Customize this title in frenchLes Géorgiens protestent contre la reprise des vols vers la Russie

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Après que la Russie a rétabli l’exemption de visa pour les citoyens géorgiens le 10 mai et levé l’interdiction des vols directs entre les deux pays imposée en 2019. Des centaines de Géorgiens sont descendus dans la rue pour protester contre ce rapprochement.

Dans la cour verdoyante d’une université de la capitale géorgienne, un groupe d’étudiants discute du projet d’assister à une manifestation à l’aéroport de Tbilissi contre la reprise des liaisons aériennes avec la Russie.

« Quand je vois mon pays glisser sur une orbite russe, je ne ressens que de l’amertume et de la colère », a déclaré Lasha Sigua, une étudiante en histoire de 20 ans.

Vendredi, une compagnie aérienne russe exploitera un vol direct de Moscou à Tbilissi, le premier en quatre ans, et les partis d’opposition ont juré d’organiser des manifestations à l’aéroport.

« Nous serons là. Nous ne pouvons pas regarder avec indifférence que pour la Géorgie, c’est comme si de rien n’était avec la Russie, qui mène une guerre atroce contre l’Ukraine », a déclaré Sigua.

La Géorgie et son ancien maître soviétique, la Russie, partagent une histoire compliquée.

En 2008, après des années de tensions sur les efforts du petit pays du Caucase du Sud pour forger des liens plus étroits avec l’Occident, Moscou a mené une guerre brève mais sanglante avec la Géorgie. Après la guerre, Moscou a reconnu comme indépendants deux territoires séparatistes du nord du pays, y installant des bases militaires.

En réponse aux rassemblements anti-Moscou à Tbilissi, la Russie a interdit les voyages aériens avec le pays en 2019.

Mais dans un geste surprise la semaine dernière, le président russe Vladimir Poutine a levé une interdiction de vol avec la Géorgie.

Il a également introduit un régime sans visa de 90 jours pour les citoyens géorgiens.

La décision de Poutine a suscité des sentiments mitigés dans la nation de la mer Noire dont le gouvernement fait face à des accusations croissantes de coopération secrète avec le Kremlin après des années de tensions.

Des centaines de Géorgiens sont déjà descendus dans la rue pour protester contre la reprise des vols cette semaine.

« Le monde civilisé tout entier isole Poutine, mais le gouvernement géorgien est heureux de rouvrir les liaisons aériennes avec la Russie de Poutine », a déclaré l’ami de Sigua, Kote Ratiani.

« C’est inacceptable et nous allons protester contre cela », a ajouté l’étudiante en biologie de 19 ans.

« Guerre hybride »

Elene Khoshtaria, chef de Droa, un parti d’opposition qui a appelé à la manifestation, a déclaré que les manifestants utiliseraient la force physique si nécessaire.

« Nous ne les laisserons pas opérer en Géorgie », a-t-elle déclaré à l’AFP à propos des vols.

Elle a accusé le parti au pouvoir Georgian Dream d’avoir commis une « trahison », ajoutant qu’il « recevrait une réaction appropriée de la part des citoyens géorgiens ».

La présidente géorgienne, pro-UE, Salomé Zurabishvili, n’a pas tardé à critiquer la décision de Moscou de reprendre les voyages en avion, la qualifiant de « nouvelle provocation russe ».

La reprise des voyages aériens intervient alors que l’offensive de Moscou en Ukraine entre dans sa deuxième année et que l’isolement de la Russie vis-à-vis de l’Occident s’approfondit.

L’analyste Gela Vasadze a qualifié la décision de Poutine de « partie d’une guerre hybride visant à gâcher les relations de la Géorgie avec l’Occident ».

Mais le Premier ministre Irakli Garibashvili a salué le retour des vols comme une « décision très positive de Poutine d’un point de vue humanitaire ».

Il a déclaré que seuls les compagnies aériennes et les avions russes qui ne sont pas concernés par les sanctions occidentales seraient autorisés à opérer en Géorgie.

« Je veux rassurer nos amis de l’Union européenne et d’ailleurs : il ne s’agit que de relations économiques et commerciales », a-t-il déclaré.

Il a également déclaré que l’année dernière, la Russie avait collecté environ 300 milliards de dollars grâce au commerce avec l’UE.

« Patience stratégique »

Les critiques ont accusé le gouvernement de Garibashvili de ne pas avoir réussi à obtenir une candidature à l’adhésion à l’UE et de flirter avec le Kremlin.

La Géorgie a demandé l’adhésion à l’UE avec l’Ukraine et la Moldavie après que la Russie a envahi son voisin pro-occidental en février 2022.

En juin dernier, les dirigeants de l’UE ont accordé le statut de candidat officiel à Kiev et à Chisinau, mais ont exhorté Tbilissi à réformer la justice et les systèmes électoraux, à améliorer la liberté de la presse et à réduire le pouvoir des oligarques.

« Depuis le début de la guerre en Ukraine, le comportement du gouvernement géorgien est schizophrène », a déclaré l’analyste politique Ghia Nodia.

« Ils disent qu’ils veulent l’intégration européenne et en même temps leur posture vis-à-vis de l’Europe est conflictuelle.

« La rhétorique des dirigeants du Rêve géorgien envers l’Occident est hostile, mais ils ne critiquent jamais la Russie. Ils sabotent pratiquement l’intégration européenne de la Géorgie », a-t-il ajouté.

Garibashvili a rejeté ces allégations, les qualifiant d' »insulte au peuple géorgien ».

S’exprimant la semaine dernière, il a déclaré que la position de son gouvernement sur la Russie était façonnée par « une patience stratégique et une politique pragmatique ».

Le parti au pouvoir insiste sur le fait qu’il est attaché aux candidatures d’adhésion de la Géorgie à l’UE et à l’OTAN, inscrites dans la constitution et soutenues, selon les sondages d’opinion, par 85 % de la population.

« L’UE veut une Géorgie démocratique et dans les démocraties, on peut être évincé du pouvoir », a déclaré l’analyste Nodia.

« C’est pourquoi le parti au pouvoir, qui ne se soucie que de rester au pouvoir, considère l’Occident comme son ennemi naturel, et l’autocrate russe comme un partenaire confortable. »

(Édité par Georgi Gotev)

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