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© Reuters. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken arrive à l’aéroport de Hanoï à Hanoï, au Vietnam, le 14 avril 2023. Andrew Harnik/Pool via REUTERS
Par Humeyra Pamuk
HANOI (Reuters) – Le Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh et le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken ont exprimé samedi le désir d’approfondir et d’améliorer leurs liens alors que Washington cherche à consolider les alliances dans la région pour contrer une Chine de plus en plus affirmée.
Lors de sa première visite dans ce pays clé d’Asie du Sud-Est en tant que haut diplomate américain, Blinken a débuté son voyage par une rencontre avec le Premier ministre Pham Minh Chinh. Dans de brèves remarques avant leur rencontre, il a déclaré qu’au cours de la dernière décennie, il y avait eu « des progrès extraordinaires » dans les relations entre les deux pays.
« Nous avons maintenant l’espoir de pouvoir le porter à un niveau encore plus élevé, en approfondissant encore plus les partenariats économiques », a déclaré Blinken, tout en notant que les deux nations célèbrent cette année le 10e anniversaire de leur partenariat officiel.
Chinh a déclaré que les deux parties cherchaient à élever les relations « à un nouveau niveau », après un appel téléphonique le mois dernier entre le président Joe Biden et le chef du Parti communiste au pouvoir au Vietnam, Nguyen Phu Trong, une conversation qui, selon lui, a donné « un grand succès ».
L’anniversaire diplomatique et l’appel Biden-Trong pourraient conduire à une réunion entre les deux en juillet ou à d’autres réunions de haut niveau, selon les analystes. On ne sait toujours pas quand une mise à niveau des liens formels pourrait être convenue.
Les États-Unis sont confrontés à des défis en Asie du Sud-Est pour former une coalition pour contrer la Chine et dissuader toute action potentielle de Pékin contre Taïwan. De nombreux pays de la région hésitent à s’opposer à leur voisin géant, qui n’est pas seulement une puissance militaire, mais aussi un partenaire commercial clé et une source d’investissement.
Pour les États-Unis, le Vietnam est un partenaire commercial crucial en Asie du Sud-Est avec lequel Washington souhaite renforcer ses liens. Mais pour Hanoï, cela a été un exercice d’équilibre difficile, entre coopérer avec Washington sans contrarier Pékin, même si le Vietnam s’est alarmé des revendications croissantes de la Chine en mer de Chine méridionale.
CALCUL DIPLOMATIQUE
Le calcul diplomatique est encore compliqué par les relations de plus en plus étroites entre Pékin et Moscou, qui a déclaré l’année dernière un partenariat « sans limites » peu après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« Nous apprécions hautement le rôle et la responsabilité des États-Unis envers l’Asie-Pacifique », a déclaré Chinh.
Certains analystes ont exprimé des doutes sur la mise à niveau potentielle.
« D’une part, il n’est pas nécessaire, du point de vue du Vietnam, de s’opposer inutilement à la Chine… Une autre est que Hanoï veut éviter de faire ouvertement partie de la stratégie indo-pacifique américaine conçue pour contrer la Chine », a déclaré Derek, analyste principal de la défense de Rand Corporation. dit Grosman.
Blinken a également inauguré la construction d’une nouvelle ambassade américaine à Hanoï après avoir rencontré le Premier ministre, un projet en gestation depuis des années qui, selon lui, représente « une étape importante » vers le renforcement des liens.
Lors de sa rencontre avec Chinh, Blinken « a souligné l’importance des droits de l’homme », a déclaré le porte-parole adjoint du département d’Etat Vedant Patel après la rencontre. Des groupes de défense des droits ont régulièrement fait part de leurs inquiétudes quant au traitement réservé aux dissidents par le pays communiste.
Plus tôt cette semaine, un tribunal de Hanoï a condamné un éminent militant politique vietnamien à six ans de prison pour avoir mené des activités anti-étatiques, a déclaré son avocat.
Après avoir rencontré le ministre des Affaires étrangères Bui Thanh Son, Blinken devrait rencontrer Trong, avant de partir dimanche pour le Japon pour assister à une réunion des ministres des Affaires étrangères des pays riches du Groupe des Sept.