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De décembre de l’année dernière à février de cette année, les États-Unis ont connu « l’hiver météorologique » le plus chaud jamais enregistré, a déclaré la semaine dernière la National Oceanographic and Atmospheric Administration.
Rien qu’en février, tout a été vu, de la sécheresse aux incendies de forêt, en passant par une tornade et un manque choquant de glace recouvrant les lacs du Midwest. La saison a également été le troisième mois de février le plus chaud des 130 ans d’histoire de la NOAA.
Les températures élevées ont également contribué à l’un des hivers les plus humides jamais enregistrés, avec des pluies et des chutes de neige plus abondantes que la normale dans certaines parties des États-Unis, a indiqué la NOAA.
Mais c’est une histoire d’affaires.
Les conditions météorologiques inhabituelles ont encore compliqué une période déjà quelque peu imprévisible dans le calendrier des ventes au détail.
« Le quatrième trimestre est celui qui dépend le plus des conditions météorologiques », a déclaré Lauren Hobart, PDG de Dick’s Sporting Goods, aux investisseurs en novembre. « Nous aimons le froid, alors j’espère un Thanksgiving et un Noël enneigés. »
Pour Dick’s, le temps plus chaud signifie que les ventes se concentrent sur les polaires légères plutôt que sur les parkas en duvet plus chères, a-t-elle déclaré.
Les espoirs de Hobart ne se sont pas vraiment concrétisés.
En fait, l’hiver chaud était encore une autre saison étrange dans ce que Hal Lawton, PDG de Tractor Supply Co., a appelé « l’une des pires configurations, chaque mois et chaque trimestre de l’année dernière » en termes de conditions météorologiques favorables.
En d’autres termes, la météo a été si imprévisible au cours de l’année écoulée que Lawton ne s’embarrasse pas de conseils financiers liés à la météo cette année.
« Je pense que nous avons trop joué aux prévisionnistes météorologiques l’année dernière et que nous allons nous retirer de ce métier », a-t-il déclaré la semaine dernière lors de la Raymond James Institutional Investors Conference.
Lowe’s a constaté une amélioration par rapport aux conditions plus douces alors que les clients bricoleurs se sont approvisionnés pour des projets de maison, mais le PDG Marvin Ellison a déclaré que les ventes avaient chuté en janvier lorsque le mercure est tombé en dessous des niveaux normaux et a empêché les acheteurs de magasiner pendant un certain temps.
Désormais, le détaillant de rénovation domiciliaire accueille favorablement « les premiers signes du printemps », a déclaré le responsable du merchandising Bill Boltz, lorsque les clients font le plein de fournitures pour pelouse et jardin.
Pendant ce temps, 2024 a connu son premier « désastre d’un milliard de dollars » en janvier en raison d’une tempête sur la côte Est et d’une épidémie de tornade dans le sud qui ont touché plus d’une douzaine d’États.
Dans le Haut Midwest, où les différences les plus importantes ont été enregistrées, le gouverneur du Wisconsin a publié une déclaration d’urgence pour les petites entreprises du nord de l’État qui ont perdu des revenus touristiques et autres en raison du manque de neige et de glace cette année.
Les domaines skiables des États-Unis ont également été confrontés à de faibles quantités de neige fraîche, ce qui a sans aucun doute freiné les ventes des magasins professionnels et des entreprises connexes. Un détaillant du Dakota du Sud interrogé par la Réserve fédérale a déclaré que même si le temps plus chaud a entraîné une augmentation du trafic piétonnier, les ventes de vêtements et d’équipements d’hiver ont chuté.
Des complications majeures aux inconvénients mineurs, il semble que cet hiver pourrait être un avant-goût de ce qui nous attend grâce à la crise climatique.
Plus de la moitié de la population mondiale « a connu au moins une journée des températures qui seraient pratiquement impossibles sans l’influence de la pollution par le carbone », selon un rapport de Climate Central, une organisation politiquement neutre.
Les entreprises visent généralement la prévisibilité partout où elles peuvent l’obtenir, mais le réchauffement de la planète risque de leur poser des défis permanents.