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© Reuter. Une vue montre un bâtiment résidentiel fortement endommagé, dans le contexte de l’attaque russe contre l’Ukraine, dans la ville d’Avdiivka, région de Donetsk, Ukraine le 17 octobre 2023. REUTERS/Yevhen Titov
Par Jeff Mason et Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) – Les États-Unis manquent de temps et d’argent pour aider l’Ukraine à mener sa guerre contre la Russie, ont prévenu lundi les responsables de la Maison Blanche aux dirigeants du Congrès.
L’administration du président démocrate Joe Biden a demandé en octobre au Congrès près de 106 milliards de dollars pour financer des plans ambitieux pour la sécurité des frontières avec l’Ukraine, Israël et les États-Unis, mais les républicains qui contrôlent la Chambre avec une faible majorité ont rejeté ce paquet.
Le Congrès doit décider s’il doit continuer à « soutenir la lutte pour la liberté en Ukraine » ou « ignorer les leçons que nous avons tirées de l’histoire et laisser [Vladimir] Poutine l’emportera », a déclaré aux journalistes le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan.
« Un vote contre le soutien à l’Ukraine est un vote pour améliorer la position stratégique de Poutine. C’est tout simplement une réalité incontournable », a déclaré Sullivan.
La directrice du budget de la Maison Blanche, Shalanda Young, a déclaré dans une lettre adressée lundi au président de la Chambre des représentants républicaine, Mike Johnson, et à d’autres dirigeants du Congrès, que l’arrêt du financement et l’acheminement d’armes vers l’Ukraine augmenteraient la probabilité de victoires russes.
« Je veux être clair : sans action du Congrès, d’ici la fin de l’année, nous manquerons de ressources pour acheter davantage d’armes et d’équipements à l’Ukraine et pour fournir du matériel provenant des stocks militaires américains », a écrit Young. « Il n’existe pas de fonds magique disponible pour faire face à ce moment. Nous n’avons plus d’argent – et presque plus de temps. »
Le Congrès a approuvé plus de 110 milliards de dollars pour l’Ukraine depuis l’invasion russe en février 2022, mais il n’a approuvé aucun financement depuis que les républicains ont remplacé les démocrates à la Chambre des représentants en janvier.
La Chambre et le Sénat ont approuvé pour la dernière fois 45 milliards de dollars d’aide militaire, financière et humanitaire à l’Ukraine dans le cadre d’un projet de loi de dépenses annuel plus large adopté en décembre 2022.
Johnson a déclaré sur les réseaux sociaux que l’administration de Biden n’avait « pas réussi à répondre de manière substantielle » aux préoccupations des républicains concernant la stratégie ukrainienne et a déclaré que tout programme de dépenses en matière de sécurité nationale devait inclure des fonds pour la frontière américaine.
« Nous pensons que les deux questions peuvent être réglées si les démocrates du Sénat et la Maison Blanche négocient raisonnablement », a écrit Johnson sur X, anciennement appelé Twitter.
L’incapacité de la Chambre à examiner la demande de la Maison Blanche a fait craindre que le financement de Kiev ne soit jamais approuvé, surtout après l’adoption en novembre d’un projet de loi prévoyant un financement pour Israël mais pas pour l’Ukraine. Les dirigeants démocrates du Sénat ont rejeté ce projet de loi.
Young a déclaré que les alliés des États-Unis avaient accru leur soutien à l’Ukraine, mais que le soutien de Washington ne pouvait pas être remplacé.
À la mi-novembre, le département américain de la Défense avait utilisé 97 % des 62,3 milliards de dollars de financement supplémentaire qu’il avait reçu et le département d’État avait utilisé la totalité des 4,7 milliards de dollars de fonds d’assistance militaire qui lui avaient été alloués, a-t-elle écrit.
Environ 27,2 milliards de dollars d’aide économique ont été dépensés, tout comme 10 milliards de dollars d’aide humanitaire.
« Je dois souligner qu’aider l’Ukraine à se défendre et à assurer son avenir en tant que nation souveraine, démocratique, indépendante et prospère fait progresser nos intérêts de sécurité nationale », a déclaré Young. « Cela évite un conflit plus vaste dans la région qui pourrait impliquer l’OTAN et mettre les forces américaines en danger et dissuade de futures agressions, ce qui nous rend tous plus sûrs. »
La lettre a également été adressée au leader de la majorité sénatoriale Chuck Schumer, au démocrate, au leader républicain au Sénat Mitch McConnell et au leader démocrate à la Chambre des représentants Hakeem Jeffries.
Les responsables de l’administration Biden doivent tenir mardi des séances d’information classifiées pour la Chambre et le Sénat.
Faisant un clin d’œil aux États charnières politiques et aux bastions républicains avant l’élection présidentielle de 2024, Young a noté que le financement pourrait être utilisé pour des contrats avec des entreprises en Alabama, au Texas, en Géorgie, en Virginie occidentale, au Wisconsin et au Michigan.
Le sénateur démocrate Mark Warner a déclaré la semaine dernière que le Congrès était sur le point de commettre une erreur tragique.
« Je pense que si le Congrès ne fournit pas d’aide avant Noël, ce serait une erreur historique », a déclaré Warner à Reuters. « Israël gagnera sa bataille contre le Hamas sans l’aide américaine. Le président Zelenskiy a déclaré que l’Ukraine ne gagnerait pas, et nous sommes à un moment critique où un nouveau coup de pied des États-Unis après ce qui s’est passé il y a quelques mois serait un désastre sans précédent. »