Customize this title in frenchLes États-Unis changent leur façon de catégoriser les gens par race et origine ethnique

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Pour la première fois en 27 ans, le gouvernement américain modifie la façon dont il catégorise les gens par race et origine ethnique, un effort qui, selon les responsables fédéraux, permettra de compter plus précisément les résidents qui s’identifient comme hispaniques et d’origine moyen-orientale et nord-africaine.

Les révisions des catégories minimales sur la race et l’origine ethnique, annoncées jeudi par le Bureau de la gestion et du budget, constituent le dernier effort visant à étiqueter et à définir le peuple des États-Unis. Ce processus évolutif reflète souvent des changements dans les attitudes sociales et l’immigration, ainsi que le souhait des gens d’une société de plus en plus diversifiée de se reconnaître dans les chiffres produits par le gouvernement fédéral.

« Vous ne pouvez pas sous-estimer l’impact émotionnel que cela a sur les gens », a déclaré Meeta Anand, directrice principale du recensement et de l’équité des données à la Leadership Conference on Civil and Human Rights. « C’est ainsi que nous nous concevons en tant que société. … On constate une volonté des gens de s’identifier et d’être reflétés dans les données afin de pouvoir raconter leur propre histoire.»

Dans le cadre des révisions, les questions sur la race et l’origine ethnique qui étaient auparavant posées séparément sur les formulaires seront regroupées en une seule question. Cela donnera aux répondants la possibilité de choisir plusieurs catégories en même temps, telles que « Noir », « Amérindien » et « Hispanique ». Des recherches ont montré qu’un grand nombre d’Hispaniques ne savent pas vraiment comment répondre à la question raciale lorsque cette question est posée séparément, car ils comprennent que la race et l’origine ethnique sont similaires et choisissent souvent « une autre race » ou ne répondent pas à la question.

Une catégorie Moyen-Orient et Afrique du Nord sera ajoutée aux choix disponibles pour les questions sur la race et l’origine ethnique. Les personnes originaires de pays comme le Liban, l’Iran, l’Égypte et la Syrie ont été encouragées à s’identifier comme blanches, mais auront désormais la possibilité de s’identifier dans le nouveau groupe. Les résultats du recensement de 2020, qui demandait aux répondants de préciser leurs origines, suggèrent que 3,5 millions d’habitants s’identifient comme étant du Moyen-Orient ou d’Afrique du Nord.

« Cela fait du bien d’être vu », a déclaré Anna Eskamani, représentante de l’État de Floride, une démocrate d’Orlando dont les parents sont iraniens. « En grandissant, ma famille cochait la case « blanche » parce que nous ne savions pas quelle autre case reflétait notre famille. Avoir une telle représentation, cela a du sens.

Les changements frappent également des formes fédérales les mots « Nègre » et « Extrême-Orient », désormais largement considérés comme péjoratifs, ainsi que les termes « majorité » et « minorité », car ils ne reflètent pas la diversité raciale et ethnique complexe de la nation. disent certains responsables. Les révisions encouragent également la collecte de données détaillées sur la race et l’origine ethnique au-delà des normes minimales, telles que « Haïtien » ou « Jamaïcain » pour quelqu’un qui coche « Noir ».

Les changements apportés aux normes ont été élaborés sur deux ans par un groupe de statisticiens et de bureaucrates fédéraux qui préfèrent rester au-dessus de la mêlée politique. Mais les révisions ont des implications à long terme sur le redécoupage législatif, les lois sur les droits civiques, les statistiques de santé et peut-être même la politique, dans la mesure où le nombre de personnes classées comme blanches est réduit.

Donald Trump, le candidat présumé du Parti Républicain à la présidence, a récemment fait allusion aux arguments avancés par des personnes qui prétendent que les démocrates encouragent l’immigration illégale pour affaiblir le pouvoir des Blancs. En tant que président, Trump a tenté en vain de disqualifier les personnes qui se trouvaient illégalement aux États-Unis du recensement de 2020.

L’élan en faveur du changement des catégories de race et d’origine ethnique s’est accru sous l’administration Obama au milieu des années 2010, mais a été stoppé après que Trump est devenu président en 2017. L’effort a été relancé après l’entrée en fonction du président démocrate Biden en 2021.

Les changements se refléteront dans la collecte de données, les formulaires, les enquêtes et les questionnaires de recensement décennaux publiés par le gouvernement fédéral, ainsi que dans les gouvernements des États et dans le secteur privé, car les entreprises, les universités et d’autres groupes suivent généralement l’exemple de Washington. Les agences fédérales ont 18 mois pour soumettre un plan sur la manière dont elles mettront en œuvre les changements.

Les premières normes fédérales sur la race et l’origine ethnique ont été élaborées en 1977 pour fournir des données cohérentes entre les agences et proposer des chiffres susceptibles de contribuer à l’application des lois sur les droits civils. Ils ont été mis à jour pour la dernière fois en 1997, lorsque cinq catégories raciales minimales ont été délimitées : Indien d’Amérique ou autochtone de l’Alaska, asiatique, noir ou afro-américain, autochtone hawaïen ou autre insulaire du Pacifique et blanc ; les répondants pouvaient choisir plus d’une race. Les catégories ethniques minimales ont été regroupées séparément comme non hispaniques, hispaniques ou latinos.

Le groupe interinstitutions qui a travaillé sur les dernières révisions a noté que les catégories sont des constructions sociopolitiques et que la race et l’origine ethnique ne sont pas définies biologiquement ou génétiquement.

Les catégories raciales et ethniques utilisées par le gouvernement américain reflètent leur époque.

En 1820, la catégorie « Personnes de couleur libres » fut ajoutée au recensement décennal pour refléter l’augmentation du nombre de Noirs libres. En 1850, le terme « mulâtre » a été ajouté au recensement pour refléter les personnes d’origine mixte. Les Indiens d’Amérique n’ont été explicitement comptés dans le recensement qu’en 1860. Après des années d’immigration en provenance de Chine, les « Chinois » ont été inclus dans le recensement de 1870. Il n’y avait pas de question formelle sur l’origine hispanique avant le recensement de 1980.

Tout le monde n’est pas d’accord avec les dernières révisions.

Certains Afro Latinos estiment que la combinaison des questions sur la race et l’origine ethnique réduira leur nombre et leur représentation dans les données, bien que des recherches antérieures menées par le US Census Bureau n’aient pas trouvé de différences significatives entre les réponses des Afro Latinos lorsque les questions étaient posées séparément ou ensemble.

Mozelle Ortiz, par exemple, est d’origine afro-portoricaine mixte. Elle estime que les changements pourraient éliminer cette identité, même si les gens peuvent choisir plus d’une réponse une fois les questions sur la race et l’origine ethnique combinées.

« Ma lignée entière, celle de ma grand-mère noire portoricaine et de tous les autres peuples hispanophones non blancs, sera effacée », a écrit Ortiz au groupe interinstitutions.

D’autres sont mécontents du fait que certains groupes de personnes, comme les Arméniens ou les Arabes du Soudan et de Somalie, n’ont pas été inclus dans les exemples utilisés pour définir les personnes d’origine moyen-orientale ou nord-africaine.

Maya Berry, directrice exécutive de l’Arab American Institute, a déclaré que même si elle était « incroyablement heureuse » de la nouvelle catégorie, cet enthousiasme était tempéré par les omissions.

« Cela ne reflète pas la diversité raciale de notre communauté », a déclaré Berry. « Et c’est faux. »

Schneider écrit pour Associated Press.

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