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Bordeaux (AFP) – L’équipe « la plus expérimentée » des Fidji lors d’une Coupe du monde de rugby a la chance de réserver sa place en quarts de finale samedi avec une victoire contre la Géorgie à Bordeaux.
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Les insulaires du Pacifique sont sur le point de disputer leur troisième participation aux huitièmes de finale grâce à une victoire contre l’Australie le 17 septembre.
Les Fidji seront les grands favoris pour battre les Lelos ce week-end, qui ont réalisé des performances inférieures aux attentes, même en étant tenus en échec 18-18 par le Portugal samedi dernier.
Les Portugais sont les derniers adversaires des Fidji.
« Je pense que nous avons eu des équipes fortes dans le passé », a déclaré l’entraîneur adjoint Daryl Gibson après la séance d’entraînement de vendredi.
« C’est probablement l’équipe des Fidji la mieux préparée. La plus expérimentée en termes de sélections. »
Les Fidji ne feront pas preuve de complaisance après avoir appris une dure leçon en 2019 avec une défaite embarrassante contre l’Uruguay.
La seule victoire des Fidji en 2019 a été une défaite 45-10 contre la Géorgie.
« Je pense qu’une chose que nous avons maintenant, c’est que nous respectons chaque équipe », a déclaré le flanker Levani Botia.
« Ce qui s’est passé en 2019 est quelque chose auquel nous ne nous attendions pas. »
« Maintenant, nous devons nous attendre à ce que chaque équipe rivalise avec nous.
« Nous avançons match par match et oublions la semaine prochaine, nous nous concentrons sur ce match », a-t-il ajouté.
Gibson a déclaré qu’il s’attendait à une réaction géorgienne après son match nul contre le Portugal.
« La motivation est très forte », a-t-il déclaré.
« De toute évidence, ils semblaient déçus de leur performance. »
La franchise de Super Rugby Fijian Drua, née depuis la Coupe du monde 2019, les a aidés à être plus compétitifs cette fois-ci.
« Nous sommes très chanceux d’avoir un très bon mélange de joueurs plus expérimentés et de joueurs moins expérimentés dans la campagne, ce qui est de bon augure pour les années à venir », a déclaré Gibson.
« Vous pouvez constater une amélioration dans les domaines dans lesquels nous savons que nous devons nous améliorer : les sorties, nos mauls, nos coups de pied arrêtés, de nombreux facteurs ont contribué à notre amélioration. »
Les Fidji ont pu investir dans une préparation professionnelle avec un long camp d’échauffement.
« Sur notre forme actuelle, je pense que c’est la façon dont nous nous entraînons », a déclaré le talonneur Sam Matavesi.
« Cela a certainement changé ces 15 semaines. Nous nous sommes entraînés très dur et cela se voit dans les résultats que nous avons obtenus. »
Interrogé sur la possibilité d’atteindre les quarts de finale pour la première fois depuis 2007, Matavesi a fait allusion à de plus grands rêves.
« Je pense que l’objectif est de gagner, c’est pourquoi nous sommes ici, mais il faut évidemment d’abord atteindre les quarts pour progresser », a-t-il déclaré.
« Nous n’avons regardé aucune équipe contre laquelle nous n’avons pas encore joué, donc nous nous concentrons uniquement sur la Géorgie. »
© 2023 AFP