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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Un cric de pompe à huile est vu dans la région de Loco Hills, Nouveau-Mexique, États-Unis, le 6 avril 2023. REUTERS/Liz Hampton/File Photo
Par Nicholas Groom et Valérie Volcovici
DUBAÏ (Reuters) – L’administration Biden a dévoilé samedi des règles définitives visant à lutter contre les rejets de méthane de l’industrie pétrolière et gazière américaine, dans le cadre d’un plan mondial visant à maîtriser les émissions qui contribuent au changement climatique.
Les règles, en préparation depuis deux ans, ont été annoncées par des responsables américains lors de la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques COP28 à Dubaï. Les États-Unis et les autres pays participant au sommet devraient expliquer en détail comment ils compteront respecter l’engagement pris par 150 pays il y a deux ans de réduire les émissions de méthane de 30 % par rapport aux niveaux de 2020 d’ici 2030.
Le méthane a tendance à s’échapper dans l’atmosphère sans être détecté depuis les sites de forage, les gazoducs et autres équipements pétroliers et gaziers. Il a un potentiel de réchauffement supérieur à celui du dioxyde de carbone et se décompose plus rapidement dans l’atmosphère. La maîtrise des émissions de méthane peut donc avoir un impact plus immédiat sur la limitation du changement climatique.
« Ces nouvelles normes nous aideront à respecter nos engagements internationaux pour lutter de manière agressive contre le changement climatique, tout en améliorant la qualité de l’air pour les communautés de tout le pays », a déclaré Michael Regan, administrateur de l’Agence américaine de protection de l’environnement, lors d’une conférence de presse à Dubaï.
Les nouvelles politiques de l’EPA interdiraient le torchage de routine des produits issus des puits de pétrole nouvellement forés, obligeraient les compagnies pétrolières à surveiller les fuites des sites de forage et des stations de compression et établiraient un programme visant à utiliser la télédétection tierce pour détecter les rejets importants de méthane provenant des soi-disant « super émetteurs ». « , a indiqué l’agence dans un communiqué.
Ces règles empêcheraient environ 58 millions de tonnes de méthane d’atteindre l’atmosphère entre 2024 et 2038, soit presque l’équivalent de toutes les émissions de dioxyde de carbone du secteur électrique en 2021, a ajouté l’EPA.
La gouverneure du Nouveau-Mexique, Michelle Lujan Grisham, dont l’État a déjà mis en place des réglementations sur le méthane qui ont servi de modèle à l’EPA, a déclaré que les nouvelles règles sur le méthane permettent aux États-Unis de montrer l’exemple et d’encourager d’autres pays à prendre des mesures similaires.
« Maintenant, nous avons la crédibilité nécessaire pour être sûrs que nous pouvons démontrer au monde entier que nous pouvons demander des comptes aux pollueurs et faire bouger les choses », a-t-elle déclaré lors de la conférence de presse.
Certains groupes environnementaux ont salué ces règles.
« Des normes strictes en matière de méthane sont essentielles pour réduire la pollution climatique et mieux protéger la santé et la sécurité des travailleurs et des communautés vivant à proximité des sites d’extraction de combustibles fossiles », a déclaré Jill Tauber, vice-présidente des litiges climatiques et énergétiques d’Earthjustice, dans un communiqué.
Cette règle produira des bénéfices pour le climat et la santé pouvant atteindre 7,6 milliards de dollars par an jusqu’en 2038, a déclaré l’EPA. Cela permettra également d’augmenter la récupération de gaz naturel jusqu’à 13 milliards de dollars au cours de cette période.
La règle diffère quelque peu des projets de propositions que l’EPA a publiés en 2021 et 2022, en partie en donnant à l’industrie plus de temps pour s’y conformer.
L’agence a également modifié le programme Super Emitter afin que des tiers envoient directement des informations sur les fuites de méthane à l’EPA pour vérification. Auparavant, ils auraient pu envoyer les informations directement aux entreprises, une disposition qui, selon l’industrie pétrolière et gazière, donnerait trop de pouvoir aux groupes environnementaux chargés de rechercher des fuites de méthane.
L’American Petroleum Institute, un groupe professionnel de l’industrie pétrolière et gazière, a déclaré qu’il révisait la règle.
« Pour être vraiment efficace, cette règle doit équilibrer les réductions d’émissions avec la nécessité de continuer à répondre à la demande croissante d’énergie », a déclaré Dustin Meyer, vice-président senior des politiques, de l’économie et des affaires réglementaires de l’API, dans un communiqué.
Le PDG d’Exxon (NYSE :), Darren Woods, a déclaré à Reuters lors de la COP28 qu’il devait encore revoir la règle, mais : « Conceptuellement, nous la soutenons tant qu’il s’agit d’une politique raisonnable et solide. »
BP (NYSE 🙂 a déclaré avoir « collaboré activement » avec l’EPA alors qu’elle travaillait sur la règle finale et « se félicitait de sa finalisation ».