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Les conservateurs et les libéraux allemands visent un boulet de démolition lors du vote en plénière de jeudi au Parlement européen sur la diligence raisonnable en matière de durabilité des entreprises.
La menace de l’Allemagne, la plus grande économie de l’UE, pourrait faire passer un projet législatif clé de la Commission européenne qui obligerait les entreprises à sauvegarder des critères tels que les droits de l’homme et la protection de l’environnement dans leurs chaînes d’approvisionnement internationales.
La diligence raisonnable est une question brûlante: le Parlement se bat pour savoir exactement comment encadrer la loi depuis que la Commission a lancé la proposition en février 2022 dans le cadre d’une poussée plus large – couvrant des questions allant de la déforestation au travail forcé – pour mettre un plus vert et un visage plus humain sur les affaires internationales.
L’Union chrétienne-démocrate (CDU) d’Allemagne – membre du groupe de centre-droit du Parti populaire européen (PPE) au Parlement – affirme que la proposition va trop loin et lierait les affaires à la bureaucratie.
« Nous voyons d’énormes déficits » dans la loi européenne sur la durabilité et « voterons donc contre », a déclaré à POLITICO Daniel Caspary, qui dirige la CDU et ses alliés bavarois au Parlement européen, avant une réunion cruciale du caucus PPE mercredi. .
L’objection de Caspary a le soutien de Berlin, où le chef de la CDU Friedrich Merz – qui dirige l’opposition nationale au chancelier Olaf Scholz – fait pression pour tuer la mesure, selon un responsable proche de Merz et un responsable parlementaire.
Plus inquiétant encore pour Bruxelles, Merz et son parti veulent également serrer les freins à d’autres législations vertes de l’UE telles que les lois régissant les émissions des voitures et des bâtiments.
L’UE a besoin d’un « moratoire sur le fardeau », a déclaré le responsable proche de Merz. Cela signifie que Bruxelles ne devrait pas adopter de nouveaux règlements ou directives au cours des prochaines années qui risqueraient de mettre une pression supplémentaire sur les citoyens ou l’économie à un moment où l’Allemagne vient de sombrer dans la récession.
« Il est urgent de faire une pause et de réévaluer la situation » sur ces lois vertes, a déclaré Caspary.
Semer la confusion
La mutinerie allemande sème la confusion dans les couloirs du Parlement européen à l’approche du vote, alors que des groupes transforment ce combat en bataille politique avant les élections européennes de 2024.
C’est malgré le fait que tous les groupes – y compris le PPE – ont initialement accepté le compromis au sein de la commission des affaires juridiques dirigée par Lara Wolters des socialistes et démocrates.
Axel Voss, le rapporteur fictif sur le dossier du PPE, est désormais dans une position délicate.
« Nous avons un rapporteur fictif du PPE [Axel Voss] qui est toujours d’accord avec cet accord… mais qui subit la pression des autres », a déclaré Wolters.
« D’autres membres de son groupe… se comportent de manière scandaleuse… C’est un parti CDU qui agit actuellement contre son propre rapporteur et qui joue à des jeux », a-t-elle ajouté, qualifiant cela de « campagne électorale ».
Au moment d’écrire ces lignes, le boulet de démolition allemand ne semble pas assez puissant pour démolir le projet de proposition.
Même si le centre-droit votait contre la proposition, il faudrait le soutien d’une grande partie du groupe libéral Renew pour la tuer. Pour l’instant, il semble qu’environ deux douzaines de législateurs Renew – des délégations allemande, tchèque, néerlandaise et danoise – prévoient de lui donner un coup de pouce.
L’œil du cyclone
La diligence raisonnable, un projet de loi clé pour le côté progressiste du Parlement européen, est au cœur d’un maelström de lobbying depuis sa création.
La pression du secteur financier s’est déjà fortement fait sentir, Paris obtenant un laissez-passer pour le secteur au sein du Conseil, alias « l’exemption BlackRock », selon l’eurodéputé S&D René Repasi.
BlackRock, le plus grand gestionnaire d’actifs au monde, et d’autres institutions financières ont également fait pression sur le Parlement, a déclaré Repasi.
« Quand je parlais de l’exemption BlackRock qui s’est produite au Conseil, cela ne s’est pas produit avec nous [in Parliament] – bien qu’ils aient essayé « , a déclaré Repasi à POLITICO. « J’ai été contacté directement par BlackRock et tout ce réseau d’organisations de lobby autour de lui avec la plupart du temps « investisseur » ou « finance » ou quelque chose comme ça dans le titre qui s’est efforcé d’obtenir hors du champ d’application.
Merz, pour sa part, affirme que la mesure de l’UE ne devrait pas être plus stricte qu’une loi sur les chaînes d’approvisionnement que l’Allemagne a déjà adoptée au niveau national et ne concerne que les entreprises de 1 000 employés, a déclaré un responsable de la CDU. La législation de l’UE, en revanche, affecterait les entreprises de taille moyenne comptant 250 employés – ou les Mittelstand qui constitue l’épine dorsale de l’économie allemande orientée vers l’exportation.
« Je reçois des signaux clairs des autres grandes délégations qu’elles critiquent également le projet », a déclaré Caspary. « La loi n’améliorerait pas les conditions dans les pays les plus pauvres ; au contraire, les entreprises européennes se retireraient et laisseraient le champ libre aux concurrents chinois, par exemple. »
Entre-temps, la législatrice allemande du PPE, Angelika Niebler, a proposé des amendements dissidents qui empêcheraient presque entièrement les entreprises d’être poursuivies si elles avaient déjà adhéré à un programme multipartite certifié.
Bien qu’il s’agisse à l’origine d’un amendement dissident mené par Niebler, il est possible que le PPE en fasse un vote clé. En d’autres termes, si les amendements de Niebler ne passent pas, alors le groupe pourrait décider de voter contre l’ensemble du texte.
Niebler, qui dirige la délégation bavaroise de la CSU au Parlement européen, a déclaré : « Il y a vraiment un impact [on small- and medium-sized enterprises] — Je me demande comment ils peuvent faire face à d’autres charges bureaucratiques.
Quel que soit le résultat en plénière, les capitales de l’UE se préparent pour une première négociation technique entre le Parlement, la Commission et le Conseil sur la mesure de diligence raisonnable le 8 juin, selon un diplomate de l’UE et un représentant des entreprises.
Sarah Anne Aarup a rapporté de Bruxelles et Hans von der Burchard de Berlin.