Customize this title in frenchLes écoles sont essentielles pour lutter contre la faible consommation de céréales complètes dans l’UE, selon les experts

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Les céréales complètes doivent être intégrées dans l’alimentation des enfants dès leur plus jeune âge afin de créer des habitudes saines tout au long de la vie et de lutter contre les maladies potentiellement mortelles, selon les experts, qui ont appelé à l’inclusion des céréales dans le programme scolaire de l’UE et dans les achats publics de produits alimentaires.

Contrairement aux céréales raffinées, les céréales complètes – ou les aliments qui en sont issus – conservent la totalité du grain de la céréale et ses nutriments naturels. Les exemples incluent l’orge, le maïs, l’avoine et le quinoa.

Alors que le sucre et les graisses ont retenu l’attention au cours des deux dernières décennies, les experts soulignent que les céréales complètes sont un facteur majeur de bonne santé et recommandent d’en augmenter la consommation dès le plus jeune âge.

Par exemple, selon l’étude Global Burden of Disease (GBD), une faible consommation de céréales complètes était le principal facteur de risque alimentaire de décès dans l’UE en 2019. Les chercheurs ont découvert que près de 215 000 décès évitables dans les pays de l’UE étaient le résultat d’une alimentation pauvre. en grains entiers.

Parallèlement, une étude publiée en 2013 par l’Université de Cambridge suggère que les céréales complètes peuvent contribuer à réduire l’obésité infantile, qui touche un enfant d’âge scolaire sur trois en Europe, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Les chercheurs ont trouvé que les enfants âgés de deux à sept ans qui consommaient plus d’une portion et demie de céréales complètes par jour avaient un risque 40 % inférieur d’être obèses.

Cependant, la consommation de céréales complètes en Europe est actuellement « bien en dessous des niveaux recommandés », a averti Sara Lamonaca, membre de l’organisation de producteurs FoodDrinkEurope, lors d’un récent événement axé sur l’importance de la consommation de céréales complètes.

Un bon achat pour les écoles

Selon Fatima Hachem, de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), il est essentiel d’intégrer les céréales complètes dans l’alimentation des enfants dès le premier jour afin de jeter des bases solides pour leur vie future.

À ce titre, l’expert a souligné que l’éducation nutritionnelle « doit être intégrée au sein du système scolaire ».

De même, pour la députée européenne Manuela Ripa, les céréales complètes devraient « trouver régulièrement leur place dans l’assiette des écoliers », a-t-elle ajouté.

Une façon d’y parvenir serait de recourir au programme scolaire de l’UE, a déclaré l’eurodéputé. Le programme – qui distribue gratuitement des fruits, des légumes et du lait aux centres d’enseignement – ​​devait initialement être publié d’ici la fin de cette année dans le cadre de la politique alimentaire phare de l’UE, la stratégie de la ferme à la table, mais a été abandonné en même temps qu’un nombre d’autres dossiers agroalimentaires clés.

« De nombreux enfants passent beaucoup plus de temps dehors qu’à l’intérieur de leur maison », a déclaré Ripa, soulignant que garantir une alimentation saine à nos plus jeunes citoyens « n’incombe pas seulement à leurs parents, mais aussi au secteur public ».

Fournir des céréales complètes aux enfants peut soulever des questions quant à leur viabilité financière et à leurs préférences gustatives, mais certaines études de cas donnent des raisons de croire que ces aliments peuvent être intégrés avec succès dans les écoles.

Par exemple, un projet mené dans des écoles rwandaises par la Fondation Rockefeller suggère que les aliments complets constituent non seulement un choix plus sain, mais aussi plus abordables et encore plus savoureux.

« Remplacer les céréales raffinées par des céréales complètes peut tripler l’apport nutritionnel sans coûter un seul centime de plus », a déclaré Pieter Milani, directeur de la fondation, qui a noté que cela réduisait également de 25 % l’empreinte environnementale.

En outre, Milani a déclaré que les préférences des enfants se sont déplacées vers les aliments à base de céréales complètes et que les familles ont commencé à manifester leur intérêt grâce à « un effet d’entraînement entre la classe et le foyer ».

« [We] a impliqué non seulement les enfants, mais aussi les parents, les enseignants, les cuisiniers et tout le monde [in] la communauté scolaire », a-t-il ajouté.

Les céréales complètes, un élément clé d’une alimentation saine

Dans une interview accordée à EURACTIV, Michaela Pichler, secrétaire générale de l’Association internationale pour la science et la technologie des céréales (ICC), a parlé de l’importance des céréales complètes, mais aussi du manque de normes industrielles, d’étiquetage et de promotion des aliments à base de céréales complètes.

[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]

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