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Par Samia Nakhoul et Pesha Magid
DUBAÏ/RIYAD (Reuters) – Les États du Golfe s’efforcent de mettre un terme à une véritable guerre régionale après les représailles sans précédent de l’Iran contre Israël, ont déclaré des sources dans la région, craignant qu’une nouvelle escalade ne les place en première ligne d’une conflagration et ruine leurs plans de refonte. la région.
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis en particulier pourraient être bien placés pour trianguler entre l’Iran, Israël et les États-Unis après les avancées diplomatiques de ces dernières années qui ont profité à tous ces pays.
Alliées de Washington, les monarchies du Golfe ont cherché à stabiliser leurs liens avec l’Iran et Israël pour résoudre des problèmes de sécurité de longue date et leur permettre de se concentrer sur des projets nationaux.
Les Émirats arabes unis et Bahreïn ont signé un accord de normalisation avec Israël en 2020 et l’Arabie saoudite envisageait un accord similaire impliquant également un pacte de défense américain jusqu’à ce que la guerre à Gaza torpille la diplomatie. Riyad a également enterré la hache de guerre avec l’Iran l’année dernière après des années de querelles.
Cependant, la politique de détente est désormais confrontée à la plus grande menace jamais vue, alors que le risque pour la paix régionale plus large, soulevé par le conflit entre Israël et le Hamas soutenu par l’Iran à Gaza depuis le 7 octobre, atteint son paroxysme.
Une guerre directe entre Israël et l’Iran pourrait rapidement s’étendre aux États du Golfe dont l’espace aérien se situe entre les deux pays et qui hébergent plusieurs bases militaires des États-Unis, qui se sont engagés à défendre leur allié Israël.
« Personne ne veut une escalade. Tout le monde veut contenir la situation », a déclaré une source du Golfe proche des milieux gouvernementaux, ajoutant qu’une vaste diplomatie téléphonique était probablement en cours.
« La pression n’est pas exercée uniquement sur l’Iran. La pression est désormais exercée sur Israël pour qu’il ne riposte pas », a déclaré la source, ajoutant que les retombées d’une attaque israélienne sur des sites iraniens clés « affecteront toute la région ».
Une autre source du Golfe connaissant la pensée officielle a déclaré que les États du Golfe, l’Irak et la Jordanie poussent l’Iran et les États-Unis, le principal soutien d’Israël, à ne pas escalader la situation. Washington faisait déjà pression sur Israël pour qu’il fasse preuve de retenue, ont indiqué les deux sources.
Dans le même temps, les États-Unis utilisent les pays du Golfe pour transmettre des messages à l’Iran afin qu’il ne s’aggrave pas davantage, a ajouté la source connaissant la pensée officielle.
« Il est clair que l’Amérique utilise ses alliés arabes du Golfe pour transmettre des messages entre l’Iran et les Américains. L’Arabie saoudite maintient des contacts avec l’Iran et il existe un accord pour contenir la situation », a déclaré la source.
Reuters a demandé des commentaires à la fois à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis sur la manière dont ils gèrent la crise.
Pourtant, tant les sources que les analystes du Golfe estiment que le moment le plus dangereux est peut-être passé.
« Les Iraniens ont tiré », a déclaré Abdulaziz al-Sager, directeur du Gulf Research Center proche des milieux gouvernementaux, indiquant que pour Téhéran, la phase d’escalade était terminée, et ajoutant que Washington ne souhaitait pas une escalade de la part d’Israël.
DES RISQUES
De nombreux rappels récents ont rappelé la vulnérabilité des États du Golfe.
L’Iran a saisi samedi un cargo dans le détroit d’Ormuz, l’étroite étendue d’eau par laquelle transitent la plupart des exportations énergétiques du Golfe, et a menacé d’y fermer complètement les voies de navigation.
Pendant ce temps, le groupe Houthi du Yémen, soutenu par l’Iran, contre lequel l’Arabie saoudite s’est battue pendant des années jusqu’à ce qu’un accord de paix soit conclu en décembre, a attaqué à plusieurs reprises des navires et déployé des drones vers Israël en contournant l’espace aérien saoudien ces derniers mois.
Les Houthis ont attaqué à plusieurs reprises des installations énergétiques saoudiennes clés ces dernières années avant que les pourparlers de paix ne prennent de l’ampleur l’année dernière et conservent la capacité de le faire à nouveau.
En 2019, ils ont frappé des installations clés en Arabie Saoudite qui traitent la grande majorité de la production brute du pays et en 2022, ils ont attaqué trois camions-citernes aux Émirats arabes unis.
« Une conflagration verra le prix du pétrole monter en flèche. Le trafic pétrolier sera affecté », a déclaré la source, décrivant les conséquences probables d’une guerre régionale plus large.
Le prince héritier saoudien de facto Mohammed ben Salmane tente depuis des années de se concentrer sur sa vision ambitieuse consistant à développer des mégaprojets dans le royaume à l’abri des distractions géopolitiques.
Les ambitions économiques saoudiennes étaient au cœur des efforts de détente de Riyad avec l’Iran, mais le royaume était également très préoccupé par la sécurité, a déclaré l’analyste saoudien Aziz Algashian.
« Il ne s’agit pas seulement des projets dans notre région prospère… Elle ne veut pas être prise entre deux feux entre Israël, l’Iran et les Etats-Unis », a-t-il déclaré.
La guerre à Gaza avait déjà mis à rude épreuve les politiques d’entente.
Les Émirats arabes unis et Bahreïn ont conclu la paix avec Israël en 2020 grâce aux soi-disant « accords d’Abraham » et l’Arabie saoudite envisageait de leur emboîter le pas en échange des engagements de sécurité des États-Unis.
Pendant ce temps, l’Arabie saoudite et l’Iran ont mis de côté l’année dernière des décennies de querelles destructrices qui avaient alimenté les conflits dans la région en concluant un accord visant à rétablir les relations diplomatiques et à éviter de nuire aux intérêts de chacun.
Mais la dévastation à Gaza a fait dérailler les progrès vers la paix avec Israël, et le soutien de l’Iran aux alliés musulmans chiites régionaux qui ont ciblé les bases américaines en Irak et ailleurs a suscité des inquiétudes dans le Golfe.
Le fait que la détente puisse permettre aux États du Golfe d’apaiser les tensions régionales a probablement été considéré à Riyad et à Abou Dhabi comme une confirmation de l’efficacité de leur politique, a déclaré Algashian.
« S’il n’y avait pas de normalisation et de rapprochement entre l’Arabie saoudite et l’Iran, l’Arabie saoudite serait bien plus inquiète en ce moment », a-t-il déclaré.