position de confiance publique », lit une lettre à Roberts signée par les 11 démocrates du panel.

« Le Comité judiciaire du Sénat, qui a compétence législative sur les tribunaux et les juges fédéraux, a un rôle à jouer pour s’assurer que la plus haute cour du pays n’a pas les normes éthiques les plus basses de la magistrature fédérale », ont déclaré les démocrates. « Vous avez également un rôle à jouer, à la fois en enquêtant sur la façon dont un tel comportement pourrait avoir lieu à la Cour sous votre surveillance, et en veillant à ce qu’un tel comportement ne se reproduise plus. »

Ils ajoutent : « Nous vous exhortons à ouvrir immédiatement une telle enquête et à prendre toutes les mesures nécessaires pour éviter de nouvelles fautes. »

Voici une copie de leur lettre :

Avec le Congrès en vacances pendant deux semaines, les dirigeants républicains ont profité de l’occasion pour ne rien dire sur le comportement contraire à l’éthique et peut-être illégal de Thomas. Les démocrates ont été tièdes, au mieux. Outre la représentante Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) appelant à la destitution de Thomas, la plupart des démocrates ont lancé de vagues appels à un code d’éthique exécutoire pour la Haute Cour sans véritable plan sur la manière d’y parvenir.

Personne n’a exigé, par exemple, que Thomas identifie quel collègue, selon lui, lui a conseillé d’accepter et de ne pas divulguer les voyages de luxe d’un mégadonateur du GOP pendant plus de 20 ans. Personne n’a exigé que ce milliardaire républicain, Harlan Crow, témoigne devant le Congrès sous serment au sujet de sa relation de plusieurs décennies avec Thomas et des intérêts commerciaux qu’il aurait pu avoir devant le tribunal à cette époque.

Au moins une organisation progressiste de défense des droits judiciaires affirme que l’appel des démocrates à Roberts pour enquêter sur Thomas est nécessaire, mais insuffisant. Ce groupe, Take Back the Court Action Fund, exhorte le président du comité judiciaire Dick Durbin (D-Ill.) à intensifier sa réponse à la situation.

« Le sénateur Durbin a bien sûr raison de dire que le juge en chef Roberts a la responsabilité d’enquêter et de traiter la corruption évidente à la Cour suprême », a déclaré Sarah Lipton-Lubet, présidente de l’organisation. « Mais Roberts et le reste de la majorité de droite de la Cour ont prouvé qu’ils ne veulent pas ou ne peuvent pas se tenir responsables de l’éthique judiciaire de base. »

Elle a ajouté: « Le sénateur Durbin devrait forcer Roberts et Thomas à venir au Capitole et répondre pour avoir transformé la Cour suprême en un tribunal kangourou. »

Le sénateur Sheldon Whitehouse (DR.I.), membre du comité judiciaire, a au moins proposé des mesures spécifiques que les sénateurs peuvent prendre. Il est convoqué pour une audience et un vote sur son projet de loi, la Loi sur l’éthique, la récusation et la transparence de la Cour suprême. Cela créerait un processus d’enquête sur les fautes au tribunal et obligerait le tribunal à adopter des règles de divulgation pour les cadeaux, les voyages et les revenus qui soient au moins aussi rigoureuses que les règles d’éthique pour les membres du Congrès.

« Cette Cour suprême a perdu sa boussole éthique », a déclaré Whitehouse, qui préside le sous-comité judiciaire sur la surveillance des tribunaux, dans un communiqué. « Il n’est pas étonnant que le peuple américain perde confiance dans l’idée qu’il peut obtenir un traitement équitable devant la plus haute cour du pays lorsqu’il voit un juge de la Cour suprême bafouer ouvertement les règles de base en matière de divulgation afin de côtoyer des milliardaires en secret. »

Dans la lettre des démocrates du Sénat, ils reprochent à Roberts d’avoir ignoré leurs préoccupations antérieures concernant le manque de normes éthiques de la Cour suprême. Ils notent que le New York Times a rapporté il y a plus de 10 ans que les gens avaient soulevé des questions sur l’acceptation par Thomas des faveurs de Crow.

« Il est troublant que votre rapport de fin d’année 2011, qui a rejeté l’appel aux juges à adopter le code de conduite, ait été écrit malgré les inquiétudes connues concernant les largesses de M. Crow », lit la lettre à Roberts. « Ce problème aurait pu être résolu à ce moment-là. Au lieu de cela, selon les rapports de ProPublica, la dispense de faveurs de M. Crow s’est intensifiée en secret au cours des années qui ont suivi. Aujourd’hui, la Cour est confrontée à une crise de confiance du public dans ses normes éthiques qui doit être résolue.

Les démocrates ont déclaré qu’ils prévoyaient de tenir une audience en commission dans les prochains jours sur la nécessité de rétablir la confiance dans les normes éthiques de la cour. Ils n’ont donné aucun détail au-delà de cela, mais ont déclaré que si Roberts ne résolvait pas le désordre éthique du tribunal, les sénateurs adopteraient une législation pour tenter de les résoudre.

« Vous n’avez pas besoin d’attendre que le Congrès agisse pour entreprendre votre propre enquête sur la conduite signalée et pour vous assurer que cela ne se reproduise plus », ont déclaré les démocrates. « Nous vous exhortons à le faire. »



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