Customize this title in frenchLes États-Unis jouent un rôle de premier plan au Soudan mais font face à un effet de levier limité

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Washington (AFP) – Les États-Unis ont pris les devants en essayant de mettre fin à une explosion de violence au Soudan, mais ils sont confrontés à une route difficile avec un pouvoir limité pour contenir les généraux en guerre.

Le secrétaire d’État Antony Blinken a dirigé les efforts pour négocier un cessez-le-feu de trois jours qui est entré en vigueur mardi et s’est largement tenu dans la capitale Khartoum, bien que des affrontements dispersés aient persisté ailleurs dans le troisième plus grand pays d’Afrique.

Les trêves précédentes se sont rapidement désintégrées au cours de 10 jours de combats 24 heures sur 24 qui ont opposé les forces paramilitaires à l’armée, dans laquelle la puissante unité était censée être intégrée.

Le porte-parole du département d’État, Vedant Patel, a déclaré que les diplomates américains restaient « profondément engagés » avec toutes les parties pour tenter de prolonger le cessez-le-feu et de le rendre permanent, dans l’espoir d’une voie vers un régime civil.

Molly Phee, la plus haute diplomate américaine pour l’Afrique, et John Godfrey, l’ambassadeur américain au Soudan qui a été évacué samedi, ont été impliqués dans des négociations détaillées avec les deux généraux en coordination avec l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, poids lourds régionaux qui ont investissements majeurs au Soudan.

Rôle historique des États-Unis

Pendant des décennies, les États-Unis ont été l’acteur diplomatique clé au Soudan, négociant un accord de 2005 qui a mis fin à la guerre civile et apporté l’indépendance au Soudan du Sud, puis pris la tête des efforts pour arrêter une campagne de terre brûlée au Darfour.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a joué un rôle clé dans la médiation entre les généraux rivaux du Soudan © Olivier Contreras / POOL/AFP

Mais Washington, soucieux de préserver les ponts, avait hésité dans la montée des violences à agir directement contre les généraux en duel. Les diplomates américains sont également désormais réduits à se coordonner par téléphone après que le président Joe Biden a ordonné l’évacuation de l’ambassade pour des raisons de sécurité.

« Que nous ayons ou non l’influence, nous sommes considérés comme ayant l’influence » en raison de l’histoire, a déclaré Cameron Hudson, un expert de l’Afrique au Centre d’études stratégiques et internationales.

Les États-Unis peuvent encore former des coalitions diplomatiques, mais leur influence au Soudan a « considérablement diminué », a déclaré Hudson.

Hudson a déclaré qu’elle était pessimiste quant à la tenue du cessez-le-feu et a souligné des informations anecdotiques selon lesquelles les Forces de soutien rapide paramilitaires ont profité de l’accalmie pour faire venir des fournitures de leur bastion du Darfour.

Le chef de l’armée Abdel Fattah al-Burhan et le chef de la RSF Mohamed Hamdan Daglo espèrent toujours une victoire militaire mais ont intérêt à une pause dans les combats, ce qui a également servi à plaire aux interlocuteurs internationaux, a déclaré Hudson.

« Ces gars-là se battent depuis 10 jours, 24 heures sur 24, à fond. Ils sont fatigués. Ils ont besoin d’une pause. Ils ont besoin de se regrouper. Ils ont besoin de se réapprovisionner », a-t-il déclaré.

« Je pense donc que ce cessez-le-feu a le potentiel de se retourner contre lui. »

Pression décroissante

Les États-Unis avaient relâché la pression sur le Soudan depuis 2019 lorsqu’un coup d’État a renversé le dictateur Omar al-Bashir, un ennemi juré des États-Unis pendant une grande partie de ses trois décennies au pouvoir, notamment l’accueil du fondateur d’Al-Qaïda, Oussama ben Laden, dans les années 1990. .

Fin 2020, le président de l’époque, Donald Trump, a retiré le Soudan de la liste noire des États parrains du terrorisme après que les dirigeants ont provisoirement accepté de reconnaître Israël et d’indemniser les victimes américaines du terrorisme d’Al-Qaïda.

L’administration Biden a gelé un programme d’aide de 700 millions de dollars un an plus tard après qu’un autre coup d’État militaire a contrecarré une transition vers un régime civil.

Mais certains législateurs avaient insisté pour que de nouvelles mesures soient prises. Le sénateur Chris Coons, un démocrate proche de Biden, avant les dernières violences, avait appelé à des sanctions ciblées contre les putschistes pour perturber leurs sources de revenus – considérées comme l’une des principales raisons pour lesquelles ils s’accrochaient au pouvoir.

Susan Stigant, directrice de l’Afrique à l’US Institute of Peace, a déclaré qu’une plus grande instabilité au Soudan comportait des risques majeurs en raison de la situation stratégique du pays entre l’Afrique du Nord et l’Afrique subsaharienne et sur la mer Rouge, une artère majeure du commerce mondial.

Des ressortissants grecs du Soudan arrivent avec un avion militaire C-27 à l'aéroport militaire d'Elefsina, au sud d'Athènes
Des ressortissants grecs du Soudan arrivent avec un avion militaire C-27 à l’aéroport militaire d’Elefsina, au sud d’Athènes © Aris Messinis / AFP

Elle a déclaré qu’il était crucial que toute stratégie américaine n’implique pas seulement les deux généraux, mais le large éventail de la société soudanaise qui a réclamé le changement.

« Nous devons faire très attention à ne pas créer un faux choix binaire entre les deux généraux », a-t-elle déclaré. « Il doit y avoir une troisième voie. »

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