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© Reuter. Un panneau avec une image du chef de l’opposition russe Alexei Navalny est vu alors que les gens assistent à une veillée organisée devant l’ambassade de Russie à Berlin après sa mort, en Allemagne, le 16 février 2024. REUTERS/Liesa Johannssen
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BERLIN/VILNIUS (Reuters) – Des centaines de manifestants, dont de nombreux émigrés russes, se sont rassemblés vendredi dans des villes d’Europe et d’ailleurs pour exprimer leur indignation face à la mort du critique du Kremlin, Alexeï Navalny.
Se rassemblant souvent devant les ambassades russes, ils ont scandé des slogans critiquant le président russe Vladimir Poutine, qu’ils accusaient d’être responsable de la mort du militant, brandissant des pancartes le qualifiant de « tueur » et exigeant des comptes.
L’opposant national le plus redoutable de Poutine, Navalny, a perdu connaissance et est décédé vendredi après une promenade dans la colonie pénitentiaire de l’Arctique où il purgeait une peine de trois décennies, ont annoncé les autorités pénitentiaires.
À Berlin, une foule de 500 à 600 personnes, selon les estimations de la police, s’est rassemblée sur le boulevard Unter den Linden, chantant dans un mélange de russe, d’allemand et d’anglais.
Certains ont scandé « Poutine à La Haye », en référence à la Cour pénale internationale enquêtant sur d’éventuels crimes de guerre commis en Ukraine.
La police a utilisé des barrières pour barrer la route entre l’ambassade de Russie et la foule.
« Alexeï Navalny est le leader de l’opposition russe et nous avons toujours gardé espoir en son nom », a déclaré un Russe drapé dans un drapeau anti-guerre bleu et blanc, se nommant uniquement Ilia.
En Lituanie, autrefois dirigée depuis Moscou mais désormais membre de l’OTAN et de l’Union européenne et qui abrite une importante communauté d’émigrés, les manifestants ont déposé des fleurs et des bougies près d’un portrait de Navalny.
« Il était toujours avec nous, donc tout est surréaliste », a déclaré Lyusya Shtein, 26 ans, militante des Pussy Riot qui vit à Vilnius depuis qu’elle a quitté la Russie en 2022. « Aucun de nous ne comprend encore ce qui s’est passé ».
En Russie même, les procureurs ont mis en garde les Russes contre toute participation à des manifestations de masse à Moscou. La police a observé des Russes venir déposer des roses et des œillets devant un monument dédié aux victimes de la répression soviétique, à l’ombre de l’ancien quartier général du KGB.
Le groupe de défense des droits OVD-Info, qui rend compte de la liberté de réunion en Russie, a déclaré que plus de 100 personnes avaient été arrêtées lors de rassemblements à la mémoire de Navalny. Reuters n’a pas pu vérifier dans l’immédiat cette information.
Des groupes se sont également réunis à Rome, Amsterdam, Barcelone, Sofia, Genève et La Haye, entre autres.
Plus de 100 manifestants se sont tenus devant l’ambassade de Russie à Londres, brandissant des pancartes qualifiant Poutine de criminel de guerre, tandis qu’à Lisbonne, des centaines de personnes ont organisé une veillée silencieuse. Pavel Elizarov, un Russe de 28 ans vivant au Portugal, a déclaré que Navalny était « un symbole de liberté et d’espoir ».
Près de l’ambassade de Russie à Paris, où se sont rassemblées une centaine de manifestants, Natalia Morozov a déclaré que Navalny avait aussi été pour elle un symbole d’espoir.
« C’est difficile pour moi d’exprimer mes émotions, parce que je suis vraiment secoué », a déclaré Morozov. « Maintenant, nous n’avons plus d’espoir pour la belle Russie du futur ».
La mort de Navalny, si elle est confirmée, laisse les groupes dispersés qui s’opposent à Poutine sans figure de proue, et sans candidat évident pour mobiliser le mécontentement suscité par sa disparition dans des manifestations de masse.
L’épouse de Navalny, Yulia, était vendredi à Munich, où une veillée a également eu lieu. Elle a déclaré lors de la Conférence de Munich sur la sécurité qu’elle ne pouvait pas être sûre que son mari était mort parce que « Poutine et son gouvernement… mentent sans cesse », mais a ajouté que si cela était confirmé, elle voulait qu’ils sachent « qu’ils en assumeraient la responsabilité ».
De l’autre côté de l’Atlantique, lors d’une veillée devant le consulat russe à New York, Violetta Soboleva a déclaré qu’elle s’était portée volontaire pour la campagne présidentielle de Navalny en 2017.
« Je pensais vraiment que c’était lui et qu’il pouvait conduire la Russie vers un avenir meilleur », a déclaré Soboleva, une Russe qui prépare son doctorat à New York. « Et maintenant, nous avons perdu cet avenir pour toujours. »